Я высоко поднял скорпиона. Отвел руку назад. И приготовился вышвырнуть его из окна.
— Нееееет! — вокруг послышались крики, девчонки завизжали.
Они не понимали. Не знали, как важно мне было сделать это.
Я размахнулся — и ахнул. Клешня скорпиона сомкнулась на кончике моего носа.
— Эй! — вскрикнул я от боли и удивления.
«Как так вышло?»
Скорпион сдавил мой нос. Боль пронзила все лицо и распространилась дальше, по телу. Я отдернул руку от животного, но оно вцепилось в нос мертвой хваткой, раскачиваясь на нем из стороны в сторону.
Чем громче я кричал от боли, тем больше становился скорпион.
Я схватил его за туловище, пытаясь оторвать от своего лица. Но скорпион рос прямо у меня в руках. Он увеличивался в размерах, словно шар, который стремительно надували.
— Помогите! Кто-нибудь! — Мои крики заглушало огромное твердое туловище растущего на глазах скорпиона.
Его клешни стали больше моих рук! И он никак не хотел отпускать меня.
Я повалился на спину, дергаясь и извиваясь от боли в отчаянных попытках отодрать от себя тяжеленное животное.
Этот скорпион весил целую тонну! Он был тяжелее датского дога!
— Ооооо… Помогите…
Скорпион взмахнул огромной клешней и оторвал мне нос.
Я не мог дышать. Эта тварь давила на меня, сокрушала своим неподъемным телом. Скорпион навалился всем весом…
И я провалился в темноту.
4
Когда темнота отступила, я обнаружил себя в коридоре, перед своим шкафчиком.
Коридор был полон учеников. Дверцы шкафчиков хлопали. Все смеялись и кричали.
Я попал на большую перемену? Или уроки уже закончились? Как я вообще здесь оказался?
Я потрогал свой нос — он был на месте. Но в этом не было никакого смысла.
У меня не было времени задуматься. Я увидел Дарнелла — он бежал по коридору с целой толпой парней мрачного вида.
— Вот он! — закричал Дарнелл, указывая на меня. — Тот парень, что продырявил голову Кирпичу! Хватай его!
Ребята закричали и бросились врассыпную, а Дарнелл и его дружки ринулись прямо на меня.
Я на мгновение замер, все еще думая о гигантском скорпионе.
Но пришло время действовать. Я развернулся и побежал. Дорогу мне преградили девчонки из группы поддержки. Я опустил голову и промчался прямо сквозь них.
— Не упустите его! — послышался крик Дарнелла.
Мои шаги гулко отдавались по полу, а сердце в такт колотилось в груди.
Я добежал до лестницы и посмотрел вниз. Сзади доносились злые окрики и топот, они были все ближе.
Я схватился за металлические перила и помчался вниз, перескакивая две ступеньки за раз. Может, в подвале я смогу спрятаться? Точнее, мне придется.
Свет в подвале был приглушен, а воздух окутан паром. Под потолком бурлила вода в трубах. В тусклом желтом свете поблескивали нити паутины.
Я нырнул в узкий коридор. Миновал несколько закрытых дверей. Мои кроссовки вздымали облака пыли, я кашлял и задыхался, но продолжал бежать.
Вскоре я оказался на кладбище. Уф, тут точно можно спрятаться. Я оглядел длинные ряды древних потрескавшихся надгробий.
Два могильных камня были наклонены друг к другу. Я нырнул за них и пригнулся.
Футболисты с бешеным топотом пронеслись мимо, даже не остановившись.
Я оперся о надгробия обеими руками, тяжело дыша. Все еще сидя на корточках, я прислонил пылающую щеку к холодному камню.
«А теперь что? Куда бежать?»
Вдруг я услышал тихий стон и, насторожившись, отпрянул от камней.
Еще один, более явственный. Постепенно все пространство вокруг наполнилось протяжными стонами, вздохами и плачем.
Я встал и принялся оглядывать потрескавшиеся надгробия.
Вдруг из-за крайнего камня показалась рука. Она медленно высунулась из-под земли, отряхиваясь от грязи.
— Мистер Блистер? — позвал я. — Это вы? Вы здесь работаете?
Но в ответ послышался только мучительный стон, как будто животное ныло от боли.
И совсем рядом со мной из-под земли вылезла другая рука.
Я попятился. Тут и там из могил высовывались руки. Дюжины рук. Нет, больше! Они отряхивались от грязи и лезли наверх.
Вдруг вслед за рукой из-под земли показалось отвратительное, сгнившее лицо мертвеца. Точнее, череп с остатками истлевшей плоти.
Стоны и вздохи становились все громче. Я зажал руками уши, пятясь к двери.
Я не мог сдержать вопля ужаса, когда гниющие тела мертвецов полезли из могил со всех сторон. В основном это были скелеты с кое-где болтавшимися лоскутами кожи и полуразложившегося тряпья.