Закончила жизнь женщина, перерезав себе вены, сидя в инвалидном кресле, оказавшись в нем после прошлой неудачной попытки самоубийства, приземлившись не на холодный асфальт, а на чей-то балкон.
Стасик же сломался после смерти Арины. Наследственность плюс прекрасная фантазия сделали свое дело, заставив его искренне верить в то, что ученый реально существовал, как и камень, который Аринку непременно воскресит. Всё бы ничего, если бы не убивал Стасик…
Первыми жертвами стали тринадцатилетние одноклассники Ваня и Коля в 1985 году. Обварились заживо прямо в своей школе…
В 1988 году Гришка двенадцати лет возвращался домой на велосипеде, да только сбил его кто-то; в 1991 году погиб мальчик четырнадцати лет со своей одиннадцатилетней сестренкой при пожаре в их же доме; 1994 год тоже принес смерть мальчику, выпавшему с четвертого этажа; два мальчика в 1997 году попали под поезд. А в 2000 году дети ушли из дома и не вернулись. Их нашли закопанными в лесу. В 2003 году одиннадцатиклассник, некогда проживавший в доме Милы, был задушен, но считалось, что он пошел гулять по льду и провалился в холодное озеро.
Стасик некоторое время жил в других городах, на вопросы, совершал ли он какие-либо убийства там, отвечать не стал.
Забавно, но возвращаться он не собирался, если бы не звонок Артёма Геннадьевича…
Как же Стасик удивился, увидев, что дети достают его кассету из вентиляции. Последний раз он проверял, все ли они на местах, где-то год, а то и два назад.
Про события, произошедшее за эти полтора месяца, можно сказать: просто так сложились обстоятельства.
Стасик всегда уважал Тьму, подражал ему, сам не замечая этого. Кто знает, может, Стасик заикаться стал только из-за того, что до второго класса недугом страдал Артем. Также писатель всегда знал – Артём погубит его. Но думал, произойдет это из-за того, что Артёмка женится на Арине.
Нет…
– Я и не знала, что так бывает! – всё ещё удивлялась Кира. – Верить в такую чушь! Слушайте, а ведь мы поймали серийного маньяка, предотвратили столько смертей!
– Вы, дети, ужасные создания, – возразил Артём Геннадьевич, – совсем безрассудные! Вы же поняли, как это могло обернуться иначе, да? Вынесли урок?
– А как вы оказались так удачно в нужном месте в нужное время? – поинтересовался Егор. – Как в сказке. Дровосеки тоже любят проходить ненароком в нужных местах.
– Я следил за вами.
– Зачем? – хором спросили ребята.
– Мы с вами в одно время решили навестить моего отца. Мне стало интересно, что вы замышляете. Около дома Арины я тоже был. Но в тот злополучный день мне просто повезло. Я действительно, как ты сказал, ненароком проходил около подвала, увидел, что не заперто. Там же умерли мои друзья. Подумал, лучше перебдеть, чем недобдеть».
– Хорошо всё, что хорошо кончается! – подытожила Саша.
– Безусловно, – подтвердил Артем, – будем искренне верить, что ученый – плод больного воображения, а не реально существующий персонаж.
Ребята с ужасом переглянулись.