После школы Артём Геннадьевич пригласил Стасика в бар.
– Кто сказал «бар»? – к ним подошел Алексей Юрьевич, как будто данное слово служит для мистического его призыва.
Бывшие одноклассники обреченно переглянулись. В школьные годы каждый из них принадлежал к определенной компании, практически не пересекаясь между собой вне стен. Ну разве что у Стасика компании не было, если не считать печатной машинки, сейчас замененной на новенький ноутбук. Всё равно нельзя было сказать, что Артём и Стасик не общались. Был даже период, когда они вместе сидели после уроков в учительской, будучи преподавателями.
Леша же особо не радовал их ни тогда, ни сейчас. Но отказывать всегда неудобно. Хоть мужчинам и хотелось в этот раз посидеть вдвоем, давно же не виделись, около восьми часов вечера зашли в бар таки втроем.
– Как тебе снова в роли учителя? – интересовался Артем.
Стасик сегодня провел два урока литературы у одиннадцатых классов.
– Да неплохо. Дети вроде бы слушали. Не баловались.
– Это потому что ты – одноразовая акция. Вот занудствовал бы на постоянной основе… – прокомментировал Алексей.
Дальше мужчины принялись за обсуждения прошлого, нынешнего и будущего.
Артёму со Стасиком пришлось тащить Лешу домой на плечах.
– Принимай, – сказал Артем, сожалея Катю.
Она не являлась женой Лехи, но жила с ним уже лет пять. Никто не мог понять зачем, ведь семейная жизнь не для него. Казалось, Лешу каждый раз передергивало при упоминании этого словосочетания. Катя почему-то не оставляла его не смотря ни на что. Только грустно вздыхала в подобных ситуациях.
– Спасибо. Сегодня не буянил хоть?
– Всё хорошо. Баб тоже не клеил. Бывайте! – Артём хлопнул стоящего кое-как коллегу по спине.
– Часто доставляешь, что ли? – спросил растерянный Стасик.
– Ага, но самое забавное, что вот сейчас, – мужчина посмотрел на наручные часы, – пять минут одиннадцатого, наш товарищ в мясо. Но завтра уже на первом уроке будет как огурчик! Ты ещё в гостинице или уже домой перебрался?
– С сегодняшнего дня дома. Мне пора уже. Я бросил роман, который завел в тупик. Старые края вдохновили начать новый, но на тему, проще для меня. Да и завтра опять в школу…
– Любит Татьяна Николаевна запрягать всех подряд, понимаю.
Попрощавшись с Артемом, Стасик направился к гостинице рассчитаться с приветливой девушкой за стойкой администратора.
Уже находясь около родной двери под противно мигающей лампочкой парадной, долго не решался вставить ключ в замок.
Много лет прошло, а у Стасика это место всё так же вызывало страх. Подсознательный страх и тревогу.
Ему чудилось, будто бы, стоит зайти, опять раздастся скрип, за ним стук несмазанных колес инвалидного кресла покойной матери.
Глава 15. «Ивановка»
Как же Саша полюбила утро!
Она с радостью открывала глаза по будильнику, бежала умываться, подкрашивалась, спускалась на кухню, нетерпеливо ерзая на стуле, поедала завтрак.
Погода расцвела вместе с настроением девочки. Теплые лучи солнца встречали ее, выходящую в школу, грели лицо, позволяя надевать не теплую куртку, а тоненькую кожаную, а ботинки заменить на любимые кеды.
Но сегодняшнее утро отличалось.
Солнечные лучи, проникающие сквозь прозрачность легкой занавески, так же освещали пробуждение девочки. Только ничуть не грели. И дело было не в них. А во вчерашнем разговоре с мамой, вновь окунувшим её в былое состояние тоски… в былое ожидание неизбежности… и в тщетные попытки замедлить течение времени…
Вчера Саша вернулась домой около девяти часов, застала маму, сидящей на кухне:
– Привет, – женщина посмотрела девочке в глаза.
– Привет… – неуверенно ответила Саша, понимая, что разговор будет неприятный.
– Ты привыкла к новой школе, да?
Ответ очевиден, девочка сияла каждый день, уходила из дома с удовольствием, возвращалась поздно, постоянно разговаривала с одноклассниками по телефону или через интернет, если не получилось встретиться… Пожалуй, Саша ещё никогда не выглядела такой счастливой прежде.
– Да, у меня появилась компания.
– Мне очень жаль, но я расстаюсь с Ромой. Не могу больше жить с ним…
– Не страшно! Мы же можем остаться в этом городе? – с надеждой спросила Саша. – Снять какой-нибудь дом или квартиру. Я могу поискать подходящие варианты. У тебя же неплохая работа. Сможем же? Да? – с каждым новым словом слышалось всё больше и больше отчаянья.
– Я разговаривала с твоим папой, он переезжает к своей женщине, освобождает нашу квартиру. Нам лучше вернуться домой.