Что-то привлекло внимание Пети внизу; он опустил голову и внимательно осмотрел двор. Вот оно, что - в глаза сверкал солнечными зайчиками медный шар, видимо, довольно большого размера, судя по его соотношению с деревом, возле которого он лежал. «Да это же медная тыква! Выросла!» - пробормотал Петя.
В наушниках послышался голос координатора: «Давай приземляйся! Чего там висеть то! Не один.» Петя сделал лёгкое движение, и пчела, кружась, начала спускаться.
Отстегнув ремни и поднявшись на ноги, Петя почувствовал, что его слегка штормит; твердая земля под ногами уже стала не привычной. «Всё в порядке?» - спросил координатор? «Да, прекрасно!» - бодро ответил Петя. Полёт вызвал у Пети радостное настроение, он весело помахал рукой пчеле. «До встречи,» - сказала пчела, и поползла в свою ячейку. «До встречи,» - ответил Петя.
6.
Солнце заметно приблизилось к крышам зданий. Выставка постепенно начала сворачиваться: некоторые экспонаты закрывали чехлами, другие демонтировали и укладывали в ящики. Петя решил перекусить, пока палатки у фонтана ещё не закрылись.
У фонтана толпилось много учеников, Петя был не одинок в своём желании. Очереди в палатки вызвали лёгкую досаду, притупляющую недавнюю эйфорию от полёта с пчелой. Но сильное желание газировки и вкусного рогалика заставило его встать в конец очереди. «Эй, Петро, иди сюда!» - услышал вдруг Петя голос Игорька. Игорёк стоял в очереди уже совсем близко к цели. Петя подошёл.
- Как выставка? Понравилась? - спросил Игорёк.
- Очень даже! А тебе? - ответил Петя.
- И мне. Летал на пчеле?
- О, да, это было круто!
- А как тебе железный пастух? - спросил Игорёк, как показалось Пете, с иронией. Петя запнулся, на мгновение опустил глаза, но собрался с духом и ответил безразличным тоном:
- Нормально! Обычные коровы!
Игорёк добродушно похлопал Петю по плечу, и в этот момент подошла их очередь. Друзья взяли по два стакана газировки, по паре рогаликов и несколько пряников.
- Интересно, как там медная тыква? Когда я проходил мимо, она уже заваливала дерево, - говорил Игорёк, жуя рогалик.
- А я видел её с верху, с пчелы. И, похоже, она была большая.
- Интересно, а завтра она вырастет до какого размера?
- Может, она перестанет расти? Всё-таки её делал мастер, и всё предусмотрел!
- Ну да, а как ещё то, - согласился Игорёк.
Но, похоже, что тыкву делал всё же, не мастер: ребята услышали нарастающий шум. По началу, не обратили на него внимания - ну шум и шум, наверное, старшеклассники пришли толпой к палаткам, перекусить. И всё бы ничего, но до слуха ребят стали доходить странные разговоры: толпа говорила о тыкве, которую никто не может остановить.
- Это та медная тыква, что подпирает дерево? - спросил Игорёк у ближайшего парня.
- Ха, подпирает! Она это дерево завалила и уже второе заваливает! Там профессора собрались, думают, не знают, что предпринять! - ответил возбуждённо парень.
- Вот это да! - воскликнул Игорёк, и обратился к Пете, - пошли скорее, посмотрим! Пока выставка не закрылась.
- Конечно! Побежали! - согласился Петя.
На выставке ощущалась тревога; ученики и взрослые уже не выказывали интереса к экспонатам и дружно двигались в одном направлении, горячо обсуждая последние события. Ребята быстрым шагом двинулись в общем направлении. Вскоре они увидели за деревьями толпу; она бродила возле перегородившей дорогу широкой полосатой ленты. За лентой, между деревьев блестела характерной фактурой медная сфера тыквы. Она была ужасающих размеров - доставала уже до вершин деревьев. Подробностей за толпой видно не было.
Петя заметил в толпе Фикуса, и окликнул его. Фикус обернулся, подошёл к друзьям.
- Видите, что твориться! И никто не знает, что делать!
- А говорили с автором? - спросил Петя.
- Ну конечно говорили! Не знает он... Перестали поливать - не помогает. Сейчас профессора совещаются, думают. Откуда она медь берёт, не понятно. Похоже, из воздуха синтезирует, но это всё догадки.
- А если черенок отпилить? - предложил Игорёк, - медь, скорее всего, из земли поступает.
- А что, может и так, ты прав, - ответил Фикус.