– Именно.
– А чего там, на чердаке?
– Точно! Чердак! – Саша встала. – Может, есть смысл внимательнее обыскать коробки? Неплохо узнать что-нибудь ещё о владельце тетрадки!
– Уроки обсуждаете? – прозвучал незнакомый низкий голос, от которого Саша подпрыгнула на месте. – Какие молодцы! Но перенесите на завтра, я устала.
Им улыбнулась очень ухоженная женщина, мама Милы.
– Извините. Мила, мы тогда пошли… – Саша бросила быстрый взгляд на Егора, кивнув в сторону выхода.
Одноклассники вышли из теплого уютного дома в холодный мрак вечерней улицы. Моросил дождь, пронизывающий, словно тоненькие иглы.
– Быстрее бы потеплело! – вздохнула Саша. – Тебе в ту сторону? – указала в противоположное направление от своего дома.
– Да, а ты где живешь?
– Недалеко, но нам не по пути.
Девочка взглянула на Егора. Парень выше почти на голову, черные волосы успели намокнуть, а голубые глаза, отражая желтый свет от фонарей, приобретали зеленоватый оттенок.
– Пока?
– Я тебя провожу.
Саша поежилась от холода:
– Погода ужасная, не обязательно.
– Пойдем.
Несколько минут пути прошли в тишине, лишь капли стучали по асфальту, изредка проезжали машины.
– Из какого ты города? И почему переехала?
Саша очень кратко рассказала о встрече мамы с отчимом, о беззаботной жизни с папой, ненавистном переезде.
– Обратно не уедешь?
– Если б, – усмехнулась девочка, затем задумалась, – но мне уже не так сильного этого хочется. По крайней мере, пока не найдем все кассеты и не узнаем, кому принадлежит тетрадь.
– Тебе интересно?
– Да! Конечно! А тебе нет? – они встретились взглядом, оба испытали чувство неловкости.
– Это забавно.
Подойдя к дому Саши, простояли около него минут двадцать. Девочка узнала, что одноклассник живет здесь с рождения, каждое лето ездит в лагерь, по вечерам играет в какую-то незнакомую ей компьютерную игру, и ещё некоторые подобные мелочи. Во время разговора Саше звонила Мила. Вернее, названивала. Её не сломило, что подруга не берет трубку, напротив, прибавляло настойчивости. Пришлось отключить звук на телефоне. Разговор с Егором показался девочке важнее. Но небольшое чувство вины она всё же ощущала. Пусть Егор сам вызвался сопроводить Сашу, она не настаивала… но… на её месте могла быть и Мила.
Артём Геннадьевич смотрел на Анну Михайловну. Они сидели за столом в местном баре. Им только-только удалось отделаться от сильно напившегося, теперь в честь дня рождения, информатика, отправив его на такси домой.
Щеки Анны пылали от выпитого, что забавляло Артем, ведь давеча утром именно она упрекала его в подобных посиделках. Безусловно, сначала она отнекивалась, заказала себя апельсиновый сок и салат, но информатик, Алексей Юрьевич, определенно обладал даром убеждения, являясь превосходным оратором, если дело касалось бутылки, конечно же. Ну, и его предмета. Правильно, что ещё делать одинокому мужику в этой дыре? Не модельки самолетов же собирать, как это делал Артем.
– Хороший ты мужик… – затянула Анна.
– Всё с тобой ясно! Пора бы и тебе карету до дома оформить.
– Не-эт, – протянула девушка, во взгляде читался страх, – только не это! Меня укачает. Может… – она изменилась в лице, – может, ты меня проводишь?
– Ты думаешь, я отпущу тебя одну?
Глаза Анны просияли.
Но дело было не в ней конкретно. Артём бы никогда не отпустил девушку одну домой после встречи с ним, тем более нетрезвую. Если с ней что-нибудь случится, навязчивая мысль «если бы я проводил её до дома…» сгрызла бы заживо. Их город нельзя назвать криминальным. Но как известно, исчезновения, пьяные драки, убийства по неосторожности, а особенно несчастные случаи происходят в нашей и без того короткой жизни вне зависимости от места обитания, сплошь и рядом…
Как галантный джентльмен, Артём накинул на плечи Анны куртку, взял под руку и вывел под отрезвляющие капли холодного дождя.
– Может, на чай? – предложила девушка.
– В другой раз, – улыбнулся Артем, – как я могу после шампанского и тех шести шотов, выпитых тобой?
– Но… – Анна не успела закончить, Артём уже зашагал прочь, засунув руки в карманы, – какой же всё-таки хороший мужик. Не то что Леша… Жалко, одиночка. Ну ничего, я… – девушка схватилась за голову, по ней будто бы ударили, предварительно надев кастрюлю. – Боже мой…
Исчезнув из поля зрения Ани, Артём сбавил шаг. Зачем торопиться домой, если там никто не ждет? Пожалуй, последнее Артём с легкостью мог бы исправить. Вот Аня – прекрасная молодая красивая учительница музыки, мечта любого старшеклассника… Но что-то всегда останавливало его. Что же это было? Боязнь ответственности? Да вроде бы подобное не пугало мужчину. Размеренная жизнь и привычки одинокой жизни?