– Обычно так не везет, транспорт ждешь по три часа, – плюхаясь на последнее сиденье, улыбалась Кира.
– Ненавижу всё, что на колесах и с бензином, – простонала Саша, – сразу укачивает.
– Ехать минут пятнадцать. Ты справишься, – Максим сжал кулак, – верю в тебя.
– Ой, – Денис стал бить по всем карманам с наружной стороны куртки, – я кошелек забыл…
Татьяна Николаевна не спешила покидать актовый зал, сидя во главе длинного стола, составленного из нескольких школьных парт.
В восемьдесят девятом выпускалось, если память не подводит, тридцать три человека. Из них на встречу пришло всего тринадцать. Каждого женщина знала лично, ведь работала в те времена преподавателем русского языка и литературы. Но только у «Б» класса, «А» как-то прошел стороной.
До сих пор женщина помнила вечно опаздывающего, постоянно спящего на её уроках маленького Артемку. Помнила и щуплого Стасика, в котором очень быстро разглядела потенциал неплохого автора с подходящей для этого направления фантазией. Его талант был очевиден, женщина была уверена, он свяжет с писательством свою жизнь.
«Да… вот смотришь на беззаботно смеющихся детей, они дурачатся на переменках, радуются жизни, ещё не зная горя. Или зная, но в силу возраста смягчая его.
Потом они вырастают, начинают делать выбор. Как поступить, как жить, что делать… далеко не всегда „выбор“ ведет в правильном направлении. Наоборот, часто жизнь сбивает с пути, ставя подножки, раскидывая грабли… не говоря уже о ситуациях, которые лишают даже выбора.
Не все выпускники не пришли сегодня в школу, исходя из простого нежелания…»
Каждый раз получая весточку о несчастном случае или болезни, у Татьяны Николаевны замирало сердце. Бывали и другие известия:
– Миху-то, учился у нас до восьмого класса, посадили. Воровал. Денег не хватало, жена ушла…
Или:
– Андрейку сегодня ночью с мигалками увезли прочищать. Алкоголизм – дело такое…
Женщина во время своих раздумий ковыряла крабовый салат из местного супермаркета, решилась-таки приступить к трапезе. «Ну хоть у этих ребят всё хорошо… Если верить рассказам каждого из присутствующего, жизнь их не обижает».
– …да я редко бываю в нашем городе, – вслушалась в идущий разговор Татьяна Николаевна, говорил Стасик, – нынче по свету катаюсь.
– Станислав, – директор оторвалась от салата, – если сможешь выкроить свободный день-два, может, зайдешь на парочку уроков литературы? Расскажешь о карьере писателя. Ты же вел у нас раньше кружок литературоведов.
Артём Геннадьевич, сидящий рядом с бывшим одноклассником, не сказать чтобы другом, понимающе положил ему руку на плечо, как бы сострадая.
– Это было так давно… – произнес Станислав.
– Вы знаете, школьная программа кончается раньше конца учебного года. Детям нечего делать на уроках, они начинают сходить с ума вследствие скуки. А тут ты! Соглашайся!
– Хорошо, я, в принципе, не против, – мужчина поправил очки.
– Дураком был, дураком и остался, – ухмыльнулся Артём Геннадьевич, действующий учитель школы номер семь.
Ребята смотрели на двухэтажное здание детского сада через невысокий забор под остаточной моросью от сильного дождя.
– И где же спрятана кассета? – растерянно спросила Мила.
– Ленин! – Кира кивнула на фасад здания. – Там же стих «когда был…». Ну вы поняли!
– Да, любили мы, мелкие, клеить ему усы, – Максим разглядывал сделанный из металла выпуклый профиль.
Профиль выглядел достаточно странно, как будто обязательно нужно было прицепить дедушку куда-нибудь, но неважно как и куда. Даже на стремянку поленились залезть, чтобы обезопасить Владимира Ильина от детских рук. Внедрили прямо над табличкой «Государственный детский сад № 8». Детсадовец-то, может, не дотянулся бы без помощи друга, на плечи к которому вполне можно залезть, или стула, но старшеклассники, не сговариваясь, перебрались через низкий забор, с опаской озираясь по сторонам – садик уединен, но всё же, и стояли уже на ступеньках входа, разглядывая Ленина на расстоянии вытянутой руки.
– Здесь возможно что-то спрятать? – удивлялась Кира. – Уж точно не кассету!
– Эта деталь не дает мне покоя, – Егор провел пальцем по кирпичу, что находился между металлом профиля и табличкой.
Достав из-за пазухи складной нож, мальчик поддел отколовшийся кусок кирпича, мелкая труха посыпалась вниз.
– Пусто! – произнесла Саша, увидев небольшое отверстие. – Туда бы и не влезло ничего.
– Смотри, – Егор с помощью образовавшегося отверстия вследствие отсутствия составной части кирпича смог просунуть указательный палец под табличку с номером сада, отвести её слегка на себя, оголяя крепеж, держащий конструкцию. Достал нечто очень маленькое, размером с бумажную купюру, замотанное в полиэтилен. Убрал в карман. С силой придавил левый угол таблички, чтобы всё встало на место, аккуратно вернул кусок кирпича на место, сказал: