Трое мальчишек шагнули из тени на свет. Малфой, Кребб и Гойл. Я, конечно, слышала, что последние несколько поколений семей Кребб и Гойл начинали оруженосцами у Малфоев… но именно этих троих я ни разу не видела вместе. И что они делают здесь?
— Леди Аметист. Уизли, — блондин склонил голову.
— Малфой, — столь же холодно и отстраненно ответила я.
— Предательница крови! Что ты здесь вообще делаешь?! — начал разоряться Кребб. Гойл же молча поклонился.
— Заткнись! — прервал своего сквайра Малфой. — Леди лучше нас с тобой знает, кого ей звать.
— Наследник Малфой. Сквайры, — Зовущая присела в реверансе, и вновь устроилась на своем «троне». — Вижу, вас не надо представлять друг другу?
— Мы знакомы с младшей Уизли, — согласился Драко, улыбнувшись.
— Но… — начал Гойл.
— Молчать! — рявкнул Драко. — Хочешь Силы? Тогда уважай тех, кто может ей наделить. — Кребб отступил. — Леди? Мы ждем кого-то еще?
— Да, — согласилась Зовущая… или, может быть, правильнее звать ее «леди Аметист»? — Еще несколько человек ответили на мой Зов, но еще не добрались.
— Хорошо. Мы подождем, — Малфой застыл статуей самого себя. Кребб снова дернулся, но так и не осмелился ничего сказать. Гойл тенью замер за плечом блондина.
Минуты ожидания тянулись почти непереносимо медленно. Мы молчали. Я никак не могла понять: зачем здесь я?
Молчание прервалось цокотом каблучков по камням. Из тени выступила девушка в мантии со значком Рейвенкло. Кажется, я ее уже видела — она учится на пятом… или правильнее сказать — уже шестом курсе. Пришедшая коротко поклонилась леди Аметист, презрительно фыркнула в нашу сторону, и встала подальше от нас.
Буквально через несколько секунд после столь эффектного появления, из той же тени кубарем вылетел мой ровесник с Хаффлпаффа. Кажется — Оливер? А следом за ним, точно таким же образом в зале оказался и Джастин Финч-Флетчли. Тот самый, который так долго провалялся в оцепенении в больничном крыле. А следом за ними вышла и Мэри Оллфорд.
— Все здесь. Отлично, — произнесла Зовущая, не поднимаясь со своего места. Зато сам змей изменил свое положение так, что кольцо, в котором столь уютно устроилась леди Аметист, оказалось метрах в двух от пола. — Вы пришли сюда в поисках Силы. И я могу дать вам ее!
Зовущая взмахнула руками, и меня охватила непередаваемая легкость. Казалось, я могу взлететь… да что там — я все могу!
— Не ведись, — услышала я тихий, но отчетливый шепот. — Это иллюзия. Обманка для тех, кто хочет обмануться! — Малфой?!
Ощущение всемогущества схлынуло под протестующее мычание.
— Думаю, вы все уже поняли, как я могу вознаградить вас?! — спросила леди Аметист. Я уже хотела обрушиться на нее с обвинениями в обмане… но резко остановила себя, не желая выдавать Драко. — Так что постарайтесь уж как следует выполнить мое простенькое поручение.
— Какое? — Кребб уже горел трудовым энтузиазмом, выскакивая перед Драко, который и проводил его невыразимо скептическим взглядом.
— Вы все здесь с разных курсов и из разных Домов, — объяснила Зовущая. — А мне необходимо знать: что в Хогвартсе говорят о Гарри Поттере. Слухи. Сплетни. Рассказы преподавателей. Все. Поттер очень важен для моих планов. Так что если вы что-то узнаете — прикоснитесь к ней… — в наших руках оказались листки бумаги, сложенные пополам. Я развернула свой и увидела тончайший рисунок черной тушью, изображающий ту самую бабочку, что привела меня сюда, — …и Адская бабочка принесет ваши слова мне. Я не останусь в долгу.
Все присутствующие закивали, и я тоже кивнула, чтобы не выделяться. Мне обязательно надо было выбраться отсюда. Гарри обязательно должен узнать, что за ним теперь охотится и эта странная леди Аметист! Пусть она и спасла мне жизнь, но Гарри — это Гарри!
— Мне будет сложно скрывать от Дафны… — задумчиво растягивая гласные произнес Малфой.
— Я не требую омерты*, — улыбнулась Зовущая. — Сами решайте: кому и что говорить. Но помните — разглашение информации грозит больше вам, чем мне. Если других вопросов нет — я больше никого не задерживаю.
/*Прим. автора: омерта — кодекс чести, круговая порука мафии. Включает в себя и клятву неразглашения*/
После этих слов я… проснулась? Вся мокрая, я сидела на кровати, сжимая в руках… что-то. Усилием воли опустив застывший взгляд, я вздрогнула: побелевшие пальцы правой руки сжимали палочку, а в левой был зажат бумажный листок, с которого на меня смотрела та самая Адская бабочка.
Глава 3. Безумие магов. (Отец Себастьян)
Ритмично постукивая пальцами по столу, я неторопливо пробирался через довольно скучные отчеты о бурной политической жизни поднадзорного контингента. Так, что у нас еще… Того сняли, этого — подсидели, тот ушел сам, не дожидаясь скандала… Тоска. Министерство магии бурлило как гнилое болото, но, не в пример болоту, частенько — приятно пахнущему и служащему источником многих полезных вещей (от торфа до ягод), Министерство на гора не выдавало ничего сколько-нибудь полезного. Впрочем, само Министерство было в свое время организовано чистокровными магами исключительно ради того, чтобы не отвлекать их от важного процесса дележа власти в Визенгамоте. Силу же и влияние оно приобрело после того, как под его знамена встала одна из крупнейших гильдий наемников, стремившаяся к монополии. Вожделенную монополию гильдия получила — все остальные гильдии наемников были объявлены вне закона на территории Магической Британии. Однако, получив эту самую монополию вместе с новым названием (аврорат), гильдия утратила всякую самостоятельность. Впрочем, произошло это, по странному стечению обстоятельств, именно тогда, когда пост министра получил некий Гефестус Гор*, так что кто именно утратил самостоятельность — аврорат или Министерство — не вполне очевидно.