Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Егор подошел к парте Саши. Они вышли из класса вместе.
– Тогда, – заговорил одноклассник, – после звонка поднимемся на чердак?
– Да, сейчас напишу в наш чат, спрошу, вдруг кто-то возражает… а то им плохо, а мы тут без них развлекаться будем:
«Привет! Надеюсь, вам всем уже лучше. Мы с Егором хотим сейчас прогулять, пересидеть урок на чердаке, заодно, может, отыщем кассету. Вы не против?»
Здание их школы четырехэтажное. Но с возможностью подняться ещё на половину лестничного пролета, где прятался небольшой темный закуток, упирающийся в старую деревянную дверь, к которой недавно прибавилась металлическая решетка-дверь как дополнительное средство защиты от детей.
Сам закуток школьники называли «чердак», частенько прогуливали уроки, прячась в его темноте, но сильно рискуя, так как все учителя прекрасно знали про это место.
Звонок оповестил о начале нового урока, но Саша с Егором, чтобы случайно не попасться, торопиться не стали. По прошествии пяти минут вышли на лестницу.
– Прогуливаете, что ли? – послышался голос, из-за которого у Саши побежали по спине мурашки.
– Нет, просто опаздываем!
– Смотрите мне, – директриса пригрозила кулаком, быстрым шагом направилась прочь, сильно спеша.
– Повезло же! – выдохнула девочка.
– Давай быстрее!
Ребята сняли со спин рюкзаки, сели на самую верхнюю ступень.
– Никогда не прогуливала здесь, – заметила Саша шепотом.
– Мы тут курили как-то раз!
– Очень зря! – не одобрила девочка. Посмотрела на дверь, щурясь от темноты. Свет практически не доходил до них. – Как думаешь, кассета за ней?
– Судя по тому, что мальчик говорил про ключ, да.
– Но ведь у нас ничего не выйдет тогда. Мы же не можем открыть дверь своими силами, да?
– Надо смотреть, – мальчик не торопясь поднялся с места. – Своими точно не сможем.
– Суть загадок – поиски. Очень я сомневаюсь, что «ведущий», – девочка изобразила кавычки, – сам отдал им ключ. Скорее всего, он также был спрятан. Но наводки на его местонахождение не дал, соответственно…
– Соответственно, ключ спрятан здесь, – закончил Егор.
– Или когда-то был спрятан.
Не сговариваясь, одноклассники вооружились телефонами, стали осматривать каждый уголок. Учитывая, что кассеты разложили по местам, не нарушая последовательности, ключ вряд ли оставили без внимания.
– Как думаешь, кто возвращает всё на свои места? А главное – зачем?
– Не знаю, – Егор, светивший в противоположный от двери угол, посмотрел на Сашу, – может, кто-то из тех, кто проходил квест?
– А может, был кто-то еще, кто надоумил на его создание или увидел, как школьники искали кассеты…
– Смотри, – Егор указал на паркетную доску с вырезанной небольшой надписью «Не забыл».
– Так кончался стишок, – вспомнила Саша. – Нашли!
Снизу послышались шаги, ребята замерли.
– Прикинь, что учудила! – говорил Артём Геннадьевич.
– Как же повезло, что меня отвело, – информатик, Алексей Юрьевич. Голос приближался: – Я тебе сочувствую! Могу предложить выпить вечером, снимешь стресс после «холодного обзвона», – он засмеялся.
Шаги затихли, одноклассники взволнованно переглянулись. Учителя стояли на грани их разоблачения.
– А помнишь, – продолжил информатик, – как прогуливали там? – видимо, мужчина указал на «чердак».
– Не напоминай! Забыл, как нам влетело? Но халявили тогда не по-детски.
Шаги возобновились, стали отдаляться.
– Вот это было страшно! – наконец выдохнула Саша.
Кивнув, Егор достал из рюкзака самодельный нож, с щелчком раскрыл его. Лезвие вылетело мгновенно, заставляя девочку вздрогнуть. Некоторое время ушло на вскрытие очередного тайника.
Одноклассники осветили отверстие. Маленькая бумажка и серебристый, слегка ржавый ключ.
Саша прочитала вслух:
«Не благодарите!»
– Было бы за что, – усмехнулся Егор, – замка-то два! Видимо, решетку установили уже после раскладки кассет. Но есть в этом нечто хорошее – кажется, никому больше нет дела до этих кассет.
– Нам-то есть! – расстроенно заявила девочка.
Егор кивнул и, просунув руку с ключом через металлические прутья, вставил в дверь. Она с небольшим скрипом отворилась.
Только толку-то. Саша, будучи достаточно миниатюрной, как бы ни старалась, не пролезла бы сквозь защитную решетку-дверь. А Егор не смог бы развести в сторону плотно скрученный металл. Но девочка, решив сделать всё возможное, стала водить рукой по внутренней стенке чердака. Докуда хватало длины руки – без толку.