Ну, обо всём по порядку. Прошло три года с того дня, как его племя детей оленя, было вынуждено покинуть родовые земли. Нет, на них никто не нападал, не изгонял, тогда они были сильны и могли противостоять враждебным соседям. Дело было в другом - неотвратимое в своём развитии природное бедствие, оно оказалось намного хуже, чем враги, все вместе взятые. Невозможно выжить, когда из-за засухи пересохли ручьи и колодцы, оскудела растительность; вместе с этим ушли все животные и улетели птицы. Когда голод медленно, бездушно забирает жизни соплеменников, тянет своими тощими, сухими лапами жизненные силы у тех, кто ещё не умер, это самое ужасное из того, что в этой жизни может выпасть на долю человека. Вот и пришлось людям, дабы выжить, податься на чужбину. Во время этого исхода, Вассарх овдовел, ослабла от неизвестной болезни и умерла его красавица Ияш, так и не успевшая выносить их первенца. Далее, после долгих скитаний племени повезло, нашлись пустующие земли, где было несколько непересыхающих ручьёв и колодцев, возле них обитало множество животных, благодаря этому жизнь в племени начала налаживаться.
Но всё это, было только небольшой передышкой перед новой бедой, объявились злые соседи - Рыси. Начались частые набеги; похищались молодые женщины, погибали ушедшие на промысл охотники. Сгинул и старший брат Вассарха, О́рвел, осталась его жена Нирну с двумя сыновьями. Вот так, согласно родовому закону, эта женщина и стала женою младшего брата. Так уж получилось, что вынужденные супруги новыми детьми не обзавелись, а сыновья старшего брата погибли во время последнего набега проклятых соседей. Того самого, когда их погнали в запретные земли. И вот эта глупая, не любимая жена, снова полезла со своими нравоучениями. Бестолочь, никак не поймёт, что нельзя своими птичьими мозгами влезать в мужские дела. Как говорится: "Не смей судить о том, что тебе не дано понять‟ - Вот Вассарх и решил указать женщине на её место.
- Вот глупая женщина. Видать твои родители сильно обидели кого-то из могучих духов, поэтому они лишили тебя не только красоты, но и ума.
- За что ты так со мной?
-Да чтоб ты знала своё место. И не разглагольствовала о том, чего не понимаешь.
-Но...
-Никаких но. Ты говоришь что они - демоны, приняли нас в свою семью. Бред. Потому что, такого не может быть. Посуди сама, тех с кем решают породниться, не держат на отшибе. А насчёт того, что слуги того, чьё имя нельзя произносить нас кормят, а это, в свою очередь означает, что нам ничего не грозит, - самое глупое из твоих заблуждений.
- Разве...?
- Не перебивай, а слушай меня внимательно. - охотник сам не понимал, почему он решил растолковать своей супруге всю ошибочность её суждений, наверное, этим подавлял свои сомнения. - Все мы держим юркую шмынгу,⁴⁵ Подкармливаем их, играемся с ними, даже пускаем этих забавных животных в наш дом. За это, они ловят и пожирают грызунов, змей и прочих мерзких тварей, любых, которые могут нас беспокоить. Но в случае голода, мы их поедаем.
- Но ведь демоны не голодают?
- Пока нет. Но великая суш усиливается. Сейчас должен оканчиваться сезон дождей, а он так и не начался. Даже если в скором времени пойдут ливни, кто его знает, что будет в следующий сезон засухи?
- Ой! Ну как же можно есть людей?
- Они демоны. И этим всё сказано. ...
В племени седой волчицы было суетно, в воздухе витало приятное, праздничное настроение. И было от чего радоваться. Домой вернулись все ставшие на тропу войны охотники. Возвратились с великой победой и богатыми трофеями. Разве можно желать большего. Ведь отныне, у волков стало больше охотничьих угодий, с ними появились дополнительные колодцы, родники, несколько не сильно крупных водоёмов, которые не иссякают даже в сильную засуху. А это значит, что животные не будут уходить на чужие земли и детям Седой Волчицы не грозит смерть от недоедания. А самое главное, после этого похода, резко выросла численность рода. Всех пригнанных женщин (все они детородного возраста) после обряда приёма в племя, отдадут в жёны за самых лучших охотников. И как само собою разумеющееся, дети пойдут следом за своими матерями. Никто не останется обездоленным, даже сироты, без которых, к несчастью, не обходятся межплеменные войны, они будут распределены по молодым семьям.
