Потом он ушел, оставив меня пугаться собственной фееричной радости.
Да, я действительно получила приглашение – длинный прямоугольный конверт, где большими черными буквами на алом фоне было написано, что 13 мая я приглашаюсь в гости к Каю.
13 марта должно было быть завтра.
Эта мысль заставляла меня в предвкушении закусывать губу – до крови, но я не обращала внимания на боль, слишком уж возбуждена я была, обдумывая, что я должна одеть и как я должна себя подать. Неужели мое желание решило внезапно исполниться – мой принц нашел меня и пригласил на сказочный вечер?
Беловолосый испортил мне настроение. В тот момент, когда я, наконец, решила, какое платье я стащу у сестры, раздался телефонный звонок.
Я не знаю, откуда Ирвингу был известен мой номер телефона.
– Получила приглашение? – Вместо приветствия спросил парень, и я даже не сразу поняла, кто это звонит.
– Что? Ирвинг? А, да. Получила.
– Не ходи.
– Это почему еще? – Удивленно спросила я. – Слушай, почему ты мне это говоришь, ведь я…
Он как всегда, перебил меня.
– Я тебе советую. Я редко советую, и мои слова стоит воспринимать всерьез. Понимаешь?
– Не совсем.
– Разорви приглашение. Выкини. Спусти в унитаз. И не ходи туда.
– Да почему же? – Воскликнула я, раздражаясь. – Ты что ревнуешь что ли?
– Кого? – Удивленно переспросил Ирвинг.
– Ме… меня.
Он рассмеялся. Это был первый раз, когда я услышала его смех.
– Нет, не ревную. Пытаюсь помочь человеку, у которого я в должниках.
– Слушай, что за глупости ты все-время говоришь?
Он не ответил – бесцеремонно отключился, заставив меня размышлять…
И все-таки я пошла туда 13 мая. Нарядная, накрашенная, с завитыми волосами и в самом лучшем расположении духа. Сестра не заметила пропажи платья из шкафа.
Я вызвала такси. Особняк Кая находился где-то за городом, и я не знала, как до туда добраться.
Оперативность такси меня порадовала – едва я вышла на улицу, к подъезду подъехала темная иномарка и подмигнула мне фарой.
Радостная, я села на переднее сидение. Я была в предвкушении сегодняшнего вечера – еще не ращу я не была на таких вечеринках, поэтому не сразу заметила, что за рулем сидит не кто иной, как Ирвинг.
– Эй! Останови! – Закричала я ему. – Я же в такси должна была сесть!
– Помолчи, я не люблю резких криков. – Отозвался он. – Сегодня считай эту машину свом такси.
– Тебя послал Кай?
– Нет.
– Ты решил меня подвезти?
– Отчасти.
Только сейчас до мен дошло – этот беловолосый не хочет, чтобы я попала н вечеринку к Каю. Я кричала, говорила. Чтобы он открыл заблокированные двери, даже обозвала Ирвинга, а ему было все равно. В конце концов он огорошил меня словами о том, что он «спасает мою человеческую шкуру».
– Если бы ты знала, зачем тебя зовет Кай. – Усмехнулся он. – Ты бы никогда не посмела заговорить с ним.
– Что ты имеешь ввиду?
– Ты это сама увидишь, Ева. Раз я твой должник, я сохраню твой рассудок.
– Нет, ты сводишь меня с ума. – Жалобно сказала я, наблюдая за тем, как мелькают за окнами огоньки фонарей.
– Слушай меня внимательно. Твой возлюбленный Кай – чудовище, которое желает полакомиться твоей кровью
Эти его слова застали меня врасплох, и я тут же обвинила Ирвинга в сумасшествии.
– Сегодня праздник. Лемурии. Никогда не слышала о таких? Жители Рима знали, что сегодня праздник вампиров и защищали свои дома. Мой друг – вампир. И у него сегодня должно быт пиршество. И не у него одного. Твоя высокая подруга сегодня тоже будет на вечеринке, как одна из закусок Дениса.
