– Это не мама! – Мила убрала телефон в карман.
– Не переживай, – подбодрила Саша, – вдруг выкинула, не зная, что это твое, а сейчас просто не хочет расстраивать. Моя мама любит таким промышлять!
Кира достала блокнот со словами:
– Дома посмотрела маршрут. Дом Алексеевой в двадцати пяти минутах ходьбы. Только вот… я не поняла, где искать кассету. У нас только адрес.
– Для начала стоит просто съездить туда, – Денис пожал плечами.
– Верно, – Кира посмотрела на экран телефона, – только Максима подождем. Он обещал подойти через десять минут.
Глава 17. Дом на холме
Школа номер семь вместе с домами, в которых жили наши ребята, расположилась на границе центра города и начала его окраины. Дом Арины Алексеевой стоял к леса, служил неким рубежом между их городом и соседним. Местность здесь неоднородная, холмистая. Это ощущалось ребятами, идущими по асфальтной дороге – то с горы, то в гору.
«Интересно, а если проезжать здесь на сильно разогнавшейся машине, создалось бы ощущение, что дома, построенные здесь, подхвачены волнами?» – размышляла Саша.
Дорога привела друзей к своему завершению, упершись в дом на холме. В нужный дом на холме. На заборе висело объявление, большими буквами гласившее: «Продажа», дальше указывался телефонный номер.
– Может, нужно позвонить на него? – спросил Денис.
– Дурак, что ли? – ухмыльнулся Максим. – Уж, скорее, «ведущий», – мальчик показал кавычки, – хотел, чтобы участники залезли в дом.
– Может, не стоит? – растерянно произнесла Мила. – Это же частная территория, да? Я так расстроила маму, когда нас поймали в Ивановской библиотеке…
– Частная, – кивнула Кира, – но мы зря сюда шли, что ли?
Девочка оглянулась по сторонам. Дом находился на некотором отдалении от других строений, ребята были здесь одни.
Почти одни…
Недолго думая, Кира подошла к калитке, дернула за ручку.
– Ещё и открыто…
Ребята бегом, один за другим, скрылись на участке, на котором когда-то играла маленькая Арина. Дружно подняли головы, осматривая бордово-белый дом.
Всё говорило о заброшенности данного места: выбитые окна, облупившаяся краска, участок, заросший травой напрочь.
– Кажется, сюда давненько никто не захаживал, – вслух заключил Максим.
Никто из детей не увидел, как с обратной стороны дома сильно примята трава. Потому что они туда просто-напросто не смотрели. Не имелось необходимости. Все залезли в дом через разбитое боковое окно и очутились на небольшой кухоньке.
Если не считать пыли да пары пустых бутылок без опознавательных знаков, ещё сгустков паутины по углам, кухня была чистой. Возможно, из-за своей пустоты. Любопытный Денис заглянул в навесной шкаф и обнаружил там покрывшиеся оранжевым налетом кастрюли разного литража с изображенными на них красными цветами.
Из глубин дома послышалось легкое шуршание. Оно показалось ребятам значительно громче, чем звучало на самом деле, так как всеобщая атмосфера – пугающе-тревожная. Почти никто никогда не проникал в чужие дома, максимум гулял по старым заброшенным зданиям. Хотя этот дом тоже старый и заброшенный. Но ощущение куда более жуткое испытывал каждый, замерев на месте, ожидая кульминации нежелательного звука.
– Точно не шаги, что-то другое, – заключила Кира.
– Может, мыши? – так же шепотом предположил Егор.
– Мыши?! – с громким визгом выдохнула Мила.
– Тс-с! – шикнул на нее Максим.
Звук прекратился. За ним последовало шипение.
– Мыши разве шипят? – Саша сделала пару шагов на звук, выглядывая в скромных размеров коридор-прихожую. – Кажется, звук идет из гостиной.
Девочка вдохнула поглубже, медленно направилась в сторону, откуда доносился звук. Рядом появился Егор.
«Вдвоем не страшно!» – мысленно улыбнулась Саша, осматривая гостиную.
Ребята словно перенеслись в СССР или зашли в гости к какой-нибудь бабушке. Обстановка абсолютно типичная для того времени: деревянные лакированные коричневые шкафы с окошками в дверцах, за которыми пряталась старая, частично отсутствующая сервизная посуда, пестрый ковер с неопознанными узорами, такие же ковры, но в миниатюре, раскинулись на креслах. Вытянутый шкаф, прижатый к стене напротив, оказался распахнут, теплые вещи валялись на полу, сооружая подобие гнезда. В нем, копошась, пищали так тихо, что друзья едва смогли услышать, четыре маленьких котенка. Такие крошечные, что спокойно поместились бы на ладони.
– Не подходи, – Егор выставил перед Сашей руку, преграждая путь, и кивнул куда-то вбок.