Зелёные глаза Изы недобро сверкнули. Усевшись, она на мгновение прикрыла веки, готовясь к плохим новостям, а затем откинулась на спинку стула и сухо произнесла:
- Слушаю.
- Гипотеза была у меня ещё год назад, но абдериты из биотехнической академии меня высмеяли! Доктор Жмураковски, полный болван, заявил тогда...
- Паскаль! - ледяным тоном оборвала мой рассказ Иза. - Меня не интересуют твои научные споры с оппонентами. Ближе к делу.
- Ближе так ближе, - буркнул я. - Мы перестали колоть тормозин нашим прелестным школьникам пять дней назад. Уровень их агрессии должен был вырасти, но этого не произошло.
- Почему?
- Потому что он не расщепляется в их организме, а накапливается! - выпалил я. - По какой-то причине вещество, ответственное за расщепление, перестаёт их долбанным организмом вырабатываться.
- Почему же тогда Коротышка вызверился? - влез в наш разговор Лука. От его небритой физиономии несло дешёвым одеколоном и ментоловыми сигаретами.
- То совсем другая химия, Лука.
- Какая другая?
- Любовная. Ты вообще в курсе, что любовь - это химический процесс? И приворотные зелья средневековых ведьм вполне имели смысл. Теоретически, конечно. На Коленьке я попробовал любовное зелье, кхе-кхе...
- Хватит болтать! - Иза рассержено стукнула тростью о пол. - Блокировка в чип забита, он точно нас троих не тронет?
Я бросил быстрый взгляд на Луку и тут же отвёл глаза.
- Точно. Во время чипаколипсиса тысячу раз проверено: выборочная блокировка в обход вируса действует. Недолго, но нам хватит.
- А другие?
- Другие не страшны, они слишком медлительны. Всё будет ферштейн-энштейн, лишь бы Лука не накосячил.
- За пробирками следи, - скривился он.
ЛУКА
- За пробирками следи, - осадил я доктора.
Достал сигарету, задымил - не любит очкарик запах табака. А мне нравится, когда Паскаль бесится. Старуха, правда, глянула неодобрительно, но плевать. Как же их рожи за полгода остодылбили! Провернём дельце и свалю я отседова, как шишмарь с кладбища.
- Держи, - доктор протянул мне шприц-контакт с ядовито-зелёной жидкостью. - Четверть введешь в разъём технолошади, остальное - свиньям.
- Они меня не сожрут?
- Побрезгуют, - оскалился Паскаль.
Но я не спешил взять отраву: пусть подольше ручку подержит навытяжку.
- Не заразно?
- Ты дебил?! - взорвался доктор.
И положил шприц-контакт на стол.
- Это не вирус! Это просто сильный химический возбудитель. Через пару часов животные будут носиться под двору, словно обезумевшие. Представь это потом на экране!
- А я-то гадал, чем ты по утрам из шкафчика похмеляешься: вона чо, оказывается! Озверинчиком балуешься?
- Осточертели твои шуточки, Лука!
Осточертели ему, видите ли. Я ещё позлюкал его, дожидаясь каргу с её костылем и только потом удалился из медблока. Она - к блоггерам, а я - к свиньям.
Темнеет на этом долбаном юге быстро, снизу вверх. Будто чёрти из-под земли чернила качают. Открыл конюшню, стукнул по выключателю - зажглась тусклая лампа, подсвечивая разлитые по углам сумерки. Получился не то туман, не то дымка - размыто всё, мутно. Впереди из тумана на свет высунулась лошадиная морда. Посмотрела на меня, всхрапнула, раздувая ноздри, и спряталась обратно.
- На мясо тебя пора, - зябко передёрнув плечами, проворчал я.
Отыскал на стене разъём общей сети, присоединил шприц, и вдруг, как гром с неба, похоронный марш заиграл!
Сердце в пятки - у-у-у-х!
Не сразу и сообразил, что это мобила в кармане. Марш я для прикола скачал и забыл: хрен разберёшься в этих АМ и РМ. Связи в замке нет, только стационарный аппарат у хозяйки. Но мобилу я при себе таскаю - в покер поиграть, блатняк послушать. Обещали скоро вышку починить, а пока по ночам Джем туда на звёзды глазеть лазит. Больной на всю голову...
Опустошив на четверть шприц, я немного постоял, приглядываясь, но перемены в поведении биомеханической кобылы не заметил. Закрыл конюшню и по влажной после дождя дорожке направился к свиньям. Снаружи замок казался зловещим: тёмный уродливый монстр со светящимся глазом окна. Скорей бы свалить, обрыдла эта жуть. Свинарник оказался не светлее конюшни: внутри плескался наваристый нуар со свиными харями. Сюда бы чистоплюя Паскаля с его нелюбовью к запахам! И похоронный марш ему сыграть: жаль, не додумался до этой шутки раньше. Выцедил озверин в общий разъём, тщательно вымыл руки под краном и торопливо зашагал обратно в замок. Предстояло самое сложное.
Карга толкала речь об успехах школы. Все, мол, стали, паиньками, а случившееся - из ряда вон и никогда не повторится. Стрельнула в меня глазами, я в ответ кивнул: всё в порядке. Блоггеры крутили задами на деревянных табуретах ("Им всё должно не нравиться! - сказала Иза. - С самого начала"). Рядом с Изой раскачивался вперёд-назад Паскаль. Привычка у него такая: стоит и с каблука на носок переваливается. Виновник нынешнего собрания тоже был здесь: Иза всю неделю вдалбливала гадёнышу, какую роль тот должен исполнить. Пустая затея, как по мне - одноухие без своих чипов слишком тупы. Зато над ними издеваться прикольно - рассказать-то никому не могут. Слева и справа от стола стояло еще несколько тварей во главе с Цыпой. Блоггеры то и дело поглядывали на него и щёлкали камерами: до того мы своих уродов публично не светили.
Обстановка быстро накалялась. Иза держалась надменно и даже презрительно - специально провоцировала! - блоггеры срывались на ор, перекрикивая друг друга и отпуская язвительные реплики. Камеры равнодушно делали запись - Паскаль расположил их так, чтобы видна была только часть зала. Подойдя к Джему с училкой, я прервал их щебетанье кратким "пошли!".
- Куда? - удивился Джем.
- Туда! - указал я на дверь в дальнем углу. - И вы тоже, Катерина Павловна. Хозяйка велела кое-что показать.
Старая лестница за дверью жалобно застонала, словно её ступеням стало больно от прикосновения наших ног. Зато лампы палили ярко, заливая светом неоштукатуренные стены, потемневшие ступени и отполированные ладонями перила. Подвал был разделен на два помещения - электрощитовую и винный погреб. Первое - мелкое, с дверью в конце первого пролёта лестницы и узким окошком, выходящим в погреб. Второе - большое, с высокими трёхметровыми потолками. Сдаётся мне, в средневековье здесь пытали пленников. Очень уж стол в углу напоминал дыбу.