Осторожно подойдя к маюнгу, Петя протянул вперёд миску. Маюнг внимательно посмотрел на Петю, хитро сощурился, не торопясь подошёл и стал есть бобы из миски. «Теперь положи ему руку на шею» - сказал инструктор. Петя коснулся шеи маюнга. Маюнг на секунду оторвался от миски, скосил глаз на Петю, но за тем продолжил. Всё складывалось хорошо.
«Теперь давай, вместе его взнуздаем» - сказал инструктор. Петя помог инструктору надеть намордник, уздечку, приторочить седло. Инструктор объяснил, как управляться с животным, как держаться в седле, как натягивать поводья.
При этих процедурах маюнг вел себя спокойно, как будто он знал Петю с самого детства. Это успокоило Петю. И, как оказалось, рано. Когда Петя, встваив ногу в стремя, влез на спину мюнга, инструктор сказал: «ну ты парень отчаянный, раз выбрал этого зверя! Все малорослые маюнги по нраву гораздо ближе к своим диким сородичам, чем остальные!» «Блин! А что же вы раньше то молчали!» - подумал в отчаянии Петя, но, ничего не сказал. Теперь уж будь что будет.
Петя поймал ритм сразу; равномерно покачиваясь в такт колебаниям, он уверенно сидел в седле. Маюнг неторопливо бежал по кругу, ведомый инструктором за веревку. Инструктор щелкнул хлыстом - маюнг увеличил скорость, Петя сильнее вжался в седло и пригнулся к шее.
Следующее упражнение было по управлению животным. Инструктор уже не натягивал поводок, маюнг спокойно шёл по манежу. Петя натягивал поводья то с права, то слева, заставляя его менять направление. Когда стало получаться, перешли к старту с места, управлению на скорости. Надо сказать, что несмотря на то, что маюнг был почти дикий, у Пети не было с ним проблем. Проблемы начались позже.
После того, как ребята освоили основные навыки езды на маюнгах, им предложили совершить небольшую прогулку по парку, расположенному при ферме, специально для совершенствования тренировок.
Парк располагался в огромном круглом загоне; в нём были и небольшие рощицы раскидистых деревьев, и овраги, и извилистые дорожки, вытоптанные лапами многочисленных маюнгов. Было даже неглубокое озерцо, с мутной водой и осокой по берегам; были лужайки, с сочной невысокой травой, окруженные густым кустарником, и даже небольшая каменная горка, с россыпью валунов. В центре парка, в роще, располагалась плетёная хижина с остроконечной крышей - там жил смотритель парка. От порога хижины на смотровую площадку, расположенную на дереве, вела деревянная лестница с перилами. На площадке была установлена подзорная труба.
С тренировочного манежа к парку ехали по грунтовой дороге толпой.
- Что-то у тебя, Петро, маюнг низкорослый какой-то,- говорил Игорек.
- Это да, низкий. Зато быстрый, - отвечал ему Петя.
- Ну-ну, посмотрим, - ухмылялся Игорёк. Он сидел на высоком поджаром маюнге, которого еле сдерживал, что бы тот не пустился в стремительный бег. Наверное, мой его не догонит, подумал Петя.
Инструктор ехал рядом с ребятами на взрослом маюнге, и внимательно наблюдал за ними с высоты. Казалось, что и маюнг инструктора строго следил за юнцами.
У въезда в парк остановились. Инструктор сказал: «ну, дальше одни. Смотритель парка вам сообщит, когда пора будет на выход. Наслаждайтесь поездкой». И с этими словами он открыл ворота.
Ребята натянули поводья и двинулись вперёд.
Они оказались на зелёной лужайке, на которой стоял стол. За столом сидел бородатый человек, в соломенной шляпе, жёлтом комбинезоне и больших очках. Он что-то деловито записывал в большом журнале. Ребята подъехали к столу и с интересом стали разглядывать писаря. Тот некоторое время их не замечал, или делал вид, что не замечает. Потом поднял голову, посмотрел на низ сквозь большие очки и произнес: «ааа, новые ученики! Хорошо. Я смотритель, буду вам помогать, если возникнут трудности. Найдёте меня в центре парка, в хижине. Катайтесь, где захотите, тут особо правил нет, кроме одного: нельзя ловить рыбу в озере. Понятно?» Все согласно закивали головами. «А теперь, вот ты, очкастенький,» - и он указал на Игорька, - «возьми карту парка.» Игорёк взял свернутую в рулон карту, и засунул в седельную сумку. Смотритель сделал приглашающий жест, и пожелал ребятам хорошей тренировки.
Ребята осмотрелись. Лужайка была окружена густым кустарником, и только с одной была открыта. В пространство между кустарниками была видна прямая дорога, ведущая на вершину холма. Напрашивалось только одно предложение.
- Ну что, гонки до вершины холма? - произнес Игорёк, и с усмешкой посмотрел на Петю.
- Запросто, - сказал Капис.
- Да скачите, а я торопиться не буду, - пробубнил Бобрис.