— И ещё и ещё — мне дурно делается от твоих локончиков и плиссе. Я бы рада была выглядеть так клёво, как ты.
Бесшумно опустилась дверная ручка.
Привидение молниеносно исчезло за батареей центрального отопления.
В дверях показался завхоз Поттер.
— Эй ты, мастер-ломастер! — крикнул завхоз. — Давай подметай, а то тебе ещё бабушкой придётся отрабатывать сломанный стул.
И господин Поттер скрылся.
Привидение выпрыгнуло из-за батареи.
— Фу! Ужасно пыльно! — воскликнуло оно. — Там немедленно нужно вымести — столько яблочных огрызков!
— Это я всё накидала, — сказала Карола. — Можешь сама вымести.
— Почему это я, мамочка?
— А потому что ты — обратная сторона медали, вот почему!
— Не поняла.
— Мы разделим с тобой работу.
— Поняла: вы будете ломать стулья, а я — отрабатывать.
Карола посмотрела привидению прямо в лицо, но не обнаружила никакой насмешки.
Немного-то было ей стыдно, что она переложила все неприятные дела на привидение.
— Может быть, и я когда-нибудь сделаю тебе что-нибудь приятное.
— Милая моя мамочка, вам достаточно поменяться со мной внешним видом.
— Из этого всё равно ничего не получится, — сказала Карола. — Только представь себе: вместо меня на уроке математики сидело бы привидение. Что сказала бы Прохаске? Да и вообще, как это — меняться?
— Очень даже просто, — сказало привидение. — Вам надо долго-долго не моргая смотреть в зеркало и говорить: «Угу-гу!»
— А мы с тобой не перепутаем друг друга?
Задумавшись, привидение почесало свою лысую голову.
— Вы знаете, мамочка, это вполне возможно. И я, когда буду Каролой, на всякий случай протяну себе через нос золотое кольцо — так всякая путаница будет исключена.
— Ну ты и даёшь! — сказала Карола. — У тебя вот тут чего-то не хватает! Знаешь, когда ты будешь мною, ты прицепи себе свой любимый голубой бант.
Привидение от радости подскочило до потолка.
А Карола, не моргая, смотрела долго-долго в зеркальце, приговаривая: «Угу-гу!»
Вдруг что-то треснуло, и она почувствовала себя так, будто она ничего не весила. «Я уже лечу», — подумала Карола.
В классе она увидела ужасно похожую на себя девочку. Но только у этой девочки на голове был голубой бант. Девочка подставила ей зеркальце.
Сколько раз Карола переодевалась привидением, но настоящее привидение у неё никогда не получалось. Зато сейчас! Правда, торчавшие в разные стороны патлы даже теперь не удалось пригладить.
Девочка с голубым бантом, рассматривавшая себя в зеркальце, воскликнула:
— Ах, какая я хорошенькая! Какая я воспитанная, какая культурная, какая работящая, аккуратная и очаровательная девочка!
Она подхватила щётку и принялась подметать, в то время как привидение по прозвищу Карола несколько раз облетело вокруг лампы.
Просыпаясь под своей периной в голубую клеточку, Карола всякий раз хваталась за голову: она же опять чего-то не сделала для школы! Надо же было выучить стихотворение на странице 54! Или Карола вспоминала: сегодня же контрольная по математике! А она ни разу в учебник не заглянула!
Такие мысли отбивали всякий аппетит, и Кароле уже не хотелось завтракать.
На этот раз день начался совсем по-иному. Проснувшись, Карола вспомнила, что ей надо было переписать одну страницу из учебника, но тут же подумала: Угу-гу ночью уже всё переписала. Тетради лежат в парте.
Если фрейлейн Прохаске вздумает спросить стихотворение, которое она задавала на прошлой неделе, придётся отвечать Угу-гу. Карола твёрдо решила на уроки не ходить, кроме физкультуры, конечно.
Вот почему Кароле так легко было вскочить с постели, хотя будильник даже ещё не звонил. Она накинула халатик, юркнула в ванную и стала усиленно полоскаться под душем.
Великая семейная чехарда началась! Каждые две минуты раздавался стук в дверь, кто-то дёргал ручку, чертыхался.
Отец спешил побриться, прежде чем, взобравшись на крышу старого дома, заменять там расколовшуюся черепицу. Макс ворчал потому, что ему, видите ли, сию же секунду надо было побрызгаться одеколоном «Глэтли». Через дверь он пытался взвалить ответственность на Каролу за то, что автобус, которым он правит, опоздает в местечко Хазенвиль. Мать утверждала, что не в состоянии нарезать хлеб, не причесавшись. А для причёски ей необходимо зеркало, зеркало в ванной, а в ванной заперлась Карола…
«Мне бы их заботы!» — подумала Карола, поглядывая на лужу, набежавшую на пол. Пустяки, испарится!