«И зачем они так долго таращатся друг на друга? — подумала Карола. — Может, это они тренируются смотреть не моргая, как индейцы?»
Вдруг фрейлейн Прохаске поднялась, подошла к окну и задёрнула занавески. Карола заподозрила что-то. «Сейчас целоваться будут», — решила она. Но так ничего и не увидела.
Интересно, а что дома сейчас делают? Наверное, глаз от телевизора оторвать не могут. Кароле захотелось увидеть родителей, брата. Она любила, когда все они собирались вместе. Обычно папа и Макс пили пиво, а мама грызла солёные палочки. Сама она сидела в пижаме на ручке кресла, стараясь пропускать мимо ушей напоминания о том, что пора идти спать.
Заглянув в окно большой комнаты, Карола установила, что у неё дома все сидят за круглым столом. И представьте себе — не смотрят телевизор! Девочка с голубым бантом читает вслух из «Родного чтения».
Закончив отрывок, девочка сказала:
— А теперь задайте мне задачку по математике.
— Хочу по телевизору детектив посмотреть, — сказал Макс.
— Дорогой мой брат, — сказала девочка, — тебе не помешало бы использовать своё свободное время более благоразумно, а не у телевизора или с девочками. Неужели ты хочешь вечно оставаться водителем автобуса?
У Макса челюсть отвисла. Он долго молчал, прежде чем смог ответить.
— А для вас, фрейлейн Карола, водитель автобуса — ничто?
— Могу представить себе кое-что поинтересней.
Карола почувствовала, как в ней закипела злость. Скоро злость дошла до силы в четыре балла, обычно за этим следовала драка. К великой своей досаде, Карола не могла сейчас добраться до этой девчонки с бантом.
Между прочим, сама Карола находила профессию водителя отличной. И брата Макса она любила, очень даже любила.
Мама неожиданно прервала столь безрадостную беседу:
— На сегодня довольно занятий. А тебе, Карола, в виде исключения и за то, что ты получила хорошие отметки, разрешается посмотреть детектив. К тому же завтра у вас экскурсия.
— Ни в коем случае, — сказала девочка, — считаю непедагогично с твоей стороны заставлять ребёнка моего возраста смотреть детективные фильмы. Я отправлюсь в постель. Это гораздо полезней.
— Во даёт! — громко произнесла Карола.
Девочка в комнате обошла всех членов семьи, каждому подала руку и, сделав книксен, поцеловала.
«Нет, такого я не в силах выдержать, — подумала Карола. — У этой дуры никакой техники!» Сама-то она ухитрялась прощаться по восемь-девять раз. Только выйдет из большой комнаты и тут же назад, будто забыла что-то. То это был поцелуй на ночь — на самом деле она этого терпеть не могла! То ей непременно надо было ещё попить. А то она забывала дать родителям подписать дневник.
Да, для этого и надо было быть экспертом!
— Я тебе принесу газировки, Карола, — сказала мама, — и тогда погашу свет.
— Я и сама могу погасить. И потом, если на ночь пить газировку, будет всякий вздор сниться. — С этими словами девочка удалилась, а Карола с облегчением вздохнула.
Ей даже показалось, что родители и Макс испытали то же самое.
— Её как будто подменили, — сказала мама. — Да и пора было за ум взяться.
Отец кивнул в знак согласия.
— А мне она прежняя больше нравилась, — сказал Макс, хлопнув ладонью по столу.
Карола едва удержалась, чтобы не броситься обнимать брата.
— Честно говоря, — сказал отец. — такая, какая она была до вчерашнего дня, она мне тоже больше была по душе. Лентяйка, правда, и дурь в голове, а в общем-то хорошая девчонка!
Мама включила телевизор.
Этот детективный фильм Карола уже видела в кино, и она снова отправилась в школу.
Вокруг огромной клумбы на скамейках сидели молодые люди с девушками. Играл транзистор, все курили. Парочки сидели, тесно прижавшись друг к другу, и шептались, но так тихо, что слов Кароле не удалось разобрать.
Школьные окна были ярко освещены. Вечером здесь занимались взрослые. Занятия у них были такие же, как утром у ребят. Но только взрослым никакие проделки не приходили в голову. Полицейский, который днём регулировал движение на перекрёстке, вполне мог бы пульнуть жёваной бумажкой. А глядя на продавщицу мороженого, Карола представляла себе, как она, сняв туфли, пробирается между партами и кладёт ученику маляра Хейнце, который в своё время так и не смог закончить выпускной класс, мокрую тряпку на голую шею.
Около десяти часов вечера последние ученики вечерней школы покинули здание. Завхоз Поттер ходил по коридору и гасил свет. Но это Каролу не беспокоило. Она ведь ночью видела как днём.
Нарисовав в своём классе рожу на доске, она перелетела в музыкальный кабинет и всласть побренчала на рояле. Услышь её преподавательница, с ней бы истерика случилась.