Эдди хихикнул.
— Ой-ой, — сказал он. Он никогда не извиняется. Только говорит: «Ой-ой».
Вся левая сторона моих волос слиплась в большой ком.
— Мам, посмотри, что он наделал! — крикнул я.
— Вижу, — отозвалась мама. — Липкий беспорядок. — Она повернулась к Эдди, нахмурившись: — Зачем ты так поступил со своим братом?
— Ой-ой, — снова сказал Эдди.
Мама думает, что Эдди — само очарование. Он вечно выходит сухим из воды с этим своим «ой-ой».
Я вскочил на ноги.
— Мне… нужно пойти вымыть голову, она вся в сиропе, — сказал я.
Мама посмотрела на медные часы в форме сковородки, висевшие над раковиной.
— Нет времени, — сказала она. — Ты же не хочешь опоздать в новую школу в первый же день.
— Я не хочу провести первый день в новой школе как придурок с липкими волосами! — крикнул я.
— Футболка тоже липкая, — добавил Эдди, показывая на меня пальцем.
Да. Спасибо, Эдди. Густой липкий сироп по всему рукаву.
— Сочувствую, — сказала мама. — Возьми полотенце и постарайся вытереть голову как можно лучше.
Не успел я пошевелиться, как Ваузер вскочил на задние лапы, плюхнулся передними прямо мне на плечи и принялся лизать мой сладкий рукав.
— Пусти! Отстань, Ваузер! — Язык этой собаки был не меньше моей ладони.
ТРРРРРРРРРРРР.
Когти Ваузера разорвали рукав моей футболки. Я наконец отпихнул пса и рванул в свою комнату.
— Отличный завтрак, — сказал я сам себе. — Отличное начало дня.
Бегом поднявшись по лестнице, я сорвал с себя футболку с надписью «ФУТБОЛКА». Взамен я надел черную футболку с нарисованным желтым контуром человеческого тела. Как в полицейских фильмах на месте преступления.
Может, это немножко смело для первого дня в новой школе. Но что мне было делать? Не надевать же футболку с надписью «ОЧЕНЬ СМЕШНО». Тогда все точно станут надо мной смеяться.
В ванной я взял расческу и попытался избавиться от сиропа, намертво склеившего волосы. Но расческа застряла и прилипла к голове.
«Думай быстрее, Арти». Надо было что-то делать. Я выхватил из шкафа красно-синюю кепку с эмблемой бейсбольного клуба «Cubs» и натянул ее на липкие волосы.
Так-то лучше. Это же мой первый день в новой школе. Конечно, мне хотелось произвести хорошее впечатление. А для этого я должен был выглядеть круто.
— Поторопись, Арти! — раздался снизу мамин голос. — Ты опаздываешь.
— Иду! — крикнул я в ответ. Я еще раз взглянул на себя в зеркало и пошел вниз.
Мама ждала у лестницы.
— Кстати, — сказала она, — ты должен перед школой завести Эдди в детский сад.
— Урааа! — завопил Эдди и со всей силы наступил мне на ногу.
Ступню пронзила боль. Я перебросил рюкзак через плечо и вышел на улицу, хромая и подволакивая больную ногу.
— И не забудь взять Эдди за руку, когда будете переходить дорогу! — крикнула мама нам вслед.
О, да. Теперь я уж точно буду выглядеть круче некуда.
3
Ночью шел ливень. Тонкие желтые полоски света едва пробивались через серое утреннее небо. Дорога и тротуар были все в огромных лужах, полных дождевой воды.
Эдди был твердо настроен поплескаться в каждой из них.
— Перестань! Брызги летят на меня! — крикнул я ему.
Услышав это, Эдди захихикал и немедленно приземлился в огромную лужу обеими ногами. Его кроссовки тут же промокли, но моему братцу было плевать. Ему хотелось устроить фонтан побольше.
— Плюх! Бух! Плюх! — вопил он, прыгая по луже.
Я старался держаться от него на расстоянии.
Я увидел несколько других детей, направлявшихся в школу. Мне не хотелось, чтобы они узнали, что эта скачущая мартышка приходится мне родным братом.
Но перед каждой проезжей частью мне приходилось брать его за руку. Если я не буду, он тут же пожалуется маме.
Эдди обожает на меня ябедничать.
Его садик был всего в трех кварталах от нашего дома. Но он все время прыгал, кривлялся и брызгался, так что мне казалось, что мы прошли уже пять километров.
— Перестань брызгаться. Ты что, не можешь идти спокойно? — строго спросил я.
— Неа, — ответил он. — Я могу только скакать! — Эдди прыгнул в самую грязную лужу, поднимая вокруг себя веер коричневых брызг.
Средняя школа Аардварк находилась еще в двух кварталах вниз по нашей улице. Я все еще надеялся быстренько избавиться от Эдди и спокойно добраться до школы.
Но не тут-то было.
Мы подошли к углу дома, напротив которого был садик моего братца — вытянутое одноэтажное здание из кирпича, с зеленой детской