Раздался деликатный стук в дверь. Арчи отвернулся к окну, зная, кто пожаловал к нему в обитель.
— Я могу войти? — раздался от дверей мужской голос.
— Да, отец, заходи, — спокойно произнёс Арчи, — Ты что — то хотел?
Нолан прикрыл за собой дверь и прошёл в центр комнаты. На человеческую девушку он не обратил ровным счётом никакого внимания. А девушка, коротко пискнув, спряталась под одеяло.
— Пришёл ответ от семьи Франклин, — сделав небольшую паузу, произнёс он, — Они согласны.
— Я не удивлён, — холодно бросил он, — И какие их дальнейшие намерения?
— Они предлагают заключить брак через несколько месяцев, — сказал Нолан, — Бруно предлогает вам с Камелией узнать друг друга поближе. Они идут на поводу у своей единственной дочери, Арчи. Она не хочет спонтанно выходить замуж, она видела тебя, но этого мало. Она хочет познакомиться с тобой поближе. И поэтому завтра они приедут на ужин.
— Это всего лишь формальность, отец, — сказал Вампир, — Мы просто подпишем несколько десятков бумаг и наши семьи объеденяться. Зачем всё усложнять? Она мне совершенно не интересна. Я делаю это из необходимости. Подошёл мой возраст обзавестись женой. И я её заведу.
— Арчи, жена — это не собака или человек, чтобы её заводить, — хмыкнул Нолан, — Она такой же Вампир, как и мы стобой. С неё нужно считаться, понимаешь?
— Мы женимся на этой неделе или не женимся никогда — это моё условие, — отрезал он, — Так и передай этой романтичной особе.
— Сын, Бруно Франклин — очень уважаемый человек в нашем мире, а Камелия его любимая и единственная дочь. Он не пойдёт против её воли, — отозвался Вампир, — А она хочет любви.
Арчи засмеялся во весь голос.
— Любви?! — его смех резко оборвался, — В общем так. Если через неделю мы не женимся, то я отзываю своё предложение. Всё. Эта тема закрыта.
— Арчи! Т ыне можешь поступать так бесчувственно! — Нолан встал рядом с сыном, — Она же не человек. С ней можно быть и помягче. В конце концов она будет сопровождать тебя много столетий! Вы должны стать хотя бы друзьями.
— И это мне говорит Вампир, который живёт в сотни милях от своей жены. От матери своих детей, — голос Арчи пропитался ядовитым сарказмом, — Не надо рассказывать мне о моих обязанностях, отец, я всё прекрастно помню.
Нолан внимательно посмотрел на своего сына. Его мальчик до сих пор не смирился с предательством той ведьминской психопатки. Это сильно ударило по его самолюбию. И теперь его сын стал ещё жёстче. Но они скоро поймают эту предательницу и Арчи сможет поквитаться с ней и возможно тогда его сердце смягчится и перестанет быть таким чёрствым.
— А как же наследники? Неужели ты будешь насилывать свою собственную жену?! — Нолан не мог успокоиться, — Ты должен с ней подружиться!
— То есть ты думаешь, что я не смогу соблазнить какую — то намалёванную девицу? — холодно поинтерисовался Вампир и посмотрел на своего отца.
— Во — первых, не намалёванную девицу, а Вампиршу! А во — вторых, она же такая же, как ты. Она не дура, чтобы вестись на флирт. Камелия леди, понимаешь? Она привыкла к отважным поступкам и к вежливости, Арчи. Понимаешь?
— Так может быть мне достать звезду с неба? — Арчи издевательски взмахнул руками, — Чтобы её величество дала мне белоснежный платок. А потом спустя лет двадцать я наконц — то смогу украсть у неё поцелуй так, что ли? Такими темпами внуков ты увидишь хорошо если в следущем тысячилетии.
— Почему ты такой несерьёзный? — спросил Нолан, меряя комнату шагами, — У тебя есть хоть капля уважения к нашему роду? Она — такая же, как ты! Она достойна уважения!
— Я с уважением отнесусь к ней в первую брачную ночь, а потом с уважением отправлю куда — нибудь на острова, — сообщил Арчи, — Ты доволен, отец? Я поступлю достаточно уважительно?!
— Ты неисправим!
— О, сколько раз я это слышал, — усмехнулся он, — Две сотни раз — это точно, но если вспомнить всех, то можно и до трёхсот дойти…
— Прекрати! — крикнул Вампир, — Я сделаю всё, что смогу. Но ты должен дать мне слово, что завтра будешь вести себя почтительно и уважительно. Хотя бы к Камелии.
