— Доброй ночи, эссины! — сказала, заглянув к ним, метресса, — всем спать, потому что завтра выезжаем рано! — и коротким взмахом руки она погасила масляную лампу на столе.
Вот так, мгновенно, не приближаясь. И Лила подумала, как хорошо бы научиться такому фокусу. Интересно, большой ли дар для этого нужен?
Едва дверь закрылась, как одна из девушек щёлкнула пальцами, и огонь в лампе вспыхнул опять.
— Предлагаю поболтать немного и получше познакомиться, эссины, — предложила девушка, — нам ведь так и не удалось сделать это при метрессе. Я Ровена Шевил, дочь лорда Шевила из Фолла. У меня огненный и лекарский дар.
— Да, мы будем учиться вместе, и поболтать — прекрасная мысль. Я Олетта Палин, дочь лорда Палина, — сказала Олетта, — огненный дар, лекарский, житейские заклятья. Я уже проучилась год, так что — второгодница.
— И что же, дара не хватило? — удивилась Ровена.
— Можно и так сказать, — с улыбкой согласилась Олетта, — мне оплатили повторный год. Я должна закончить первую ступень, тогда смогу выйти замуж.
— Надо же. А мне поставили условие, либо я выхожу замуж, либо успешно заканчиваю три ступени и после этого сама распоряжаюсь своим приданым, никто не станет навязывать мне женихов! — тихо рассмеялась Ровена. — Мне понравилась эта идея. Делать, что хочется — это же счастье. А вы?.. — она повернулась к дочери пивовара.
— Кальда Сарон, — представилась она, — хотя бы две ступени без последнего посвящения, а потом я выйду замуж за компаньона отца. Я травница с лекарским даром и артефактор, не раз пробовала двухступенчатые заклятья! — она гордо вскинула подбородок. — Моя сестра тоже колдунья с дипломом, но она училась в Грете. В Эбессан ещё недавно было не попасть, учениц набирали так мало!
— И сейчас немного, — кивнула Олетта, — а эсса Рита три раза в день стонет, какие мы всё бездарности! После завтрака, обеда и ужина. Не принимайте близко к сердцу!
— Мы уже поняли всё про метрессу, — Ровена весело переглянулась с одной из девушек, худенькой, со светлыми, почти белыми волосами, — мы с ней едем дольше всех, первые сели в школьную карету. Назовешься сама, Нел?
— Я Минелла Эвен, — представилась та, — травница с даром предсказания. Говорят, что таким, как я, надо идти с бубном на Дорогу. Но я решила попробовать другой вариант.
— Она скромничает, — заявила Ровена. — Нел с семи лет учится у травницы. Мы знаем друг друга с детства. Уж она точно не зря получила направление в Эбессан! А вы, эссина?
Девушка, к которой обратилась на этот раз Ровена, была маленькая и немного полная, с очень серьезным взглядом, и одетая красиво и дорого.
— Сабирия Кальтурен, дочь владетельного лорда Кальтурена, — суховато представилась она, — я артефактор.
— Завидую вам, мне как раз не даётся артефакторика, — мило заметила Ровена, — а вы, эссина? — теперь она обращалась к последней, кто ещё не назвался, то есть к Лиле.
— Я… — та отчего-то растерялась и замолчала.
Она опять со всей ясностью ощутила, какое у неё ужасное платье, ужасное поношенное белье, и как она выглядит по сравнению с этими милыми, красивыми, нарядными девушками. Как ни странно, это не очень замечалось дома, даже рядом с Исирой, и в Обители Белых Птиц тоже — монахини одевались бедно, штопали свои рубахи до последнего, отказ от житейских удовольствий был прописан в их уставе. Но ей сегодня принесли монастырский плащ, новенький…
Лила чуть не расплакалась от благодарности к сестрам-монахиням, и поняла заодно, что не способна назвать сейчас имя своего отца. Признаться, что она — дочь владетельного барона, знатного человека, которому все лорды их округи почитают за честь поклониться первыми? Оборванка. Увидеть их брезгливое удивление. Да ей не поверят! И то ли ещё будет…
— Я Лилиана, — сказала она, — даже не знаю, что у меня за способности, по-моему, никаких нет. Но я должна закончить первую ступень Эбессана. Согласно завещанию бабушки.
Вот так, без имени. Невероятно глупо получилось, уж лучше бы ей вовсе промолчать. Надо было сказаться больной и раньше всех забраться под одеяло! Жаль, что сразу не догадалась!
— Но ваша бабушка всё-таки была колдуньей? — участливо спросила Ровена.
Лила кивнула. О да, была, ещё какой! Кажется, леди Эльянтина занимала высокую должность в этом самом Эбессане. Графиня Сантар! А она…
— Разумеется, иначе бы вы не попали в Эбессан, — кивнула Ровена. — Но знаете ли, способности иногда проявляются позже, во время учёбы. Они бывают и запечатаны от рождения, и перекрываются. Мне моя наставница объясняла. Вы незаконнорожденная, да?