- Что это, всё-таки, было? - спросил Бобрис, откусывая неизвестно откуда взявшийся бутерброд.
- Никто не знает - леса дикой зоны мало изучены. Здесь могут быть самые разнообразные формы жизни. Нам повезло, что удалось избежать тесного контакта с неизведанным. Уж лучше его изучать со стороны. - Ответил Судас.
- Это точно, - согласился Петя, и спросил: - а почему так много не изученного в стране Флоксов?
- Ну, в цивилизованной части изучено почти всё, а дикая - изучается. Всему своё время, - ответил Судас.
- А теперь мы куда?
- Как по плану - летим в «Предгорье».
- Это хорошо! - отозвался со своего места Бобрис.
- Домой летит! Вот и хорошо ему, - съязвил Капис.
- При чём тут домой! Там просто есть что посмотреть интересного! - воскликнул Бобрис.
- Что там смотреть? Чумазых кузнецов не видели, что ли? - не унимался Капис.
- Угомонитесь! Сейчас ещё что ни будь навлечёте своим шумом, - урезонил их Фикус.
Ребята угомонились, стали смотреть в иллюминаторы. Воздухолёт летел низко и медленно, внизу разлилась густая тьма, зато небо искрилось от звёзд! Петя прильнул к стеклу: звёздные скопления ослепили его своим великолепием, отдельные звёзды сверкали крупными сапфирами, яркие метеоры чертили штрихи в разные стороны. Он пытался найти знакомые созвездия, и не находил. Даже созвездий южного полушария, которые он видел в учебнике астрономии - здесь не было. «Где же всё-таки мы...» - подумал Петя.
Воздухолёт летел плавно, почти не заметно. Постепенно все затихли, и уснули.
11.
Луч солнца разбудил Петю. За стеклом густо синело небо. Похоже, летели выше, чем ночью.
- Проснулся наконец, - послышался голос Бобриса. - А ведь скоро прилетим уже.
- Не терпится ему, - хихикнул со своего места Капис. Фикус с упреком посмотрел на него.
- Всё, молчу! - хмыкнул Капис.
Горная гряда, синевшая вдали, стала заметно приближаться и расцвечиваться разными цветами. Под воздухолётом проплывали возделанные поля, покрытые разнообразными культурами, обширные луга, с пасущимися стадами коров и каких-то более мелких животных. Весь этот цветной ковёр пересекали голубые ленты оросительных каналов. «Это всё хозяйство нашего поселения,» - произнёс Бобрис. «Хорошее поселение! Не поселение, а, наверное, целый мегаполис!» - в тон ему сказал Петя. Бобрис, скорее всего не понял, про мегаполис, но согласно закивал головой.
Воздухолёт медленно развернулся, и стал снижаться. В иллюминаторе появился большой город, структурой напоминавший колесо с вмятиной на одной стороне, как раз у начала горного хребта. Небольшие двух и трехэтажные домики заполняли сектора, разделенные дорогами радиусами, сходящимися к центру. Сектора пересекались поперечными улицами. В центре, как ось колеса, возвышалось большое здание с башней по середине. Из труб на крышах некоторых домов, явно нежилых, к небу тянулись струйки дыма. По улицам двигались самоходные повозки, человеческие фигурки. Над крышами домов во многих местах висели разного размера шары.
- Вот это и есть «Предгорье»! - с гордостью произнёс Бобрис.
- Красота! - почти даже без иронии воскликнул Капис.
- Интересное поселение! Много читал о нём. Но Бобрис вам расскажет лучше, - сказал Фикус.
Воздухолёт сделал ещё несколько маневров, поворачиваясь в разные стороны, как будто давая возможность пассажирам полюбоваться окрестностями. Вскоре поля закончились, и начались сады. Высота была уже небольшая, и ребята видели на деревьях разнообразные плоды: круглые оранжевые, и зелёные, похожие на груши, и фиолетовые гроздья, наверное - сливы. Интересно было, что в каждом саду были деревья определенных сортов, и сады эти были круглые. В центре каждого круга, из густой листвы поднимался вверх металлический столб с зонтиком на конце. Из некоторых зонтиков вовсе стороны брызгала вода, поливая деревья - такой искусственный дождь.
Было похоже, что сады находились в разных стадиях созревания: некоторые были только усыпанны цветами, другие ломились от крупных, явно спелых плодов. По дорожкам, петлявшим между кругами двигались в сторону поселения полные урожая тележки. На тележках сидели люди в синих шапках с большими козырьками и деловито рулили.
Насколько хватало глаз, было видно, что сады широким поясом окружали поселение.
- Ты говорил, что у вас поселение кузнецов, а тут огороды, сады..., - обратился Петя к Бобрису.
- Это так, подсобное хозяйство. Есть и стада разных животных. А основное дело там - ближе к горам. Скоро сам всё увидишь, - ответил Бобрис.