— Лорд Артур не очень общительный, — продолжала Олетта, — но всегда показывается, когда приезжают новые ученицы, и на испытании зеркалом, и на выпускных испытаниях. Некоторые видят его чаще, некоторые — очень редко.
— Это старик? — уточнила Кальда Сарон.
— Не-а. Он молодой и симпатичный. Только белый, прозрачный. И не опасный, как уверяет гранметресса. Есть призраки опасные, они сосут силы у живых, а этот, так сказать, закрытый, не причиняет вреда.
— Подходить к нему близко всё равно не надо, как считала моя наставница, — сказала Сабирия Кальтурен. — Она рассказывала, что это бывший владетель, граф, который пострадал от собственного колдовства. Хотел сотворить какое-то хитрое заклятье, забавы ради, а умения не хватило. Вот и расплачивается теперь. Да, он молодой был и красивый, когда это случилось, таким и остался.
— Ой, что-то мне не по себе, — Кальда Сарон села на кровати. — Конечно, вряд ли мы сможем сотворить такое заклятье хоть когда-нибудь.
— Это верно! — согласилась Олетта, — к тому же не забывайте про школьную защиту. Её десять лет разрабатывали лучшие колдуньи Руата, гранметресса Эльянтина и гранметресса Томирия в том числе. В каждой колдовской школе есть такая защита, но в Эбессане она много лучше, чем в итсванской и гретской школах. И только после создания этой защиты в Эбессан стали свободно принимать учениц. Так что никто из нас не станет призраком. Не волнуйтесь.
— А в чём защита заключается? — пискнула Кальда.
— Да просто результат всего, что мы наколдуем, быстро рассеивается.
— Результат всего? — разочарованно протянула Сабирия Кальтурен, — но это неинтересно! Значит, нам не дадут по-настоящему колдовать? А я надеялась, что хотя бы в школе можно пробовать разные интересные вещи! И какой срок?..
— На первой ступени — три часа. На второй уже три дня, но для этого ещё посвящение пройти надо. Не огорчайтесь, иногда даже у самых способных на уроках такое получается, что хочется уничтожить и забыть! Преподаватели так и делают, уничтожают мгновенно!
— А у не сильно способных что получается? Боюсь представить! — хрюкнула в подушку Кальда.
— У них обычно ничего не получается, — пояснила Олетта.
Разговор постепенно угасал, девушки засыпали. Лила уснула, должно быть, в числе последних, а проснулась первая. Набросила халат и вышла из спальни, потом по коридору на задний двор. Там тоже был колодец, и она набрала воды, умылась и напилась — колодезная вода была такой холодной, что сводило зубы, но очень вкусной. Сегодня им предстояло ещё день провести в карете, а потом — Эбессан и куча событий. Учёба, совсем другая жизнь! А ведь только вчера она проснулась дома, в Каверане, в своей постели.
Говорят, утро вечера мудренее. Вот, пришло утро, и всё показалось проще. Ничего, она как-нибудь справится, и обязательно познакомится с призраком по имени лорд Артур Инден! Со своим предком. Невероятно. Но теперь так интересно стало хотя бы взглянуть на него! Наверное, он не захочет приближаться — что в ней такого, чтобы обращать внимание? Тогда она рискнёт и подойдет сама. Рассмотреть его. Жертва неправильного колдовства, надо же!
Приземистый мужичок посреди двора рубил дрова для кухни, девушка в подоткнутом переднике выбежала набрать зелени с грядки, окна кухни раскрыли настежь, и там чем-то гремели — обычные утренние хлопоты. Подошла пожилая служанка, и, покосившись на Лилу, словно та могла её укусить, тоже принялась набирать воду.
— Эссина колдунья всем довольна? — спросила она.
— Да, благодарю! — Лила помогла женщине, придержав тяжёлое ведро.
— Вы уж, это… — служанка вздохнула, — может, присмотрите, чтобы не зачаровали пса нашего на этот раз? Вот, опять молчит, я гляжу. Вы, вижу, девушка добрая, уж помогите. А то каждую осень проезжает тут ваша карета, и всякий раз кто-то на крыльце слезы льет, а потом собака не лает месяц. А зачем нам такая, что не лает, вот скажите?
Лила даже не сразу поняла, а когда поняла — изумилась. Это что же, ей говорят, что это она заколдовала собаку? Ведь только она выходила поплакать этой ночью, больше никто! Какая ерунда.
— Что вы! Да, конечно, — пробормотала она.
На завтрак снова была каша, и дочь пивовара Кальда Сарон недовольно бурчала.
— Опять наверху поедем? — шепнула Олетта, на что Лила с готовностью кивнула.
Серая дорога бесконечной лентой текла куда-то в поля… в замок Эбессан.
Глава5. Прибытие в Эбессан
Эбессан казался огромным и величественным даже издали. Зубчатые стены, круглые башни, увенчанные островерхими крышами со шпилями, на которых развевались флаги — день выдался ветреный, не чета вчерашнему. Широкий ров, наполненный водой, подъемный мост. Лила радовалась, что едет на крыше кареты и может видеть всё раньше других и гораздо дальше, и подаренный плащ оказался кстати — благодаря плотности невзрачной шерстяной ткани и удобству кроя она совсем не замерзла. Внутри кареты они разве что скучали бы, а так поездка получилась потрясающе интересной. Конечно, ведь Лила впервые уехала так далеко от дома, и рядом не было мачехи и сестёр, а впереди — монастыря, в котором пусть и неплохо, но вовсе не весело и не слишком интересно. Кто знает, что ждет их в Эбессане, но вряд ли это будет скука!