– После её смерти… – рассказывала Мила Саше (девочки случайно столкнулись по пути в магазин одним апрельским вечером), – начали происходить страшные события! Вещи двигались сами собой, по ночам слышались смех, скрипы, стуки! Всё как в классическом фильме ужасов. А потом! – резко прокричала Мила, подпрыгнув на месте. Её светло-русые прядки выскользнули из капюшона, словно занавесом прикрыв стекла очков. – При неизвестных обстоятельствах умер её сын. Говорят, он не ладил с матерью, она часто желала ему смерти! В доме осталась жена с тремя детьми – две совсем маленькие девочки и мальчик. Он учился в нашей школе, в одиннадцатом вроде классе. Всё бы ничего, да только он тоже умер. Пошел в школу и больше не вернулся!
– Да ну, какие-то дурацкие байки, – покачала головой Саша, – не верю я в такие мистические глупости!
– Между прочим, у моей мамы подруга тоже гадает. Так когда тетя Галя приезжала к нам на выходные самый первый раз, об этой истории знать не могла. Разложив колоду, сразу заявила, – Мила слегка понизила голос: – «Вижу, чернющая тень бродит по дому, не в силах упокоиться. Да не одна…» Вот так!
– Ты сама-то замечала какие-нибудь странности?
– Пока нет. Слушай, помнишь, ты рассказывала, как когда-то гадала с Асей, той подругой из твоей старой школы, и всё сбылось?
– Помню, но вероятность совпадения никто не отменял!
– У меня мама уезжает на днях с ночевкой, буду дома одна, Машу просто погулять не отпускают, чего уж говорить о ночи! Может быть, ты со мной переночуешь? Мне правда страшно. У тебя же мама нестрогая, да?
– Нестрогая.
Саша задумалась. С Асей они постоянно ночевали друг у друга, а провести с подружкой ночь, ещё без родителей! Это же здорово, интересно и создает свою такую атмосферу, особенно если выключить свет, зажечь свечи, посекретничать…
– Да, я с радостью! Скорее бы!
– Надеюсь, эти дни пройдут быстро! Миша! – вдруг прикрикнула Мила на своего милого щенка-шпица, тот собирался съесть какую-то неопознанную гадость. – Слушай, я частенько гуляю с ним в это время, может, будем гулять вместе? Как сегодня? Маша может только час после школы, а ты сразу убегаешь домой…
Саша посмотрела на темное небо, вздохнула. Уже пахнет весной, а весна и лето – самые любимые для нее времена года. Может, пора вылезать из панциря-дома?
– Хорошо!
Так у девочек появилась традиция – гулять каждый вечер с Мишей.
Отступление 1. Таинственная смерть дяди Вити
Как-то раз…
Саша радовалась вечеру пятницы, сидя в гостиной напротив камина с кружкой вкуснейшего какао.
– Нашла! – крикнула мама, выходя из кухни с розовым пакетиком в руках. – Протягивай кружку.
Женщина щедро высыпала маленькие зефирки поверх коричневой пены. Погрузившись в напиток, они тут же всплыли, как поплавки. Затем мама села рядом, вооружившись спицами и мотком пушистой переливающейся пряжи. Она уже заканчивала вязать шарф для дочери:
– Как в школе? Налаживается?
– Вроде бы да. Сейчас хоть друзья появились, не то что летом… совсем скучное время выдалось.
– А как же «веселые посиделки» Ромы и Вити?
Саша мысленно вернулась в один из июльских вечеров… во времена, когда ещё только ездила навешать маму.
Рома с Витей дружат со школы. Называют друг друга «лучшие друзья». Задолго до появления Саши и её мамы в этом доме взяли за обряд собираться в гостях у Ромы по выходным. В принципе, они особо никому не мешали. Сидели себе, выпивали, о жизни болтали. А Сашу так вообще только веселили, потому что, подобно её ровесникам, устраивали мирные дебаты на такие темы, как:
– Эта компьютерная игра лучше всех, я тебе говорю, – бил кулаком в грудь Рома.
– Да это полная туфта в сравнении с той, о которой рассказывал я!
– А спорим, я до сих пор могу разбить бутылку об голову?
– Такой боевик вчера посмотрел!
Но именно тем июльским вечером что-то произошло. Мужчины всерьез повздорили. Являлась ли та ссора первой за их многолетнюю дружбу или нет, история умалчивает. Но, да, такое случается и у самых-самых лучших в мире друзей!
Все обитатели дома, вместе с кошкой Соней-Засоней, находились в гостиной, но почему-то причина раздора прошла мимо ушей тех, кто в ней не участвовал. Ссора оказалась настолько серьезной, что поддатый Витя стал выкручивать поддатому Роме пальцы. Зрелище жуткое! Честное слово!
– Саш, давай погуляем? – предложила мама, опасаясь пущего усиления набирающего обороты конфликта и считая, что женщинам в такую борьбу влезать не стоит. Да и дело-то их личное.