– Что ты несешь? – Воскликнула я.– А ты кто, тоже вампир?
– Тоже. Наполовину, я, видишь ли, полукровка, поэтому можешь меня не бояться.
– А, по-моему, ты сумасшедший.
Но он доказал мне свою правоту. Когда мы отъехали на приличное расстояние от города, достал с заднего сидения ноутбук, сказав, что камеры слежения в особняке Кая будут передавать сигналы сюда, пощелкал маленькой мышкой, развернул экран, и я убедилась в его словах. На экране появилось изображение богато обставленной комнаты, в которой сидела рыжеволосая Эвелина. Возле нее, на одном колене стоял юноша, восторженно заглядывающий ей в глаза. Минуту они чем-то говорили, потом Эвелина поцеловала парня, и он закрыл глаза. А затем девушка вдруг широко открыла рот, на экране блеснули неестественно длинные и острые клыки, которые вонзились в шею молодого человека. Сначала я думала, что это такой розыгрыш, но когда увидела кровь и вытаращенные от испуга глаза парня, поняла, что что-то здесь неладное.
– У меня тоже клыки есть. Показать, если не веришь? – Насмешливо спросил Ирвинг, улыбнулся страшной улыбкой и…я едва не потеряла сознание – такой животный страх овладел мною, когда я увидела его заостренные, как у хищников, зубы.
– Могу показать все комнаты. Там все точно так же, только крови больше – Эвелина в этом плане самая аккуратная, не любит проливать слишком много пищи.
Я захотела. Он действительно показал. Меня, кажется, едва не стало плохо от вида крови и криков людей.
– Что ты со мной сделаешь? – Хрипло спросила я, испуганно вжимаясь в кресло. – Кто вы такие? Вы маньяки, да?
– Я тебя спасаю. Как должник. И мы не маньяки. Мы просто другие. Мы не человеческой расы.– Спокойно отозвался беловолосый. – И не питай иллюзий. Мой друг вовсе не влюбился в тебя. Он подумал, что нас связывают какие-то отношения, и захотел поиграть с тобой. Опередить меня, например. Тебе повезло, что ты не оказалась там. А там сейчас весело…
– А те люди.. .они умрут, да? – Спросила я, чувствуя головокружение. Было сложно говорить.
– Нет. – Пожал плечами Ирвинг. – Не умрут. Им сотрут память, не бойся. Но эти люди навсегда станут игрушками. Может быть, кто-то сойдет с ума чуть попозже. Или покончит жизнь самоубийством. Из-за шока. Знаешь, вот уже пару лет мы частенько выбираемся из Города и под видом учеников ездим по провинциальным городам. Ребята ищут себе игрушки, а я всегда сопровождаю Кая. Мы приезжаем, и поднимается такая суматоха. Мы кажемся людям божественными. Недаром ты влюбилась в Кая. Уверяю тебя, это не любовь – вампира нельзя полюбить. К нему можно чувствовать страсть, хотеть им обладать, любоваться им. Во всем виноват наш природный магнетизм и владение гипнозом. Сейчас ты более-менее спокойна и не стремишься убежать, потому что я успокаиваю тебя – мне не нравятся орущие люди. Никогда не общайся с подобными нам. Я больше уже не твой должник. И нет, мы не живем вечно – я знаю, ты хотела спросить. А кровь нам нужна, ты права. А, да. Скоро мы уедим – наш пир закачивается.
Он почему-то поцеловал меня в лоб, резко наклонившись, и я несколько секунд смотрела в его черные немигающие глаза. Он улыбнулся вдруг, коснулся горячими живыми пальцами моей щеки, и я заснула.
А проснулась только летом, когда уже никто не думал, что я смогу выти из комы. Машина, в которой я ехала, попала в аварию.