Точнее сказать, обряд вхождения в род волчицы, подходил к своему логическому окончанию. Самые уважаемые женщины рода изображали стоны и родовые потуги, от каждой из них были выстроены короткие проходы, состоявшие из двух шеренг молодых женщин, их задачей было, распевая соответствующие моменту песни, немного придержать всех идущих между ними. Они имитировали родовой проход, через который пробирались обнажённые новоиспечённые родичи. Так что, на данный момент, на территории поселения, чужаков больше не было.
"Клык! - выкрикнул старший из жрецов, решивший, что пришла пора распределять женщин по семьям⁴⁶. - Эта женщина, достойна стать третьей женой такого великого мужа как ты! Прими её и её детей! Отныне её имя Вейна‟. - С этими словами, Волк указал на относительно крепкую женщину, прижимавшую к себе четырёх испуганных детей, трёх мальчиков, мал, мала меньше, и одну, более взрослую девочку. - "Подойди к своему мужу, женщина. Отныне и навсегда, он будет заботиться о тебе, и твоих детях‟.
Женщина склонила голову, робко подошла к своему мужу и протянула ему завёрнутый в листья бао, хорошо прожаренный кусок мяса. Этот свёрток ей только что дала старшая жена вождя. Вейна дождалась, когда Хыр возьмёт подношение и сказала: - "Муж мой, обязуюсь готовить тебе еду, и рожать от тебя детей‟.
Всё. Первая из "новорождённых‟ женщин стала женой одного из лучших представителей племени. Дальше пошло, как по накатанной дорожке. Все четыре жреца, без каких либо эмоций, слишком буднично, поочерёдно выдавали замуж стоявших перед ними невест. Со стороны это казалась спонтанным действием. Однако, внимательный человек мог заметить, как ещё задолго до этого, начиная с того момента как начался приём в родню всех новоприбывших людей, старейшины и жрецы, совещаясь меж собой, решали, кто в какую семью пойдёт. Поэтому и ставили всех "новорождённых‟ на строго определённое для них место. За исключением детей, которые, пройдя свой, более упрощённый обряд "рождения‟, самостоятельно подбегали к своим матерям и жались к ним, с нескрываемым страхом, и присущим всем малышам любопытством наблюдая за происходящим вокруг, ожидали решения своей участи. Многие из них, те карапузы, которые сидели у своих мам на руках, громко плакали. Что, впрочем, совершенно не мешало мужьям Седой Волчицы, вести свой ритуал. ...
Глава 14
Шли дни. Для людей, поселившихся на берегу большого озера, вряд ли можно было их назвать безрадостными, но и хороших новостей в них было маловато. Засуха по-прежнему не сдавала своих позиций, безжалостно высушивая всё новые и новые земли, уменьшая территории на которых могла выжить хот какая-либо живность. Постепенно мелели и пересыхали местные озерца и речушки. Напоминанием об их былом существовании оставалось только пересохшее, растрескавшееся дно, да высушенные останки тех животных, у которых не хватило сил для того, чтоб добрести до другого, ещё не высохшего водопоя. И пусть поселенцы, не удалявшиеся от спасительного водохранилища, не видели этого торжества смерти, так как местный оазис держался, и густые леса всё ещё дарили свою прохладу. Однако даже те, кто поселился на берегу большого озера, не могли не заметить того, что мир постепенно терял яркость своих красок. Да и этот мирок стал преобразовываться, проявляя первые признаки приближающейся беды - листва постепенно теряла свой насыщенный зелёный цвет. На её, некогда тёмно-зелёном фоне появились блекло жёлтые и тускло-оранжевые пятна, а молодая растительность подлеска, умирая, стремительно лысела, неумолимо сбрасывая свою пожухлую листву.