— Но ведь факультет...
— А до факультета и этих глупых соревнований мне нет дела тем более.
— Но... если ты такой... одиночка, то почему ты попал в Гриффиндор?
— Вслед за тобой.
— То есть?
— В Хогвартсе, пока что, есть три человека чье мнение и судьба мне не безразличны. Это ты, Драко и Дафна.
— Но почему тогда не Слизерин?
— Потому, что Драко и Дафна там вдвоем, а ты в Гриффиндоре оказалась бы одна.
— Но... разве тебе не лучше было бы...
— Мне лучше всего там, где ты.
— Спасибо, но... — девочка покраснела.
— Никаких но. Миа, я всегда буду с тобой, пока ты меня не прогонишь.
— Миа?
— Если позволишь, я хотел бы тебя так называть, когда мы наедине. — Я делаю полшага вперед, вторгаясь в ее личное пространство. Интересно, оттолкнет она меня, или сама отшатнется?
— Хорошо. Меня еще так никто не называл. — Не оттолкнула, и не отшатнулась. Хороший знак.
— Значит, я буду первым.
— Да. — Девочка сама подшагивает вперед, и останавливается, когда между нами остается лишь чуть-чуть воздуха. Мы молчим несколько секунд, а потом, не сговариваясь, делаем те же полшага назад. При этом я остаюсь в ее ауре, и это странно и удивительно приятно. К сожалению, я не могу видеть своей ауры, но мне кажется, что и Миа окутана багрово-серебристым свечением.
— Точно. Она тоже — вся в твоей ауре.
— Правда?
— Когда я тебе врала?
— Спасибо. Ты точно не ревнуешь?
— Нет. Я же меч. Я спокойно отнесусь к кинжалу, палочке и девушке. Только не бросай меня.
— Никогда.
— А если Она будет ревновать?
— Думаю, мы справимся.
— И все-таки... — Миа смотрит мне прямо в глаза. — Почему ты...
— Почему я не возмутился?
— Да. Ведь...
— Я не намерен из-за такой мелочи как баллы отказываться от знаний, которые он может дать.
— Ты уверен..?
— Я просмотрел последние выпуски «Вестника Зельевара». Все работы, в которых не участвовал профессор Снейп относятся... как бы сказать... я, наверное, чего-то не понимаю... но не могу поставить исследование аконитового зелья в один ряд с «супер-мазью, на целых 2,5% увеличивающей пушистость ресниц».
— Спасибо за лестный отзыв... — Упс, нехило я расслабился. А если бы это был враг? — Кай?
— Это не был враг. Ему даже было полезно послушать твои рассуждения.
— То есть, ты его засекла?
— Поздновато, конечно, но да — я его почувствовала.
— Хоть на этом спасибо.
— Но он, ни в коем случае не спасет Вас от отработки.
— Даже не предполагал. Тем более что этот разговор вообще не предназначался для чьих-либо ушей и задумывался как сугубо личный.
— Личные разговоры лучше вести в гостиной своего факультета, а то и в спальне. — Профессор выдает это со столь злокачественной улыбкой, что Миа заливается краской.
— Спасибо за консультацию, профессор. — Изображаю самый церемонный поклон, на который у меня хватает фантазии. А уж воображение у меня буйное, и местами — нездоровое. Снейп отшатывается.
— Тем не менее, не забывайте: сегодня, в 18.00 у Вас — отработка.
— Буду у Вас ровно в 18.00.
— До встречи
— До встречи, профессор. — Северус Снейп нравится мне все больше и больше. По крайней мере, удар держать он умеет, и чувство юмора у него есть. Где-то глубоко в душе. Очень глубоко.
