Каждое утро Карола встречала Вилли Нойнхагена в самом конце новостроек.
— Будешь списывать математику? — первым делом спросил её Вилли в то утро. Он уже раскрыл свой ранец, чтобы достать тетрадь.
— И не подумаю, дорогой Вилли. Никаких списываний. С сегодняшнего дня — точка!
Вилли взглянул на неё с недоверием, но вдруг радостно схватил её руку:
— Поздравляю! Понимаешь, я взял обязательство не давать тебе больше списывать.
— Ты что это! — Карола возмутилась. — Ты за моей спиной взял на себя обязательство? Я-то думала, ты мне друг!
— Конечно, друг, — запинаясь, пробормотал Вилли. — Это же для тебя лучше.
— Вот как? Послушай, что тебе скажет эксперт: списывать — самое полезное занятие, какое только может быть!
— Что это в нём полезного?
— Когда я сама сажусь за домашние задания, я делаю очень много ошибок. Все они застревают у меня в голове. А когда я у тебя списываю — застревает только правильное решение. Понял? Ты же у нас хороший ученик, правда?
Выражение лица Вилли Нойнхагена показывало, что он не совсем поспевает за ходом мыслей Каролы.
— Успокойся, пожалуйста, — сказала она. — Со списыванием покончено навсегда. Кроме физкультуры, я не приду ни на один урок.
— Это вряд ли останется незамеченным, — сказал Вилли. — И потом, я же за тебя отвечаю.
— Никто ничего не заметит. Вместо себя пришлю своё привидение.
Вилли облегчённо вздохнул. Он-то знал, какая Карола выдумщица.
— Знаешь что, — сказал он, — может, ты всё же спишешь у меня задачки? А то неприятностей не оберёшься.
Они подошли к воротам школы.
— Привет, Вилли! — сказала Карола.
— Стоп! — Вилли схватил её за руку. — Никаких прогулов! Мне за тебя всё расхлёбывать придётся.
— Отпусти, Вилли! Предупреждаю последний раз — отпусти!
Но Вилли не отпускал руки.
Как поступает эксперт в подобной ситуации? Подумав немного, он прибегает к известному приёму джиу-джитсу под названием Хочуямамука.
Вилли споткнулся и отпустил Каролу.
— Этого я тебе никогда не забуду! — вскрикнул он обиженно: он же сам научил Каролу этому приёму.
А Карола бросилась к сараю для велосипедов — там она назначила свидание своему привидению.
Штефан Ведекинд, первый ученик в классе, как раз запирал свою гоночную машину.
— Чего это ты сюда явилась? У тебя же нет велосипеда.
Такое обращение больно задело Каролу. Она так страстно желала получить в подарок велосипед и на рождество, и на пасху, и ко дню рождения. А родители отделывались всякими отговорками, вроде: «Я в твоём возрасте был рад, если было во что ноги обуть», или: «Ты что думаешь, деньги на нас с неба сыплются?» Или ещё: «Будешь хорошо учиться, тогда…», «Стоит только посмотреть, как ты обращаешься со своими вещами», и тому подобное, а то и скажут: «Мусорное ведро ты опять не вынесла».
И какое это всё имело отношение к велосипеду?
Штефану она сейчас сказала:
— Получишь у меня по кумполу, задавала!
Штефан предпочёл удалиться.
Две ледяные руки закрыли Кароле глаза.
— Это ты? — сказала Карола.
— Любезнейшая мамочка, как это вы догадались?
— Как не узнать собственного ребёнка! А потом, у тебя же шесть пальцев на каждой руке.
Привидение прыгало вокруг Каролы.
— А вы мои вещи принесли, мамочка?
— Конечно, — сказала Карола, показывая на спортивную сумку, — но только — посмотреть.
Привидение заглянуло в сумку.
— Изумительно! Восхитительно! Очаровательно! — воскликнуло оно.
Карола, взяв зеркальце фрейлейн Прохаске, долго-долго смотрела в него не моргая.
— Угу-гу!..
И снова она почувствовала, как что-то треснуло у неё внутри, и сразу ей показалось, что она совсем ничего не весит. Перед ней стояла маленькая девочка с голубым бантом. Теперь уже она держала зеркальце в руках. И так она сама себе нравилась, что всё время только и приговаривала:
— Изумительно! Восхитительно! Очаровательно!
Сунув зеркальце в ранец и даже не взглянув ни разу на Каролу, которая теперь стала привидением, девочка с бантом покинула сарай для велосипедов.
Довольно сердито бормоча себе под нос «Изумительно! Восхитительно! Очаровательно!», Карола вывинтила вентили и выпустила воздух из колёс велосипеда Штефана Ведекинда.
Печально выглядела после этого гоночная машина Штефана.
«А почему, собственно, я дружу с Вилли Нойнхагеном и терпеть не могу Ведекинда? — подумала Карола. — Знаю почему: Вилли шикарный парень, а Штефан — ябеда».
Таков был её ответ, но не ответ, достойный эксперта. Придётся ей при случае ещё подумать над этим…
Карола парила над школьным двором, держась в тени деревьев. С нескрываемым злорадством она наблюдала сверху, как класс за классом строились у входа в школу.