Шаги становились всё громче и громче. Ребята с легким ужасом в глазах переглядывались между собой, ожидая неизбежный нагоняй, – к заданию по очистке от жвачки они так и не приступили. Только Саше было всё равно, она натужно вспоминала, что же такое упустила… Журавлев Артем. Журавлев… где же она уже слышала эту фамилию прежде?
«Да, она достаточно распространена… но…»
– Так-так… – директриса добралась до них, – так и знала! Отпросились, чтобы халявить? Кира, ну ты-то куда… это Егор на тебя плохо влияет!
Парень удивился, что его удостоили особого внимания:
– А я-то чего?
– Твоя успеваемость хороша, но лень и выходки… – Татьяна Николаевна посмотрела на внучку, – Кира никогда не была такой!
– Ба… – простонала девочка смутившись.
– А ну, живо улицу мести! Брысь!
Друзья кинулись вниз по лестнице. На первом этаже Саша влетела в Артёма Геннадьевича, жутко испугавшись:
– Извините!
Тут девочку озарило: «Журавлев! Точно!»
Вооружившись метлами для вида, одноклассники отошли от школы подальше. По пути Кира рассказала остальным, о чем им удалось узнать в архиве.
– Я тут кое-что вспомнила, – начала Саша, – это нечто! Одна из кассет была спрятана на могиле Журавлева Геннадия.
– Мы там тоже были! – напомнила Мила. – Я так испугалась…
Но Саша подругу перебила:
– Да чего вы так тупите-то?! Наш Артём – Журавлев, ещё и Геннадьевич!
– Это могила его отца? – удивился Денис.
– Так я тут о чем, по-твоему?! Слишком! Слишком много совпадений!
– Может, тот мальчик, чей сундук вы нашли, – заговорила Маша, – всё не так понял? Может, это он ввел вас в заблуждение, и на самом деле ничего страшного никогда вовсе не происходило. Тогда бы можно было бы узнать у Артёма Геннадьевич напрямую!
– Возможно всё! – согласилась Саша. – Но страшно! Мы могли бы пройти весь квест до конца, а потом уже узнать у историка, как он с этим связан.
Артём Геннадьевич не собирался идти сегодня в школу. Его не вызывали на субботник, а прийти сюда означало сдаться в рабство добровольно. Но некое обстоятельство, произошедшее на неделе, а точнее, в понедельник, заставило его решиться на это. Только из-за одного «важного дела» он опоздал…
Стоя в коридоре второго этажа, мужчина задумчиво смотрел в окно, где «А» класс что-то оживленно обсуждал.
Дети покинули школу спустя полтора часа. Погода разгулялась настолько, что ребята решили сбегать по домам, чтобы переодеться в футболки.
Саша чувствовала себя вполне комфортно в теплом свитере, поэтому зашла к Миле, решив достать из сундука кулон, чтобы показать остальным и убедиться самой, что там на самом деле изображен Артём Геннадьевич. Также стоило ещё раз ознакомиться с вырезками из старых газет. На удачу мама девочки уехала по делам рано утром.
Зайдя в практически отремонтированный дом, не сговариваясь, девочки разделились. Саша «по-хозяйски» полезла на чердак, полностью растерялась, не обнаружив сундук в месте, где друзья оставили его в последний раз.
– Его там нет! – заорала она раньше, чем открыла дверь в комнату подруги. – Его нет!
– Кого?
– Сундук исчез!
Мила села на край кровати:
– Ой! Мама по-любому выкинула! Надо было тебе забрать его себе!
– Почему мы раньше об этом не подумали?
Станислав Антонович сидел за своим кухонным столом перед печатной машинкой. Она изрядно запылилась, покоясь на антресоли несколько лет, но работала прекрасно. Это вам не ноутбуки, которые ломаются, стоит ветру подуть. Это советская вещица! Переживет ваших внуков!
Утром мужчина выходил прогуляться, заодно купил немного бумаги А4. На первое время хватит.
«Какая же ностальгия!» – мужчина неспешно провел по клавишам пальцем. Давненько не писал он при таких обстоятельствах.
Только вот всё ещё мучили его фантомные звуки… скрипы, стук колес по плохому паркету. Почему же он ещё не продал эту проклятую квартиру? Да потому что здесь прошло детство Стасика. Пусть оно было ужасным, омраченным… странной… матерью. Но всё же.
Впоследствии женщина увядала прямо на глазах Стасика. И уже не он нуждался в ней, а она в нем…
«Ладно! Начнем-с…»
По кухне разнесся знакомый ему, не фантомный, звук клавиш.
Мужчина был воодушевлен сильнее обычного, ведь нашел в старых вещах нечто памятное, что придавало вдохновения, лучшее, чем что бы то ни было на свете. Но торопился, хотел закончить прежде, чем снова придется идти по делам.
Несколько часов у него в запасе имелось.
– Может, позвонишь, спросишь у мамы? – предложила Кира после рассказа девочек о пропаже сундука.
Мила кивнула, отошла, чтобы Егор и Денис не «опозорили» её перед матерью. Мальчики любили выкрикивать какие-нибудь глупости, если кому-то кто-то звонил.