- Да да, и я помню! - сказал Петя, вдруг вспомнив давний сон, где он путешествовал по стране с таким названием.
- Ну вот, а прикидываетесь простачками, - улыбнулся Судас. - Скоро уже придём, школа вон там, за холмом.
И действительно, перевалив за гребень ребята увидели на склоне большое здание, похожее на сказочный дворец, с башнями, арками, балконами и галереями. Но дворец довольно деловой: из тёмного камня, без украшений и излишеств. За решётчатым высоким забором зеленели плотные купола деревьев. Несмотря на яркое утро, в некоторых окнах горел свет, из многочисленных труб на крышах струились столбики дыма.
«Прошу пожаловать всех в школу мастеров!» - торжественно и немного комично произнес Судас, повернувшись лицом к ребятам, и сделал лёгкий поклон и приглашающий жест рукой.
К большому крыльцу с крутыми каменными ступенями ребята шли через школьный сад, мимо высоких стриженных кустарников, удивительных плодовых деревьев, фигурных фонтанов и небольших, с кувшинками на поверхности, прудов. Внимание привлекали стоящие по сторонам дорожки странные металлические скульптурки: они были похожи на различные кузнечные инструменты.
- Смотрите, вон «Циркуль»! - вдруг закричал Игорёк, показывая пальцем на большую бронзовую скульптуру, действительно, похожую на циркуль.
Поднявшись по каменным ступеням и войдя вслед за Судасом в большую кованую дверь, ребята оказались в просторном круглом зале. По дуге располагались двери и проходы в коридоры, а также лестницы, ведущие на верхние этажи. «Ну что, пойдёмте посмотрим, что вы умеете, а потом я решу в какой класс вас определить», - сказал им Судас, и пригласил следовать за собой.
В небольшой тёмной мастерской Судас усадил друзей на скамейки за верстаки. «Ну, рассказывайте, что умеете» - сказал он им. Петя ничего не нашёл ответить, как только про жестяной совок, который он делал на уроке труда у «Циркуля». Игорёк же рассказал про работу на токарном станке. Судас слушал внимательно, иногда приподнимая мохнатую бровь и что-то бормоча себе в усы. После того, как ребята закончили свои рассказы, Судас предложил им показать свои умения на практике, предложив для этого все инструменты и материалы. Деваться было некуда, пришлось ребятам согласиться.
Как Петя ни старался, совок получился такой же, как и тогда, в школе. Игорёк же выточил деталь вполне приличную. Но Судас не похвалил никого. «Да, ребятки, вам дорога в первый класс, - сказал он, и добавил - знаю, знаю, что вы в четвёртом, но, - вам в первый!» Возражать было бесполезно, и друзья послушно склонили головы.
По извилистым коридорам и переходам Судас привёл ребят в небольшую шестиугольную комнату, с пятью кроватями вдоль каждой из стен, и небольшим окном на шестой. Окно было занавешено толстой, в складках, тёмно-зелёной бархатной занавеской, посреди комнаты стоял круглый стол, над которым низко висела люстра с несколькими масляными лапами. За столом сидело трое ребятишек, по возрасту явно моложе, и листали большие, старинные, книги. Ребятишки подняли головы и с любопытством уставились на вошедших.
«Ну вот, теперь начальная группа в сборе, полный комплект, так сказать,» - произнес Судас, и обратился уже к ребятишкам в комнате. - «А это теперь ваши коллеги,» - он показал рукой на Игорька с Петей,- «расскажете им подробно про нашу школу, введёте в курс дела.» Детишки согласно закивали головами.
Друзья быстро сошлись с новыми товарищами, несмотря на небольшую разницу в возрасте. Новые одноклассники по Петиным меркам были настоящими первоклашками - наивными и глупыми. Но всё же они отличались от обычных первоклашек - была в них какая-то мудрость, знания, каких у Пети не было. Первым с Петей заговорил Фикус, видимо, почувствовав родственную душу. Маленький, с круглой стриженной головой и большими глазами, Фикус, как и Петя, имел склонность к рисованию.
- И чего вы научились мастерить в вашем четвёртом классе? - спросил он Петю, делая карандашом набросок какой-то детали на листе коричневатой бумаги. Петя оценил рисунок: соблюдены светотени, хорошо выражен объём, ровный штрих.
- Да так, всяко... Совок вот делал, - невнятно ответил ему Петя, и покраснел.
- Ооо, совок - дело нужное! А что за савок? Из какого материала? - посыпал вопросами Фикус.
- Ну по чертежам, сейчас с собой нету. И вообще, долго рассказывать, потом как ни будь, - отговорился Петя. - А вот может ты покажешь свои работы? Чем вы тут занимаетесь? Фикус с удовольствием согласился, пригласил Петю сесть поближе и раскрыл большой альбом. Петя был поражён: в альбоме было множество прекрасных рисунков самых разнообразных изделий - от изящных ювелирных украшений до серьезного инструмента, назначение которого Петя не мог даже предположить. Радом с картинками располагались чертежи, таблицы, формулы; Фикус долго и увлечённо рассказывал обо всём этом, но Петя почти ничего не понял. «Это что, вы всё делали в начальной группе?» - только спросил он. «Ну да, а что здесь удивительного?» - ответил Фикус, с недоумением посмотрев на Петю.