Бранд встал и пробормотал:
— Я ничего не делал. — На Петрона он при этом не смотрел.
Мы все обернулись и смотрели на Бранда.
— Как не делал?! — закричал Петрон. Обычно он говорит тихо, даже когда сердится. Но на этот раз он кричал.
— Кто стоял возле Рейзина? — спросил он у Марьи Петровны.
Марья Петровна указала на Сашу, меня и еще кого то из ребят.
— Чевич, видел ты, как Бранд сыпал Рейзину лед за воротник? — строго спросил Петрон у Саши.
Саша поднялся; он был бледный, глаза у него горели. У меня захватило дыхание от волнения. — Что скажет Саша? Ведь у нас нельзя выдавать. Но ведь Бранд такой негодяй.
Саша все стоял и молчал. Я только мельком взглянул на него и опустил голову. Саша стал желтый, как воск. Мне страшно было смотреть на него. И потом я подумал, что сейчас вслед за ним спросят и меня.
Прошла, может, одна минута, а мне казалось, что уже много времени прошло. В классе стояла тишина, как будто он был пустой. И вдруг Саша тихим, каким-то особенным голосом, проговорил:
— Видел…
В классе как будто пчелы загудели. Потом опять стало тихо. Я мельком взглянул на Сашу. Он покраснел и сел на свое место.
— Так, — проговорил Петрон. — Уходи, Бранд. О тебе будет разговор на совете. Пусть придет твой отец, а ты не приходи.
Бранд медленно собирал книжки. Потом встал и, ни на кого не глядя, вышел из класса. Вслед за ним вышел и Петрон.
Марья Петровна начала урок, но учились мы очень плохо.
Только прозвенел звонок, в классе у нас началось что-то невообразимое.
— Ябеда, доносчик, ябеда! — орали приятели Бранда, Пирогов и Герасимов, — доносчик! Исключить его из нашей группы! — кричали они дикими голосами.
В это время в класс вбежал Шульц.
— Ребята! — закричал Шульц. — Чевичу объявить бойкот. Бойкот! Никто из нас не будет с ним здороваться и разговаривать. Я думаю, что все, даже кто не любит Бранда, согласятся с тем, что доносчик не может быть нашим товарищем! — громким голосом кричал Шульц. Я заметил в это время, что многие из ребят, даже не любивших Бранда, были против Саши. Они не кричали, но стояли группами в два-три человека и возмущенно о чем-то говорили. Они были красны и поворачивались к Саше спинами.
А Саша стоял, белый, как бумага, глаза у него горели, будто кто-то держал там два зажженных фонарика, и вызывающе смотрел на ребят. Голова его была откинута назад… Мне он показался в ту минуту героем. Я обернулся и посмотрел, не подойдет-ли кто-нибудь к Саше, чтобы стать на его сторону, но ребята все были против него.
Тогда я подошел к Саше, тронул его за локоть и сказал: — Плюнь, Саша, пойдем в коридор.
Он посмотрел на меня своими горящими глазами и ничего не сказал.
В классе все еще стоял дикий гул. Пирогов и Герасимов подошли близко к Сашей кричали ему в лицо:
— Доносчик, предатель! Товарища своего выдал. Сволочь, мы тебе бойкот объявляем.
Я думал, что Саша заплачет, и у самого у меня в носу щипало. Но Саша и не думал плакать. Он не спускал глаз с ребят… Тогда я бросился к Герасимову и закричал:
— Пошел вон… Вы дураки…
В это время на пороге показался Иванов.
— Гриша, Гриша, — закричал я — где ты был?
— Да в чем дело? — спросил он спокойно.
Он минутку как будто вглядывался во все своими смеющимися глазами, потом стал у стола Марьи Петровны и громко стукнул ладонью по столу.
Все обернулись в его сторону и затихли.
— Вы идиоты! — сказал он громко.
Ребята зашумели опять…
Но недаром Иванов был помощником вожатого в их отряде. Он умел как-то так сделать, чтобы ребята его слушали.
— Каких-то два идиота предлагают объявить Чевичу бойкот, называют его доносчиком, и вы уже все повернули к нему спины, — продолжал Иванов. — Ну не идиоты ли вы?! Вы даже не разобрали, что сделал Чевич, хорошо или плохо.
— Но он наябедничал! — раздался голос.
— Он выдал Бранда! — крикнул кто-то еще.
— Бранд негодяй, это вы все знаете. Бранд преследует Рейзина. С тех пор, как Бранд поступил, наша группа стала самой скандальной во всей школе. Вообще, я предлагаю завтра после школы остаться и обсудить — прав или неправ Чевич.
— Обсудить! — Правильно! — Надо обсудить! — раздались голоса.
Видно было, что многие уже склоняются на сторону Саши.
Когда расходились, шумели и горячо говорили о том, что случилось.
Я подождал Сашу, и пошел с ним.