— Я тебя ужалил! Я пчелка!
Эдди опять вытянул палец, и я отскочил — в ту самую секунду, как на дорогу вдруг выскочил длинный серебристый бензовоз.
Огромные шины проехали по глубокой луже — и тротуар накрыло волной дождевой воды.
Я почувствовал холодную воду на своих штанах.
Мне даже не надо было смотреть вниз. Я отлично знал, что произошло.
Эдди начал приплясывать вокруг меня. Он запрокинул голову назад, громко хохоча.
Показывая пальцем на мои джинсы, Эдди радостно вопил:
— Смотри, ты описался!
3
Ладно. Все это начинало меня пугать.
Допустим, прошлой ночью мне приснился плохой сон про первый день в школе. Допустим, это был очень правдоподобным сон.
Но ведь не бывает такого, чтобы сны сбывались, правда?
Чтобы они сбывались в точности, каждая деталь?
И все же я стоял здесь, с липкими волосами и мокрыми джинсами.
Я не из тех, кого легко напугать. В моей семье я один хожу на фильмы ужасов и хохочу до потери пульса.
Вы даже можете выскочить из шкафа и схватить меня за горло. Ил выбраться из-под моей кровати посреди ночи с громким криком. Я и не пискну.
Я всегда спокоен.
Но стоя напротив садика Эдди и глядя вслед удаляющемуся бензовозу… признаюсь честно. Я запаниковал.
Что будет дальше?
Я отвел Эдди в садик. Тут проблем не было. Разве что, когда мой братец ворвался в комнату, вопя:
— Мой брат описался! Мой брат описался!
И все дети начали хохотать, как безумные, и показывать на меня пальцами. Что ж, понимаю, для пятилетней малышни это настоящий праздник.
— Спасибо, Эдди, я тебе это припомню, — сказал я и выскочил прочь так быстро, как только мог.
Я пытался идти в школу медленно, чтобы штаны хоть немного просохли. Но школа Ардмор была всего в двух кварталах. И когда я подошел к ее ступеням, на джинсах все еще было мокрое пятно.
Я начал подниматься и вдруг остановился.
— Уо-оу.
Пришло время напугаться по-настоящему. Потому что здание было в точности таким, как школа из моего сна. Высокая, серая, каменная, с четырьмя этажами, множеством окон и плющом, спускавшимся с крыши.
Я почувствовал, как по спине побежал холодок.
Да, я был здесь летом с родителями, когда они записывали меня в школу. Я видел это здание раньше. Но все же… оно не должно было в точности повторять мой сон, вы согласны?
Я встряхнулся, пытаясь избавиться от странного чувства, и начал подниматься вверх. Другие ученики пробегали мимо. Я видел, как они смотрели на мои штаны.
Мне что, и без того было недостаточно страшно в первый день в новой школе? Нужно было обязательно смутить меня еще больше?
Лысый мужчина в коричневом костюме приветствовал учеников у двойных дверей. Я узнал его. Мистер Дженкс, директор.
Мы с родителями мило поболтали с ним летом. Это был улыбчивый человек с блестящими голубыми глазами и доброй улыбкой, которая, казалось, никогда не сходила с его лица.
Он пожимал руку и здоровался с каждым, кто входил в школу.
— Эй, Арти! Здравствуй, — сказал он, протягивая мне руку. Он ласково улыбнулся мне, и я почувствовал запах мятной жевательной резинки. — Добро пожаловать в Ардмор, — добавил он.
Он посмотрел на мои джинсы, или мне показалось?
Мистер Дженкс поправил воротник желтой водолазки под пиджаком.
Той же водолазки, что была на нем в моем сне?
— Сначала тебе нужно узнать, в каком ты классе, — сказал мистер Дженкс. — Списки висят на стене перед моим кабинетом.
— Я знаю, — ответил я.
Директор прищурился.
— Знаешь?
Какие-то ребята на нижних ступеньках бросали друг другу бейсбольный мяч. Кто-то неудачно отбил его, и мяч подлетел вверх до середины лестницы. Одна из девочек поймала его и бросила вниз.
Я хотел пройти мимо мистера Дженкса, но он остановил меня, придержав за плечо.
— Арти, извини, но у нас не принято ходить в кепке. Ты не мог бы ее снять?
— Э-э… хорошо, — сказал я.
Я хотел стянуть кепку с головы, но она намертво приклеилась к моим липким волосам. Внезапно я вспомнил, почему надел ее. С волосами, наполовину прилипшими к голове, я выглядел как придурок.
— А можно я только один день в ней похожу? — спросил я.
Директор отрицательно помотал головой, по-прежнему улыбаясь.
— Нет. Извини, мы не делаем исключений. Сними ее, пожалуйста.
Я отодрал от головы кепку. Часть волос оторвалась вместе с ней.
— Арти, — произнес мистер Дженкс прямо мне в ухо, наклонившись почти вплотную. — Единственный закон здесь — это я. А тебе не нужны проблемы с законом, не так ли?