К роялю не спеша, солидно выходит маленький мальчик с торчащим на макушке вихром. Марина подталкивает локтем сидящую рядом Галю. Пятый класс будет играть ещё не скоро, и девочки пока спокойны.
— Боря, вперёд, вперёд! — говорит Алексей Степаныч.
Он берёт в руки маленькую Борину скрипку и настраивает её.
Боря смело поднимает смычок и решительно начинает играть.
В зале переглядываются.
— Молодец! — тихонько говорит Гале Марина. Сзади кто-то из взрослых тоже похвалил Борю.
Марина обернулась и вдруг увидела в дверях мальчика, который показался ей знакомым.
Круглое веснушчатое лицо его было смущённым. Он беспокойно оглядывался, разыскивая кого-то.
Галя тоже обернулась.
— Знаешь, кто это? — шепнула она Марине. — Это тот самый Коля, Лёнин приятель.
— Который не позволяет ему заниматься? Он, он самый! Как же он сюда попал? Лёня, это к тебе!
Лёня оглянулся, покраснел и хотел было броситься к двери.
— Тише, дети! — сказал Семён Ильич. — Вы мешаете товарищам.
41. „Играет мой товарищ“
Коля простоял у двери с дощечкой «Детская музыкальная школа» несколько минут. Лёня звал его идти вместе с ним, но Коля отказался. Он стеснялся Евдокии Петровны и вообще ещё не знал, пойдёт ли.
Но в последнюю минуту он решил идти. Интересно всё-таки, почему его позвали! Лёня на этот счёт ничего не мог сказать.
Он простоял бы у дверей, наверно, ещё долго, а может быть, и ушёл совсем. Но к двери подошла какая-то маленькая девочка с мамой, и Коле стало неловко стоять так. Он вошёл: вслед за девочкой и остановился.
— На концерт? — спросила полная, добродушная женщина, сидевшая у дверей.
— На концерт, — ответил Коля, вытаскивая из кармана письмо в голубом конверте. — Мой товарищ играет.
— А, проходи, проходи, — сказала женщина. — Вон туда, в зал. Иди скорей, сейчас начинают!
Войдя в зал, Коля сел в заднем ряду, на крайнем стуле. На него больше не обращали внимания, и он потихоньку огляделся. Ему понравился светлый зал, уставленный цветами. Было, правда, слишком много маленьких ребятишек и особенно девочек, но были и взрослые ребята — и Лёня среди них.
Игру малышей он слушал не очень внимательно. Но один мальчуган, чуть побольше их Пети, играл что-то очень ловко и решительно — это ему понравилось.
Некоторые девочки тоже играли как будто неплохо, но он почти не смотрел на них и слушал нехотя.
Но вот смуглый, небольшого роста учитель, объявляющий, кто сейчас будет играть, назвал Лёнину фамилию, и Коля весь встрепенулся. Ему вдруг стало очень страшно за друга: что, если он осрамится, забудет? Может, не выучил?
И тут впервые Коля подумал с сожалением: не надо было вчера звать Лёню гулять.
А Лёня уже вышел к роялю и через головы всех посмотрел в конец зала, на Колю.
Он стал настраивать скрипку, и Коля сразу отметил, что он настраивал сам, не то что малыши и девочки, которым настраивал учитель. С этой минуты Коля весь превратился в слух и зрение и замечал и слышал всё.
Вот пианистка закончила вступление, и Лёня начал играть. Вот как он играет — не чета девчонкам! Смело, звучно — наверно, даже на улице слышно. И как это у него получается? До чего же ловкие у него руки! А пальцы как быстро бегают по струнам!
Коля никогда не думал, что у его друга такие ловкие руки. И как здорово он играет! Дома он никогда не слушал его. Если он заставал Лёню играющим, то обычно говорил что-нибудь ядовитое, вроде: «Эх ты, пиликалка!» — и Лёня сейчас же бросал скрипку и уходил с ним по их настоящим, важным мальчишеским делам. А сейчас эти дела уже не кажутся Коле единственно важными на свете.
Сейчас он с удивлением и затаённой тревогой слушает друга и следит за его ловкими руками. А вдруг и с ним случится то, что случилось только что с одним маленьким мальчиком, — и он остановится, забудет, как дальше играть, и смутится, оробеет на глазах у девчонок, учителей и взрослых!..
Вон там сидит Лёнина мать. Она подпёрла щёку рукой, лицо у неге раскраснелось, белый платок на плечах ещё ярче оттеняет его.
Коля вспоминает, сколько раз ему попадало от Евдокии Петровны из-за Лёни, и отворачивается.
Но вот Лёня сыграл что-то решительное и громкое и остановился. Кончил? Нет, пианистка снова заиграла одна, а Лёня стоит, опустив скрипку и глядя вперёд блестящими глазами. Он смотрит в конец зала, но Коля понимает, что сейчас Лёня не видит его. Коля глядит на лицо своего друга и не узнаёт его. Лёнино лицо строже и спокойнее, чем всегда. Глаза блестят, губы плотно сжаты. Но вот он снова поднял смычок.