Первая отработка
Спускаясь на отработку, я несколько нервничал. Хотя Снейп и не стал сдавать меня, либо звать на помощь того же Дамблдора, но его чувства к Лили и клятва защищать ее сына могли привести к непредсказуемым действиям. Со своей же стороны я был сильно ограничен в возможностях. Здешняя наука зельеварения (или, может быть, искусство?) имела мало общего и с Великим деланием алхимиков, и с ведьмачьими отварами... да и вообще со всем, что я когда-либо изучал. Так что упустить такой источник знаний... Для того, кто столько лет возглавлял культ Повелителя Перемен это — непростительно. Тот, кто служил воплощению любопытства, не может не проникнуться его идеями. Да и противостоять ему — не легче. Ведь когда проникаешь в его великие замыслы — они становятся твоими. И именно поэтому в рядах моей секты было так много инквизиторов-отступников. Хм... что-то я уплыл мыслями куда-то не туда. А между тем, двери в класс зельеварения уже передо мной.
— Профессор?
— А, это Вы, Поттер. Проходите. — Снейп ожидал меня, сидя в учительском кресле. Как только я вошел, он сделал жест палочкой, не удосужившись произнести вербальную формулу. И класс оказался полностью отрезан от общей системы наблюдения.
— А директора не раздражают такие действия? — Заинтересованный взгляд послужил мне наградой. Кажется, профессор не верил, что я смогу разобраться хотя бы в назначении его заклинания.
— Нет, не раздражают. Он о них не знает: теперь в систему наблюдения идет картинка того, как Вы отмываете котлы.
— Спасибо, профессор.
— Итак... кто Вы?
— Вы же видели воспоминание.
— Вы заметили мое проникновение?
— Сигналка была настроена просто параноидально, и то я Вас чуть не пропустил.
— Хм... Но имени Вашего в воспоминании не было.
— Прошу прощения. Ксенос Морион.
— Просветите меня, пожалуйста, уважаемый Ксенос...
— Лучше Морион, или даже Мори. Ксенос — скорее титул.
— Хорошо, Морион. Так почему вы решили, что состояние ребенка — закритическое?
— Давайте я сброшу Вам следующий кусочек моей памяти. Только предупреждаю — будет больно.
— Как-нибудь потерплю. Легилеменс!
Сразу открываю защиту, и перед Снейпом оказывается полный набор ощущений, испытанных мной при вселении в измученное и не желающее продолжать существование тело. Ощущение вторжения исчезло сразу же. А когда я открыл глаза, то увидел, как профессор с оглушенным видом откинулся в кресле.
— Профессор?
— М-да... Вполне сравнимо с круциатисом. Говоришь, мальчишка жил так довольно долго?
— Я бы сказал — всю жизнь. — Профессор попытался подняться из кресла, при этом в глазах его загорелось пламя неподдельной ненависти. — Не стоит. С директором нам пока не справиться даже вдвоем, а мстить Дурслям... Они достаточно наказаны моим присутствием.
— Это как? — Снейп расслабляется. Похоже, мои доводы показались убедительными
— Читайте.
— Легилеменс. — На этот раз Снейпу достается ночной разговор с Верноном и исповедь. На факты накладывается и эмоциональная картина воспринимаемого страха. Ненависть профессора потихоньку гаснет, сменяясь глубоким удовлетворением. Профессор поднимает лицо к верху. — Прости меня, Лили, я не сумел...
— У Вас не было ни одного шанса.
— Если бы я...
— Оказались бы в соседней с Блэком камере. И ничего бы не добились.
— Значит...
— Вы не смогли спасти. Но можете отомстить. И еще... Профессор, Вы осознаете, насколько повреждены Ваши щиты?
— О чем ты?
— Я не могу закрыться от восприятия Ваших чувств.
— Вот как...
— Вы все еще любите ее?
— Всегда.
— Тогда... Я могу предложить Вам весьма интересную сделку.
— Какую?
— Вы помогаете мне в моих делах, а я Вам — найти в посмертии Лили.
— Как это?
— Я же оставил на Гарри свою метку, и отправил на поиски матери. Так что, я найду его, и она будет где-то рядом.
— Думаешь?
— Уверен.
— Что-то ты ведешь себя скорее как ангел...
— Как человек.
— Даже для человека...
— Я бродяжил по мирам несколько веков. Но мне всегда было и будет шестнадцать.
— Это как?
— Такова плата. Я всегда остаюсь тем мальчишкой, который пришел к вратам замка Всевластного повелителя Всего-и-Ничего. Того, за что была назначена цена, у меня давно нет... А я платил, плачу, и буду платить ...