Игорь сказал Мише:
— А зачем ты с Новым годом-то поздравил? Ещё же далеко до него.
А Миша, не слыша его, изумлённо говорил:
— Я, что, уже по-английски разговариваю?
Уроки с Игорем продолжались уже месяц. Миша исправно выполнял домашние задания. Теперь уже Ваня их списывал и у него, чем Миша даже гордился.
Скоро Игорь сказал:
— Ну всё, наши уроки закончились. Марина Дмитриевна просила меня позаниматься с тобой только месяц.
Если бы он сказал об этом раньше, Миша, даже, может быть, и расстроился, он уже привык к совместным урокам со спокойным рассудительным Игорем. Хотя тот так и не стал ему другом. А сейчас голова у Миши была занята другим. Он постоянно думал о загадке, которую задал ему маленький мальчик и не мог отделаться от этой мысли, она всё время крутились в его голове, ему хотелось во что бы то ни стало узнать, сколько же будет 100 минус 300.
Через несколько дней по дороге домой он спросил у Вани:
— Кстати, ты не знаешь, сколько будет 100–300?
Ваня задумался и сказал:
— Как это? Такого не может быть.
— Может, — сказал Миша, — И я понял, как.
Четвертая глава
— А как? — спросил Ваня — Разве можно от 100 отнять 300?
— Чтобы это объяснить, нужен термометр, который показывает температуру на улице.
— У нас есть такой, на балконе за окном висит.
— Ладно, скоро я зайду к тебе.
Дома Миша пообедал и отправился к Ване.
Когда он пришел к нему, Ваня делал уборку. Везде был беспорядок. Вещи лежали на кровати, на стуле, даже на полу. Стол был тоже весь завален вещами.
Потом Ваня убрал всё со стола, и там остались только тетрадь и ручка. И вымыл пол, который стал ещё грязнее.
— Он высохнет и станет чище, — сказал Ваня. С кухни шёл запах гари: это Ваня жарил блины. Они уже горкой лежали на тарелке, правда, все горелые, но зато их было много.
— Ваня, ты что, дежуришь что ли сегодня?
— Да нет.
— Тогда ты хочешь, чтоб тебе купили новый велосипед?
Ваня ничего не ответил.
— Ноутбук?! Отпроситься куда-нибудь?
— Ты что, не помнишь? Я же двойку сегодня получил.
— Так ты что, когда двойку получишь, убираешься в квартире?
— А что мне остаётся делать? Они меня за двойку сначала отругают, потом ещё и накажут, а если я уберусь, то будут подобрее. Хорошо ещё, мой брат меня защищает.
— Они, что, твой дневник каждый день проверяют?
— Да ещё как проверяют. А если я спрошу что-нибудь, они говорят, сам учи.
«Это надо же, — думал Миша, — Он вот боится, что ему попадет за двойку, а я переживаю, почему мои родители не ругают меня за них. Считают, видно, неспособным». Ваню было жалко и, чтобы ему не попало, Миша сказал:
— Давай мы исправим твою двойку, и они не будут сердиться.
Ваня согласился. Тут Миша вспомнил, зачем он пришёл и сказал:
— Но сначала я тебе расскажу, сколько будет 100 минус 300.
Они подошли к окну, где висел термометр, и Миша сказал:
— Видишь на термометре сейчас +10 градусов, отними 30, сколько будет?
Ваня стал решать:
— Отнимаем 10 градусов, дошли до нуля и после нуля отнимаем ещё 20, будет 20 градусов.
— Не 20, а минус 20 градусов. А если из 100 градусов вычесть 300, то сколько будет?
Ваня начал рассуждать таким же образом, как и раньше и сказал:
Это будет минус 200 градусов.
— Понимаешь теперь, сколько будет, если от 100 отнять 300?
— Ну на градуснике-то понятно, а если просто 100 минус 300, то получится тоже минус 200? А такое может быть?
— Ну, наверно, может. Как и на термометре. Я ещё подумаю, — сказал Миша.
Потом Ваня угостил Мишу блинами и, хотя они были подгоревшими, мальчики с удовольствием их съели, и потом сделали задание, за которое Ваня получил двойку.
Ему никто не помогает, думал Миша, со мной-то хоть Игорь занимался, а с Ваней некому, так и останется двоечником.
— А давай вместе делать уроки, — предложил он, — а то одному неинтересно, а вдвоём будет веселее.
— Да я как-то уже привык списывать.
— Как привык, так и отвыкнешь. И не придётся ни у кого списывать, будешь сам всё знать, и не будешь переживать из-за двойки.
— Ну, ладно, если вместе, то давай.
И с этого дня Миша стал приходить к Ване вместе делать уроки.
Постепенно в Мише что-то менялось. Долгое время пытаясь найти ответ на вопрос, который задал мальчик, он привык сосредотачиваться, думать и стал вникать и в уроки, особенно в математику.
То, что он сам, своим умом дошёл и решил загадку маленького мальчика, вызывало в нём чувство гордости. И когда он проходил мимо детской площадки, он всё время смотрел, нет ли там того мальчика, чтобы ответить на его вопрос. Но так его нигде и не встретил.