Зрелость семян определяют так: пожелтевшую сережку берут между пальцами и пробуют согнуть. Если при сгибании она ломается, значит она еще недостаточно зрелая, а если легко рассыпается — зрелая. Плодовые сережки всегда висят по одной на некотором расстоянии от конца веток. Собранные сережки нельзя туго набивать в мешки. После сбора их просушивают, рассыпая слоем не толще 3―4 см. Для ускорения рассыпания высохших сережек их перетирают руками или обмолачивают в мешках мягкими метелками из прутьев.
Семена ильмовых собирают, когда пожелтеют крылатки. В это время они имеют самую лучшую всхожесть. Период «желтой» зрелости этих семян длится всего 4―5 дней, после чего они быстро теряют всхожесть. Собранные семена надо просушить в тени. Семена желтой акации созревают в конце июля, в августе. При этом бобы (стручки) быстро растрескиваются и семена высыпаются. Поэтому надо следить за созреванием этих семян, и если боб пожелтел, а оболочка семян побурела, — настало время сбора. Бобы сначала просушивают на солнце, отчего они растрескиваются, сворачиваются в спираль и освобождают семена, которые надо отделить от оболочек и также хорошо просушить, но уже не на солнце, а в сухом помещении.
Побурение крылаток кленов — верный признак зрелости их семян. Созревшие крылатки собирают с деревьев или с земли. Семена можно стряхивать, а также сметать с земли уже опавшие на заранее подготовленное место. Крылатки нельзя плотно набивать в мешки, так как при этом они согреваются и портятся. С наступлением заморозков собирают семена липы, когда пустые поврежденные орешки уже опали, хорошо также собирать их по снежному насту. Для этого семена сбивают шестами и затем сметают их вениками. После сбора орешки слегка просушивают и затем отделяют от плодоножек, на которых они висят, а также от летучек. У дуба желуди созревают примерно в октябре, после первых осенних заморозков. Опадающие ранее этого срока одиночные желуди непригодны для сбора, так как поражены насекомыми, или болезнями или опали, не успев дозреть.
Семена после сбора нельзя ссыпать в большие кучи — они быстро согреваются и теряют всхожесть (особенно семена березы, ильмовых и желуди дуба).
Еловые шишки собирают с октября по март. Шишки, пораженные насекомыми, не собирают, так как они дают очень мало семян. Из 100 кг свежих еловых шишек можно получить до 2 кг чистых семян. Шишки лиственницы сибирской собирают с октября по февраль, а в Алтайском крае — в сентябре. Сосновые шишки собирают в декабре — марте.
Собранные семена всех пород просушивают в солнечную погоду на открытом месте, а в пасмурную — под навесом или в хорошо проветриваемом сарае.
Семена из мясистых сочных плодов отделяют от мякоти. Дозревшие плоды промывают и дробят в особых плододробилках или в кадках деревянным пестом. Из мезги, полученной после дробления плодов, отжимают сок, а затем, разложив ее тонким слоем на мешковине, просушивают. Семена из мезги выделяют, пропустив ее через веялку или сортировку или отмывкой в особых корытах с проволочными ситами. Полученные семена просушивают в тени, а в сырую погоду — в сушилках, при температуре 30―35°.
Семена-косточки (вишня, слива, черешня, абрикос, терн, кизил) выделяют из плода вручную, можно также плоды перетирать в корытах деревянными пестами. Косточки промывают в воде.
Сосновые шишки для извлечения из них семян высушивают на солнце или в сушилках при температуре 50―55°. При высыхании чешуйки у шишек приподнимаются и освобождают семена. Хранить семена необходимо в хорошо проветриваемых помещениях с температурой 0―5°. Семена лиственницы сибирской, сосны, шелковицы, яблони и груши лучше хранить в хорошо закрытых бутылях емкостью 15―20 л (без доступа воздуха). Семена липы, кленов, ясеней, березы, большинства кустарниковых пород хранят в подвешенных к потолку мешках. Семена белой и желтой акации и гледичии хранят в ящиках с крышками или в мешках, семена косточковых пород (вишни, сливы, терна, абрикоса) для хранения пересыпают сырым песком, а семена орехов — сухим песком. Желуди дуба от сухого воздуха и мороза теряют всхожесть, а в тепле и сырости загнивают, поэтому температура хранилища желудей должна быть от 2 до 5°. При небольшом количестве желудей их хранят в подвалах или погребах, переслаивая свежим песком. В южных и юго-восточных районах желуди можно хранить в ямах, стенки которых предварительно хорошо просушивают, а иногда и обжигают. Для вентиляции в дно ямы вставляют кол, обернутый соломой, или пучок хвороста и прикрывают крышкой. В ямы желуди засыпают поздно осенью хорошо отсортированными, вперемежку с чистым песком. Верхний 20―30-сантиметровый слой песка прикрывают слоем земли 15―20 см в виде холмика.