Тогда Бранд как ни в чем не бывало пошел вперед. Рейзин все стоял возле стенки. Я был среди последних. Когда я поровнялся с Рейзиным, я увидал, какой он был бледный. Потом все вышли во двор.
— Вот дурак, ты испугался, что ли? — спросил у Рейзина Зархи.
А Рейзин вдруг как расплачется: — Он хотел меня в котел сбросить, — повторял он сквозь плач.
Марья Петровна очень рассердилась на Бранда.
— Если еще что-нибудь такое скажешь, ни в одну экскурсию не пойдешь с нами, — сердито сказала она. — И как не надоест тебе языком трепать.
Потом мы пошли домой. Завод всем ребятам очень понравился.
— Однако, этот Бранд! А только на днях отца Хаима встретили и он думал, что уже Бранд Хаима не трогает, помнишь? — тихо сказал Саша, когда мы выходили из ворот.
— Д-да, — пробурчал я… Мне было досадно, досадно. Вот тебе и не трогает…
Марья Петровна задала нам на дом работу: "О производстве пуговиц"…
9 марта.
Сегодня я, Витя, Саша, и Иванов шли вместе из школы и вдруг встретили отца Хаима Рейзина.
Он нас не узнал даже. Саша вдруг громко сказал:
— Здрасте.
— А, молодые люди, славные молодые люди из Хаимкиной школы… — проговорил отец Хаима и улыбнулся во весь рот. Он поздоровался с нами со всеми за руку.
— Как поживаете?
— Так… Ничего… — пробормотал Иванов.
— Ну как вы находите, как будто этот Бранд оставил Хаимку в покое?!. Совсем уже мальчик не жалуется, — сказал он.
Он глядел на нас, ждал, что мы скажем.
— Как будто не трогает, — сказал Иванов.
— Мы поколотили его несколько раз, вот и перестал трогать, — воскликнул Витя.
— Так… так… спасибо вам, что вы не обижаете мое дите. Он таки мальчик слабый, что говорить, но, как говорится, каким бог создал.
— Бога нет, — вылез опять Витька.
— Пускай нет. Пускай по-вашему нет. Да и я не очень верующий, а так, по привычке. Ну, до свиданья, славные вы дети.
Он пошел в другую сторону, и по дороге раза два оборачивался, смотрел на нас и ласково кивал нам головою…
— Чего он назвал нас — детьми?.. Мы не дети уже, — придирчиво сказал Витя.
— А ты дурак. Он просто так. И не думал нас обидеть, — возразил Иванов. Я тоже так думал. Просто у него такая привычка — говорить — дети, дите.
— Он хороший, видно, человек, этот Рейзин — сказал Саша, — и улыбается, как наш Хаим.
— Да, да, я это тоже заметил.
15 марта.
Какое ужасное несчастье случилось у нас сегодня с Хаимом. Теперь уже Бранда обязательно исключат из школы. Даже не знаю, с чего начать рассказывать. Бедный, бедный Хаим! Ведь он только недавно выздоровел и вот опять.
И во всем, во всем виноват один Бранд.
Сегодня мы в первый раз пошли на экскурсию. Мы все страшно волновались, радовались. Погода была такая чудная, солнышко яркое и так хорошо грело. Мы все были уже в весенних куртках и пальто. Ах, мы даже и думать не могли, как печально кончится наша прогулка.
Марья Петровна повела нас к остаткам древней скифской крепости, недалеко от нашего города. По дороге Марья Петровна рассказала нам о скифах. Это был кочевой народ; пришли скифы из Азии и осели на юге России. Потом их вытеснили греки.
Мы отлично слушали, так как очень любим всякие рассказы о том, что было прежде.
Дорога к остаткам крепости ведет по скалистой окраине нашего города. Нам пришлось перепрыгивать через канавы, подниматься на горки.
Ребята здорово бузили, толкали друг друга, стараясь столкнуть в канаву.
Девчонки рвали какие-то ранние желтенькие цветочки, которые встречались по пути, и засовывали их себе в волосы.
Марья Петровна заставляла нас итти парами только пока мы шли по городу… Как только подошли к окраине, она разрешила нам итти, как хотим. Мы бегали — вообще все было славно.
На месте крепости теперь груда скал и плоскогорье, поросшее травой. И подумать только, что здесь были дома, жили люди.
Мы уселись на камнях, а Марья Петровна рассказывала нам о древних поселениях, городищах. Так тепло грело весеннее солнышко и так интересно было слушать. Марья Петровна очень хорошо рассказывает, так что все слушал бы ее и слушал.
Обратно мы шли сильно усталые. Всем хотелось пить, воды не было. Ребята молчали.
Когда мы уже подходили к городу, и случилось это несчастье. Я ничего не заметил, Хаима увидал уже после этого и все узнал из рассказов девочек, которые тоже отстали и видели все с начала до конца.
Я уже говорил, что нам пришлось перепрыгивать через несколько канав. Некоторые из них неглубокие, но одна порядочная — около метра в глубину.