— Смотри, отколочу. Зубы посчитаешь, — пробормотал Бранд.
— Ну ты, проваливай, Бранд. Ведь это чорт знает что! — закричал Иванов, услыхавший уже конец этой сцены. В это время вошли еще Витя, я, Саша и другие. Мы увидали, как Рейзин напрасно старался очистить свое пальто. Оно было, видно, когда-то синее, потом порыжело от времени, а теперь, когда Бранд измазал его ногами, оно стало грязно-серым. Бедный Рейзин изо всех сил тер его рукавом курточки.
— Подумаешь, буржуй, обязательно чистюлей ходить, — вцепился опять Бранд.
— Проходи, проходи, Бранд. Не лезь! — крикнул я. — А не то с нами свяжешься.
— Боюсь я вас очень, — пробурчал Бранд, но, ‘ однако, отошел в сторону.
— Побоишься! — крикнул Витя.
— Вот идиот, буржуем назвал Рейзина, — смеялся Иванов, когда мы выходили из школы.
Засмеялись и мы все. Мы знали, что отец Рейзина — бедный портной, что живут они где-то на окраине города. Рейзин был всегда бедно, хотя и чисто одет; а на завтрак приносил только хлеб. Какой же он буржуй?
Всю неделю Бранд только ищет случая, чтобы обидеть Хаима. То толкнет в проходе, то волосы его зацепит, будто нечаянно, пуговицей своей куртки. Кто-то из девчонок видел собственными глазами, как Бранд нарочно зацепил их своей пуговицей, когда мы гурьбой выходили из класса.
Рейзину было очень больно, пока отцепляли. У него курчавые, как у негра, волосы, и распутать их было трудно. Марья Петровна сделала Бранду строгое замечание и сказала, что его проделки сделают то, что его исключат из школы…
Бранд слушал, опустив глаза, а когда она отвернулась, высунул вслед ей язык.
Ябедничать никто из нас, конечно, не станет, но мы возмущенно посмотрели друг на друга. У нас не принято грубо обращаться с Марьей Петровной. Она добрая и хорошая…
18 октября.
Мы очень подружились — Витя, Саша, Гриша Иванов и я. Теперь мы часто из школы ходим вместе домой.
В последнее время у нас только и разговору о Бранде и Рейзине. Ведь мы учимся все вместе уже четвертый год, и никогда у нас этого не было, чтобы преследовать евреев или дразнить крымчаков или татар. У нас в классе два крымчака — Зархи и Хондо и один татарин — Реуф. На днях я сам слышал, как Бранд подошел к Реуфу и негромким таким голосом, чтобы никто не услышал, проговорил:
— Видишь, стихи для тебя сочинил! — крикнул он и сам расхохотался над своим фокусом.
— Пошел вон, задам тебе! — крикнул Реуф и покраснел от досады.
Бранд вообще каждый день выдумывает что-нибудь новенькое, чтобы досадить Рейзину или Реуфу.
— Давайте, ребята, вот что сделаем, — сказал как-то Иванов, когда мы шли из школы.
— Что? что? — крикнул Витя. Он всегда охотно присоединяется ко всякой выдумке.
— Мы должны пойти к отцу Бранда и поговорить с ним…
— Правильно, — сказал Саша. — Мы только все говорим, возмущаемся, возмущаемся, а Бранд продолжает хулиганить. Мы должны стоять за правду. (Это Сашин конек. Саша ужасно честный. Он всегда говорит, что надо, не боясь, стоять за правду.)
— Однако после этого Бранд будет колотить нас и вообще не даст проходу, — сказал я.
— Ну что ж, пускай! — крикнул Витя. — Пускай! Мы не боимся его.
— Что, мы все с ним не справимся, что ли? — вскрикнул Иванов.
— Итти, итти, — повторял Саша.
Была пятница, мы назначили, что пойдем к Бранду в воскресенье, чтобы застать дома его отца. Сегодня утром мы туда ходили.
Чудно, что стоят хорошие погоды. В школьные дни мы мало успеваем гулять, так как надо спешить домой делать уроки, потом в клуб пионерский или в отряд. Поэтому мы были особенно рады, что в воскресенье случилась такая чудная погода. Мы собрались очень рано, как в школу, и пошли… Решили сначала погулять, чтобы не приходить к ним слишком рано. Обошли весь наш огромный городской сад, потом доехали на трамвае до Ленинского парка и с удовольствием в нем погуляли…
Ленинский парк еще молодой, его насадили всего три или четыре года назад, а вот уж он как хорошо вырос. Когда я бываю в нем, я всегда ищу те два молодых тополя, которые посадили мы с папой.
На месте парка был огромный пустырь, и я его еще даже помню. И вот однажды, к Первому мая, объявили день общественного насаждения парка. К этому дню пустырь очистили и приготовили для посадки. Кто хотел, мог притти и посадить дерево. Мы тогда с папой тоже пошли и посадили два молоденьких, молоденьких тополька.
Я помню, что работала тогда масса, масса людей, а руководили посадкой садовники.
В один день насадили весь парк. Люди со всего города ходили смотреть на него, как на чудо, — ведь еще вчера здесь было голое место…