- Вот, это наша, так сказать, прихожая, - сказал Кальсмус, и сделал жест щупальцем, как-бы показывая помещение. Это была большая полукруглая зала, с круглыми большими отверстиями по всей поверхности стены; между отверстиями располагались какие-то схемы, столики с кнопками и экранами. - Отсюда можно начать путешествие по городским улицам, схемы вы видите возле входов, в так же можно посмотреть нужный маршрут используя экран. Вот, например, мы хотим попасть в библиотеку, - Кальмус подплыл к столику, понажимал кнопки, и на экране нарисовалась кривая, с точками и надписями. - Вот нам показано, как кратчайшим путем нам попасть в библиотеку.
- Здорово! У нас в городе такого нет, - воскликнул Игорёк. Глаза Кальмуса сузились, видимо, в довольной улыбке.
- Предлагаю для начала осмотреть дворец короля. Вы не против? - спросил Кальмус. Ребята энергично замотали головами в знак согласия. - Поплывем по улицам, там красивее, чем в коридорах. Но мы не можем постоянно таскать вас за руку, а сами вы плыть практически не способны. Но у нас есть выход из этой ситуации. Посмотрите вон туда - и Кальмус указал щупальцем на стойку у дальней стены. На стойке располагались странные аппараты, отдалённо напоминающие подводные велосипеды. - Вот с помощью этих устройств вы сможете плыть вполне сносно. Попробуйте здесь поплавать. Управление очень простое: держитесь за ручки и направляете их в ту сторону, куда захотите плыть, так же вверх и вниз.
- А как работает двигатель? От бензина? - спросил Игорек.
- Нет. На раме вы увидите круглую крышку. Туда помещается измельчённая коричневая водоросль, из которой двигатель берёт энергию. Когда водоросль подходит к концу, на рукоятке загорается жёлтый огонек, но остатков хватит ещё на приличное расстояние.
Игорёк подплыл к аппарату, и попробовал закрепиться на нём. Было довольно удобно: достаточно было в вертикальном положении взяться за рукоятки, поместить ноги в ниши, и слегка охватить ими корпус.
Игорёк чуть подался назад, аппарат послушно отплыл от стойки; чуть наклонился вперёд, слегка сжал рукоятки, и аппарат поплыл вперёд. Игорёк положил аппарат горизонтально и сделал круг по зале.
- Ух, очень удобно! - воскликнул он. Петя быстро последовал его примеру.
Некоторое время ребята развились, летая по залу.
- Ну что, освоились? - спросил их Кальмус. - Пора отправляться. - Он подплыл к двери, надавил щупальцем на рычаг, и заслонка двери оползла в сторону.
Город изнутри выглядел грандиозно! Улицы расходились в разные стороны, и вверх, и вниз, вдоль цилиндрических стен-коридоров, соединявших дома-сферы и цилиндры. Скорее было даже похоже, что дома были прикреплены к коридорам. Стены окаймляли изящные водоросли, усеянные разнообразными цветами и листьями. Повсюду видны были балкончики в виде уютных беседок с топчанами, на которых вразвалку располагались оптальмусы и оживлённо беседовали.
- Держитесь за нами, - сказал Кальмус и резво поплыл вместе с Кельмисом по одной из вертикальных улиц вверх. Петя с Игорьком устремились за ними: сперва вертикально вверх, затем оптальмусы перешли на другую улицу, идущую уже под углом вверх. Аппарат управлялся легко, и Петя мог хорошо осмотреть проплывающие мимо дома, беседки, водоросли. Первоначально все дома казались одинаковыми, но теперь он видел, что все они отличаются друг от друга как формой, так и оформлением. Здесь были и строгие цилиндры, с простыми окнами-кругами, и сферы, с окошками в резных рамах, и грушевидные дома с балконами и крыльцом. Некоторые окна были закрыты круглой заслонкой, в некоторых горел свет, другие были просто тёмные. А попадались дома, густо оплетённые ползучими водорослями, как змеями. Кому-то нравилось и такое.
Вскоре выплыли на большую площадь, представлявшую из себя огромное сферическое пространство, в центре которого располагался дом-шар с овальными дверями по радиусу и круглыми окнами. В двери то и дело заходили и выходили оптальмусы.
- Это столовая. Многие оптальмусы предпочитают обедать в компании. Давайте заплывем перекусим. - Ребята безоговорочно согласились, так как сразу почувствовали голод. Последний раз они ели довольно давно.
В столовой было светло, в центре находился круглый кольцом прилавок со шкафчиками. За прилавком находились несколько оптальмусов в обтягивающих белых комбинезонах. Они доставали из шкафчиков пакетики, и протягивали их оптальмусам с другой стороны прилавков. Те брали пакетики и отплывали к столикам у стен зала. Столики располагались по всей площади стены сферы.
- Выбирайте пожалуйста. Вот морские гусеницы в собственном соку, вот коралловые улитки, а вот, рекомендую, новинка - маринованные слизни! Очень вкусные, последнее кулинарное изобретение! - сказал ребятам оптальмус в белом.