Место рядом с Милой тоже пустовало. Ей повезло куда больше, ведь её пересадили к Егору. Видимо, с того момента у подруги всё и началось.
– Здрасьте!
Дверь класса распахнулась спустя двадцать минут урока. В кабинет ввалились Егор, Денис, Андрей и Ваня.
– Извините за опоздание, – запыхавшись, продолжил Денис фразу, повторяемую разными учениками ежедневно по много раз. Бедные учителя… – можно войти?
– Здравствуйте! Давайте-ка угадаю, проспали вместе? – съязвил учитель.
Это был мужчина возрастом от тридцати пяти до сорока лет, коренастый, с вечно задумчивым выражением на лице. Для своих лет очень даже симпатичный, вдобавок остроумный. Саше он понравился сразу. Наконец-то уроки истории и обществознания не были пыткой монотонного «бу-бу-бу», а представляли собой интересные рассказы о былых временах, законах, правилах, украшенных забавными шутками и собственным мнением. Саше повезло, ведь ещё в прошлом году предметы преподавала как раз чрезвычайно занудная бабушка, ушедшая на пенсию только в текущем учебном году, «засидевшись», отложив пенсию лет на двадцать.
– Заходите уже.
– Спасибо, Артём Геннадьевич! – Денис быстрым шагом направился к их с Сашей четвертой парте около окна.
– Привет, – он плюхнулся на стул, всё ещё не отдышавшись.
Саша еле заметно кивнула, смотря на Милу, краснейшую каждый раз, когда та испытывает смешанные чувства. Раньше подруга не замечала этой отличительной черты Милы, которая вероятно доставляет много неприятностей. Повезло, Егор, ни на кого не обращая внимания, смотрел прямо перед собой. Если углубиться в размышления, то Егор был самым тихим, загадочным учеником их класса, несмотря на то что влипал со своей компанией во всяческие передряги, будучи зачинщиком. Без лишнего повода он ни с кем не заговаривал, и Саша о нем совершенно ничего не знала. Возможно, именно эта несговорчивость заинтересовала ее… Девочка сама чуть не раскраснелась, потому что Егор, почувствовав на себе её взгляд, поднял голову.
«Как неудобно», – подумала девочка, – «быстрее бы кончился этот урок…»
Но звонка на первую перемену пришлось ждать ещё целых двадцать долгих минут! Саша не торопилась выходить из класса. Собирая в рюкзак тетради, она мельком показала Миле вчерашнюю находку – кассету, кивнула на учителя.
Девочки подошли к Артёму Геннадьевичу, только когда кроме них и Маши никого в классе больше не осталось.
– Извините, – начала Саша, – мы вчера разбирали вещи моей покойной бабушки, нашли эту кассету. Было бы интересно послушать, но мы не знаем, через что. Может, вы подскажете, как найти устройство, которое сможет её прочитать?
– Ого! Какая интересная вещица, – девочки смогли удивить учителя неожиданным вопросом, – что ж… у меня для вас две новости. Одна хорошая, вторая – не очень. С какой начать?
Девочки переглянулись:
– С «не очень», – наконец решила Саша.
– Сегодня после уроков вы остаетесь помогать учителям, а значит, и школе.
– А вторая? – растерянно произнесла Мила.
– За это, в благодарность, я принесу вам проигрыватель. Он валяется у меня в коробке с хламом.
– Здорово! – Саша широко улыбнулась. – Хотя первая новость, действительно, не очень.
Артём Геннадьевич усмехнулся.
– Спасибо! – девочек вышли из кабинета.
– Что это за кассеты? – спросила Маша, не посвященная в вечерние события.
Девочки не заставили её долго ждать, красочно всё пересказав.
– Ого! У меня слов нет! Как же жалко, что я была не с вами!
– Тебе нужно учиться говорить маме «нет», – уверенно заявила Мила.
Артём Геннадьевич, после того как девочки вышли за дверь, откинулся на спинку неудобного школьного стула. Закрыв глаза, вернулся на много-много лет назад, в события своего детства…
Его беззаботную юность очернили страшные события – смерти друзей-одноклассников. Смерть девочки, которая была влюблена в Темку по уши, всюду ходившей за ним по пятам. Возможно, если б не данное обстоятельство, она была бы жива…
Смерть Кольки и Ваньки… от несчастного случая.
Рина ушла первой. За ней смерть забрала пацанов, оставив из четверки только Артема.
Уже повзрослев, Артём Геннадьевич, каждый раз вспоминая детство или каждый день наблюдая за ним с места учителя, поражался, как же детям, таким наивно бесстрашным, беззаботным, очень часто глупым, удается доживать до его лет.
Прогремел звонок, вернув мужчину в наши дни.
Он убрал в сумку через плечо тетради, размеренным шагом направился по коридору. В него влетела девчонка: