- Что будем делать? Я долго не выдержу... - тихо сказал Бобрис.
- Держись, комары должны скоро улететь. Там, на лугу, еды много у них, - попытался успокоить его Фикус. Но комары не улетали. Видно было какое-то движение в их стае, как будто они менялись - одни улетали покормиться, потом возвращались, улетали другие. Было ощущение, что они здесь просто из любопытства - наверное, никогда не видели таких странных существ, как люди.
Когда ребята окончательно отчаялись, комары вдруг потеряли к ним интерес - стая исчезла так же быстро, как появилась. Некоторое время все сидели на ветвях, не решаясь спуститься вниз. Первым со словами: «всё, не могу больше», слез Бобрис. За ним уже полезли остальные. Расселись среди высокой травы, прислонившись к стволу, сохраняя молчание. С луга веял лёгкий, ароматный ветерок, трава мирно монотонно шелестела; ребята упокоились, напряжение исчезло.
Петя потрогал широкий ствол травинки - поверхность оказалась шершавой и прочной, как шкурка. На пальцах осталась потёртость. «Что за мир? Куда я попал? - Думал он. - удастся ли вернуться домой? Да просто выбраться из этого леса?» Настроение у него было подавленное. Он посмотрел на Игорька. Похоже, и тот испытывал нечто подобное.
- Что будем делать? - задал всем вопрос Фикус. Никто не знал - что ответить.
- Давайте пока посидим, отдохнем, - предложил Капис.
- Давайте, - согласился Фикус, - но что-то делать всё равно надо.
- Потихоньку пойдем обратно. В лесу насекомых, кроме гусениц, похоже нет. - Предложил Петя.
Все согласились. Но, когда собрались уже идти обратно, Игорек вдруг сказал: «А давайте ещё раз залезем на куст, вдруг канобисы подошли ближе. Хоть полюбуемся на них, а то жалко уходить просто так». Некоторое время все молчали, охваченные противоречивыми чувствами. Но, любопытство взяло верх над страхом, и ребята приняли предложение Игорька.
9.
Забрались на куст, на этот раз, расположились ближе к стволу, под защиту веток и шипов. Опыт сказывался. Правда, не на всех: Бобрис пару раз опять укололся.
Легкий ветерок дул в их сторону, и нёс едкий запах шерсти канобисов.
В этот раз животные действительно подошли ближе. Петя хорошо видел их огромные горбатые тела, покрытые маслянисто чёрной шерстью, длинные мускулистые шеи, почти лысые, плоские с большими, загнутыми вперёд рогами, вытянутые морды, и страшно торчавшие из пасти белые клыки.
- Они что, хищники? - прошептал Петя.
- Нет, они просто приспособлены к питанию жёсткой растительностью, корой деревьев. Хотя, я читал, что иногда они ловят и жуют других животных, питаясь их соками, - так же тихо ответил ему Фикус.
- Жуть... - промямлил Петя.
Ребята сидели притихшие; канобисы произвели на всех сильное впечатление. Даже Игорёк не предложил спуститься и посмотреть животных поближе. Чему Петя удивился и обрадовался.
Стадо мирно паслось, медленно приближаясь к кустарнику. Петя хорошо слышал хруст пережёвываемой жёсткой травы, фырканье и стук копыт. Стало немного тревожно.
- А они могут куст опрокинуть? - спросил он Фикуса.
- Запросто! Вот подойдут поближе, увидишь их размер, и поймёшь, что этот куст для них - трава.
- Так чего мы сидим то? Бежать надо! - запаниковал Петя.
- Согласен, бежать надо, - произнес Капис. Никто не возражал против этого предложения. Фикус тихо сказал:
- Давайте не шуметь. Слезаем медленно, ветками не хрустим, у канобисов очень тонкий слух. Если что, сразу бежим в чащу, где деревья растут гуще.
Уже собрались слезать с куста, но тут с луга донёсся шум. Ребята повернули голову к лугу; картина им открылась поразительная! Вдоль стада бегал громадный бык канобис, останавливался, рыл землю копытом и угрожающе потрясал головой. Стадо волновалось, сбивалось в кучу, теснее прижимаясь чёрными телами. Бык издал рёв такой силы, что ребята завибрировали вместе с воздухом.
И в этот момент из леса, с другой стороны луга, выскочило жуткого вида чудовище! Оно было похоже на большую двуногую ящерицу; ярко-зелёная чешуя блестела на солнце, ядовито-жёлтое брюхо мелькало в траве при длинных прыжках. Зубастая длинная пасть была приоткрыта, а длинный узкий хвост ходил ходуном из стороны в сторону.
Чудовище было меньше канобиса, но большая зубастая пасть внушала уверенность, что оно сильнее. Канобисы ревели, поворачивали рогатые головы в сторону ящерицы, пытаясь теснее прижаться друг к другу.
Ящерица бегала вокруг стада, явно высматривая жертву послабее. Бык старался отогнать её; мотал головой, целясь в жёлтое брюхо острым рогом, щёлкал пастью. Ящерица ловко отскакивала в сторону, и бросалась на быка с боку, пытаясь вцепиться в него огромными и острыми, как пила, зубами. Вся эта картина сопровождалась невероятным шумом. Канобисы ревели, стучали копытами, ящерица издавала громкий рык.