- Это кембрий - «морской дракон». На самом деле просто акула. Но опасная не меньше дракона,- сказал Кальмус.
- Во как, а как же... мы? - заволновался Петя.
- А мы высоко. Кембрий сюда не поднимается, здесь для него давление низкое, поэтому он не опасен, - успокоил Петю Кальмус.
- Как долго плыли, Петя сказать не мог - время смазалось; но вот он заметил, что внизу мрак стал рассеиваться, дно приблизилось. Впереди показалась зелёная колышущаяся стена узких длинных водорослей. Это был самый настоящий лес.
- Ну что, проплывём выше, или прямо сквозь лес? - спросил Петю Кальмус.
- А в лесу не опасно? - спросил Петя.
- Не опасно, мы уже рядом с городом. Хищников здесь нет.
- А что за город?
- Город оптальмусов. И страна эта - страна оптальмусов! Скоро всё увидите, осталось не далеко.
Лес оказался не такой густой, как казался издали: между длинными водорослями Петя мог бы запросто гулять не задевая. Плыли по просеке, которых в лесу было много; они пересекали лес в разных направлениях, похожие на дороги. Дно в лесу было покрыто моховидными водорослями, как ковром. Иногда попадались огромные прозрачные креветки, с длинными шевелящимися усами; они ползали по ковру и что-то в нём собирали и ели. Ингода попадались холмы из кусочков листьев водорослей; как пояснил Кальмус, это были норы креветок. Стали попадаться оптальмусы, деловито плывущие по просекам по своим делам. Некоторые из них плыли не торопясь, явно гуляя. Они не придерживались просек, бродили между стволов водорослей, и иногда что-то с них собирали. - Это они собирают рыбью икру. Есть у нас такое развлечение, - сказал Кльвис.
- У нас в лес ходят по грибы, - ответил Петя.
Вскоре выплыли на небольшое открытое пространство, похожее на полянку. Там, под присмотром взрослых оптальмусов кружили хоровод малыши. Они держали друг друга за маленькие щупальца, и, смешно виляя хвостиками, быстро двигали общий круг. По периметру поляны двигались сторожевые оптальмусы, с длинными прутьями в щупальцах, и отгоняли слишком любопытных креветок.
Кальмус сказал: - не будем мешать детсаду, у них и так напряжённая работа. Обогнем поляну по краю.
- Чем же она тяжёлая? - удивился Петя.
- Хм, вот смотри, - сказал Кальмус, завис на месте, и указал щупальцем в сторону. Петя посмотрел в указанном направлении и увидел трёх больших креветок, которые пытались в стороне прорваться к детенышам оптальмусов. Они быстро двигали своими длинными тонкими лапами и щёлкали страшными клешнями. Сторож оптальмус пытался отогнать их длинной палкой, но по всему было видно, что он еле успевал.
- Ужас! И что? Бывали случаи нападения? - взволнованно спросил Петя.
- Хм, бывали. Дело обычное, - как это спокойно ответил Кальмус.
- Как это, обычное? детёныши погибали? - нервничал Петя.
- Ну конечно! Вы посмотрите на этих креветок! Какие у них клешни! Что вы так разволновались то? - удивлялся Кальмус. - Каждый цикл из икринок появляется довольно много головастиков, так что нашей популяции вымирание не грозит. Скоро уж прибудем в город, всё сами увидите.
- И вам совсем не жалко детёнышей?
- Жалко? Это что такое? - искренне не понял Кальмус.
- Ну как: вот семья, растит ребенка, и вдруг его похищает креветка. Разве это нормально?
- Ну, креветка питается мелкими живыми существами, это её природа, это нормально! А детёнышей у нас не воспитывает семья, их воспитывают в общем питомнике. Это очень эффективная система.
- Ничего себе система! - продолжал возмущаться Петя.
- Хорошая система. Я вам покажу, сами всё увидите, - уверенно сказал Кальмис.
- Ладно, посмотрим. - Пробурчал Петя.
- Вы чем-то недовольны? Да, я слышал, что где-то там, на суше, существуют стаи, где каждого отдельного детеныша отдельные самец и самка. И там, в стае, очень много проблем! Разве не так? Все детеныши получают совершенно разное воспитание, так как отдельные самец и самка так же чисто индивидуальны, и по-разному развиты, и так же воспитаны. Более того, и образование получается разное! Полный хаос! В результате система получается неустойчивая, и часто, идёт в разнос. Об этом мы знаем из научных источников. Да, у нас большая библиотека, я вам покажу.
- Да, наверное, вы правы, система неустойчива, - пробормотал Петя.
- Ну вот! Поплыли дальше, - предложил Кальвис. Петя согласился.
В лесу Петя увидел ещё кое-что интересное: длинные светло-зелёные стебли сменились тёмно-коричневыми корявыми стволами с тонкими густыми ветвями, стало темнее. В тонкой ажурной сети ветвей резвились стайки светящихся рыбок. В этой тёмной чаще плыть приходилось уже по извилистым проходам: напрямую не пробраться, слишком густо. И вообще, в этой чаще всякой живности было много. Кальмус объяснил, что это из-за того, что креветки не могут протиснуться сюда, и этим пользуется мелкая живность, скрываясь тут от них.