— Сам не хочешь?
— Сразу после тебя. Балласт как раз догрузили так, чтобы мне потом можно было попробовать. Под максимальную нагрузку рассчитали.
— А если меня стошнит?
Володя поостерегся гладить кота, слишком у того вид был недружелюбный, лишь улыбнулся в ответ и пообещал:
— Я тебе сметанки по возвращении дам. И колбаса уже дожидается. Так что не грусти. А если плохо будет, не беда, отмоем потом…
После чего открыл лючок, вставил туда напитанный магической энергией кристалл, захлопнул крышку и шагнул в сторону.
— Мы готовы, Картер. Можешь начинать.
Один из домов на дворцовой площади принадлежал Докси с подругами. Егеря использовали его то как штаб для своих нужд, то как место отдыха, чтобы чуток расслабиться после очередного головоломного похода по дебрям. Сейчас вся веселая троица сидела на балконе и с интересом с высоты наблюдала за бесплатным представлением.
— Ха, а я грозилась, что его убью. Боюсь, Картер угандошит нашего барона раньше. Если вернется, — рассмеялась Докси.
— Думаешь, навернется? — с подозрением покосилась на ясное голубое небо Татушка.
— У меня подозрение, что наш биг-босс не до конца уверен во всех этих хитрожопых закорючках. Вон, даже папа-призрак предпочитает по верхам не шарашиться, а все между домов скользит, если по делам куда шкандыбает.
— Но феи-то летают.
— Они с курицу размером. Да и та же Труба, чтоб она взорвалась когда-нибудь, и та какими огромными херовинами кидается. Но у нас ведь здесь не пушечный снаряд, а “воздушное средство передвижения с магическими движителями”, — передразнила Школоту Докси. — Вот и движется. Только как-то странно. Уже пять минут и…
В этот самый миг “блюдце” хрюкнуло, взвизгнуло двигателем и рвануло вверх быстрее молнии. Видимо, Картеру остопиздело сидеть в клетке и он тупо рванул рычаг вверх. Бзи-и-у-у-у… И все. Только охеревшие зрители на площади и заоравшие от восторга мордо-феи по карнизам. Ни летательного аппарата. Ни кошака. И тишина…
Картер вернулся назад через десять минут. Его болтало вверх-вниз рывками. Но с каждым прыжком агрегат опускался все ниже и ниже. Под конец он задрыгался в метрах десяти над брусчаткой, после чего одна из самых отчаянных мордо-фей сумела заскочить в открытую кабинку и аккуратно чуть-чуть дожала палку управления вниз. После этого “блюдце” аккуратно опустилось на то же самое место, откуда стартовало. Школота мгновенно открыл люк, вытащил артефакторную батарею и смахнул со лба пот:
— Вот же бля, каскадер недоделанный. Но — силен, силен… Что, товарищи, будем качать первого покорителя воздушного океана?
— Су-у-у-ки-и-и! — заорал в ответ кот, вцепившись в клетку лапами и оскалив пасть. — Как я вас всех ненавижу!..
Народ зааплодировал в восторге. Стоявшая рядом Маша громко спросила Володю:
— Что он говорит? Вроде как радуется?
— Да, очень! Недоволен, что больше ему не разрешаю, еще хочет. Ну да ладно, давайте вернем его на кухню, пусть получит заслуженное… И ведь не заблевал ничего, как грозился… Все, Картер, все. Считай, заработал на внеочередной орден. Большое дело сделал.
— Пидорасы! — продолжал надрываться кот, совершенно не смущаясь, что его понимает лишь паскуда-экспериментатор. — Я не гном, я тебе это точно не забуду! Ты у меня еще наплачешься!..
— Так, героя вынимаем аккуратно, вот петелька на клетке, палочку сюда и транспортируем! Вежливо и с почетом!.. Аплодисменты герою, заслуженные аплодисменты!.. И где наши гномы-механики, надо балласт убирать и стопоры снимать. Моя очередь. Заодно и батарейку поменяю на полную…
Когда Школота устроился на сиденье и проверил, насколько удобно двигаются рычаги управления пепелацем, стоявшая рядом Ева еле слышно спросила его:
— Может, нахер такой героизм? Придумаем что-нибудь другое? Что такое пять или десять лет в осаде, если ты разобьешься?
Володя сквозь шум толпы больше угадал, чем услышал ее слова, улыбнулся в ответ и ткнул пальцем в старшую жену:
— Не печалься, моя хорошая. Чтобы меня угробить, надо очень постараться. Вон, бери лучше пример с Маши. Стоит и улыбается.
Маша лишь прижала к себе бледную эльфийку и сквозь кривую ухмылку выдавила:
— Я дома все скажу, мудило безбашенный. Но если угробишься, заставлю Пилюриуса оживить и лично еще раз убью. Медленно и мучительно…
— Я вас тоже люблю… Так, граждане! От винта, разойдись чуть-чуть! Я все же вешу чуток побольше, поэтому агрегату будет не так легко бабочкой порхать. Ну и начнем, пожалуй…