— Слушаюсь, — Арчи издевательски откланялся, — Мой король или мой повелитель? Я что — то не разобрал.
Нолан ничего не ответил, лишь злобно прищурился, выражая недовольство. Арчи был весь в свою мать: упрямый, циничный, жестокий. С этим ничего нельзя было сделать. И Нолан это знал.
Как только за старшим Уайтом закрылась дверь на всю комнату раздался неприятный женский голос:
— Ты что, женишься?!!
Арчи устало закатил глаза. Нет, это была не Она. Вивьен, наверное…И тут он снова посмотрел в окно. Что бы сделала она? Накричала? Убежала? Промолчала? Он не знал. Ведь она всегда была разная. Сегодня добрая и улыбчивая, словно ангел, а завтра уже чертёнок в юбке, который ищет новую жертву. Он её совсем не знал. Кто она? Он перерыл всё её семейное дерево, но нигде не упоминалось даже слова о ведьмах! Где он допустил оплошность? Где сглупил? Но одно он знал точно: она — ведьма. Это его радовало, как ни странно. Ведь теперь он знал, что она не умрёт так скоро. И теперь она по — настоящему сможет бороться. Она покажет свои зубы.
Арчи посмотрел на голубое небо. Она не сможет долго прятаться и бегать. Она будет сражаться за совю свободу. На губах Вампира заиграла злая, предвкушающая улыбка. Если он её найдёт, то живой она от него никуда не денется. Либо с ним, либо никак. По — другому не может быть, ведь растоптать чувства Вампира дорогого стоит. И Арчи сполна насытится победой, глядя прямо в её глаза, когда она будет стоять перед ним на коленях и вымаливать прощения. О, не терпиться поскорее вдохнуть её запах и смешать его со своим, чтобы все знали с кем она и кому пренадлежит.
— Нет, ну что ты? Мы просто шутили, — Арчи словно снял маску и теперь улыбался девушке во все свои зубы, — Ты же мне доверяешь?
— Да, но он говорил… — девушка обиженно ткнула пальцем в дверь, — Что тебя ждёт какая — то Камелия!
Арчи лёг на кровать.
— Ты её любишь? Кто она? Она красивая, да?! — девушка не на шутку разозлилась, — Ты мне изменяешь! Ты мой! Ты только мой!!
И тут Вампир резко перекатился на руки и навис над брюнеткой, глядя ей прямо в глаза.
— Захлопни. Пасть, — медленно произнёс он, — Я никому не пренадлежу, поняла? И какая — то человеческая подстилка не смеет даже голос на меня поднимать.
Девушка вжалась в кровать и с ужасом посмотрела на него.
— Я…я...поняла, — заикаясь, проговорила она, — Прости…Арчи…я не должна была…
— Проваливай, — Арчи откинулся на подушки, положив руки за голову, — И позови служанок, пусть приберуться здесь, а то вся кровать пропиталась твоим запахом.
— Но…но я же люблю тебя, — девушка со слезами на глазах села, — Я думала, что это чувство взаимно.
— Я никого не люблю, — спокойно отозвался он, — Тем более тебя.
— Но…но мы же сегодня были едины, как никогда! — она заплакала в голос, — Ты даже позволил спать с тобой!
— Я люблю есть, не вставая, — усмехнулся он, — И я не позволял тебе тут спать, ты просто потеряла сознание.
— Ты чудовище! — в голос заревела она, не предпринимая никаких попыток к бегству. Она продолжала сидеть на кровати, надеясь на милость Вампира.
— Да, я обленился, — потягиваясь, сказал Арчи и перевернулся на живот, — Мне даже убивать тебя не хочется. Но если ты хочешь, то где — то в тумбочке есть ножницы и ты вполне можешь совершить суицид. Я не расстроюсь, если ты мне поможешь, малыш.
Глаза девушки округлились и она медленно сползла с кровати.
— Я сейчас позову горничных, — тихо отозвалась она, натягивая одежду, — Они тут приберуться.
— Неужели твоя любовь прошла и ты не хочешь умереть ради любимого? — Арчи поднял голову и посмотрел на девушку, — Предложение с ножницами ещё в силе.
— Нет, нет, явсё поняла, прости, — она быстро надела туфли и как смерч вылетила из покоев.
— Всегда срабатывает. — усмехнулся он, засыпая.