Борис отошёл назад и спрятался за выступом скалы. Остальные не шелохнулись - молча наблюдали за происходящим. Чудовище подплыло к берегу, покрутило глазами, и на берег из воды вылезло несколько длинных щупалец. Одно щупальце поднялось в воздух и, как бы приветственно помахало ребятам. За тем щупальца стали выделывать разные фигуры: кольца, восьмерки, имитацию языков пламени, изображать разные танцы. Похоже было, что чудовище пыталось их развеселить.
- Что это? - тихо спросил Бобрис.
- Похоже, оно нас развлекает. Скучно ему тут в пещере одному, - сказал Капис.
- Можем только догадываться. Но нам то что делать? Возвращаться обратно? - задал вопрос Фикус.
- Конечно обратно! Тут нам не пройти, - оживился Бобрис.
- Время потеряем, а ты раненый на голову, не забыл? - сказал ему Капис.
- Сам ты раненый на все мозги! - вспылил Бобрис.
- Хватит вам! Не позорьтесь перед чудовищем! - одёрнул их Фикус. - Хотя, судя по его поведению, оно вовсе не чудовище.
- Может заманивает? Есть такие рыбы, которые имитируют, например, червячка, для приманки, - сказал Капис.
- Есть, - согласился Фикус. - давайте посмотрим ещё. Похоже, конечно, на приманку.
Чудовище ещё некоторое время продолжало представление. Потом сложила щупальца кольцами на берегу, повращало глазами, и вдруг стало делать щупальцем приглашающие жесты.
- Ага! Сейчас, уже иду! - эмоционально прошептал Бобрис.
- Ладно, вариантов у нас не много, надо пробовать, - произнес Фикус, и пошёл к берегу.
- Куда! Заманивает... - попытался не громко отговорить его Борис, но Фикус только махнул рукой. Он подошёл к щупальцам вплотную. Одна из щупалец приподнялась и застыла на уровне руки Фикуса. Тот взял её за кончик и пожал. Чудовище поморгало глазами, и двинулось к стене пещеры, приглашая Фикуса следовать за собой. Подплыв к узкому карнизу у стены, чудовище жестами пригласило Фикуса пройти по нему. Фикус повернулся к ребятам, и сказал:
- Нас приглашают пройти карнизу. Идём?
- Ни за что! - воскликнул Бобрис.
- Эх, была не была, пойдем! - согласился Капис. И подошёл к Фикусу. Теперь дело за Бобрисом. Все повернулись к нему, даже чудовище.
- Ну давай, смелее, - звал его Капис.
- Бобрис, я чувствую, что опасности нет. Потихоньку иди к нам, - говорил ему Фикус. И даже чудовище стало делать приглашающие жесты щупальцем. Бобрис секунду другую колебался, и, мелко дрожа, двинулся к Фикусу.
Затаив дыхание ребята, пошли по узкому карнизу. Маюнги шли за ребятами гораздо увереннее. Их узкий карниз совсем не напрягал. Чёрная вода, как расплавленная смола, застыла прямо возле ботинок. Чудовище не шевелилось, только провожало ребят глазами. В одном месте выступ из стены сузил карниз почти до непроходимого состояния. Пришлось очень аккуратно перелезать через него. Последним лез Бобрис, и - поскользнулся. Тишину зала нарушил всплеск воды, искры брызг обдали ребят, Бобрис мгновенно оказался под водой. Чёрная «смола» заколыхалась, пошла волнами. Ребята оцепенели от ужаса.
Пока в голове Фикуса и Каписа собиралась мысль броситься в воду спасть товарища, из воды вдруг показался Бобрис. И не просто показался, а был обхвачен щупальцем чудовища и поднят высоко к потолку. Руки и ноги его безвольно болтались, как у тряпичной куклы. Похоже, что он был в глубоком шоке.
Подержав немного Бобриса у потолка, щупальце аккуратно поставило его на карниз рядом с ребятами. Мокрый до нитки, Бобрис хлопал глазами и разводил в сторону руки.
- Ну? Ты как? - спросил его Фикус, слегка потряхивая за плечо. Бобрис собрался с духом и ответил дрожащим голосом:
- А вид с верху - красота! И ребята поняли, что с Бобрисом всё в порядке.
- Теперь ты и на голову раненый, и мокрый, - сказал ему Капис.
- И замёрзший, - ответил уже более спокойно Бобрис.
- Вот именно! Так что надо поторапливаться, пока ты совсем не расклеился, - произнёс Фикус. До другого берега добрались уже без приключений. Фикус достал из сумки несколько фасолин и бросил чудовищу. Тот на лету поймал их, и в знак благодарности изобразил щупальцами несколько замысловатых фигур. Ребята помахали ему руками, и двинулись дальше.
15.
Выйдя из залы, путешественники попали в неширокий тоннель, резко поднимавшийся кверху. Выход из пещеры был так же занавешен лианами, как и вход.
Яркое синее небо после пещеры на мгновение ослепило ребят, они зажмурились. А когда открыли глаза, то увидели перед собой прекрасный пейзаж, с лентой реки, извивающейся по ярко-зелёной долине, голубыми холмами за рекой слева и плотной тёмно-зелёной стеной леса справа. Они стояли довольно высоко, на каменном балконе. Вниз вела крутая тропинка.