Братья Гурф в этом отношении были не исключением. Сидели на одном из хуторов, контролировали как могли округу и изредка заглядывали в соседний городишко. Но потом пересеклись с другой кастой угнетенных, после чего ситуация резко изменилась. Оказалось, что толпу любителей черной магии и разного рода некрофильских извращений вполне можно использовать себе во благо. Крышевать, помогать решать сложные вопросы, выступая при этом тяжелой ударной силой. Попутно учить полезным вещам из заупокойных наук. Так год за годом братья превратились сначала в хозяев серьезного бизнеса, а потом почти что легализовались, осев в одном богатом поместье, откуда протянулись тонкие нити сотканной паутины. Конкурентов и собратьев клыкастых задавили, используя возможности новых покупателей разнообразных алхимических зелий. Толстые пыльные талмуды позволили отработать рецептуру вполне популярных продуктов, которые или омолаживали, или открывали новые горизонты в сексуальных игрищах. И золото потекло рекой.
При этом Гурф прекрасно понимали, что от совсем официальной власти лучше держаться как можно дальше и не претендовать на что-то слишком выдающееся. Ценили новые контакты, внаглую людей не жрали и если бы не излишняя бледность с зубастым оскалом, то запросто могли бы попасть в местный высший свет. А что? Попам жертвуют каждый месяц, воякам и полиции отстегивают положенную мзду. Так что — люди с понятиями, не беспредельщики какие-то.
Вот с братьями Гурф и встречался господин Сигиус лично. Благо, работали вместе уже давно. Очень давно.
— Я считаю, что проблему надо решить. Раз и навсегда.
Сидевший во главе стола мужчина, похожий на воблу, раздраженно уставился на собеседников и зло поджал узкие губы. Казалось бы, что тут сложного? Согласиться с предложением и начать действовать. Но нет, выкобениваются.
— Проблему пытались решить дважды, — холодно отозвался один из братьев. Различать их не получалось ни у кого. Высокие белобрысые близнецы носили одинаковые костюмы, стриглись схоже буквально до волосинки, да и двигались почти синхронно. Кто-то из злопыхателей шептал, что у Гурф мозг одни на двоих, вот и существуют как единое целое. — Сначала вы посылали наемных убийц. Затем пригнали целую армию. И каждый раз получали лишь проблемы.
— А еще кое-кто забыл, что именно этот пацан навел вояк на нашу с вами лабораторию! И я до сих пор так и не получил обещанные мне эликсиры!..
Близнецы помолчали, затем все же решили чуть понизить накал страстей:
— Значит, мы займем официальное место в городском совете Сколково. И нас не будут больше преследовать ни церковники, ни официальные власти империи. Так?
— На территории баронетства. Мало того, можете там хоть рассадник вампиров устроить, лишь бы не лезли к соседям.
— Наши братья из некромантов возглавят наемные ударные отряды, которые вместе с гномами уничтожат монстров и захватят город. Так?
Господин Сигиус с трудом сдержался и, давя бешенство, прошипел в ответ:
— Именно так.
Все же эта парочка до безумия занудлива. Но зато после того, как многократно обжует каждую деталь, выполняет взятые на себя обязательства на все сто процентов. Только дотерпеть бы до этого момента.
— Кто платит? Наемники стоят дорого.
— Деньги напополам со мной. Кроме того, с севера ударят гномы. На вас южные проходы. И эльфы отравят всю округу, чтобы монстров в живых не осталось.
— Мало… Нам придется вложиться в атаку большой суммой. Чем компенсируем?
Гость долго молчал, прикидывал, что-то чиркал на лежавшей перед ним бумажке. Но все же в итоге решился:
— Когда возьмем город, построим лабораторию на месте. Согласен так же делить доходы с новой продукции пятьдесят на пятьдесят. С рецептурой не подведете?
Теперь наступила пора подумать вампирам. Они прикрыли глаза, незримо между собой посовещались и ответили:
— Согласны. Некоторые записи разоренного гнезда у нас есть. Через полгода-год восстановим весь ассортимент… Значит, на нас половина затрат на найм бойцов, пропитание для них и выплата последующих премиальных.
Господин Сигиус расслабился. Похоже, обсуждение все же сдвинулось с мертвой точки. А доходы? Если Сколково прибрать к рукам, то все артефакты и прочие интересные штуки с лихвой покроют затраты. Кроме того, имея возможность варить зелья в неограниченных количествах он отобьет свое на объемах. Даже в империю ничего заливать не нужно, по соседним мирам полно желающих.