Остальные заключенные восприняли приговор о каторжных работах с радостью. Потому что кто знает эту Чуму Приграничья. Может и в их сторону пулемет развернет.
Поздно вечером неслышные тени перемахнули через высокий забор и быстро побежали в сторону укрытого ночной мглой особняка. Брошенные перед ними бляшки артефактов мигнули, выжигая защитные и охранные плетения, поэтому вторжение штурмовой группы для хозяина и его охраны было совершенно неожиданным. Надо отдать должное, телохранители Сигиуса дрались до последнего, но совершенно ничего не смогли противопоставить отлично подготовленным егерям и десятку монстров, которые прошли сквозь них, как раскаленный нож через масло. Только трупы по углам и пятна крови на вощеном паркете.
Человека-глисту оставили сидеть в кресле, предварительно обыскав и отобрав пару мелких смертоносных игрушек. Когда Школота вошел в большую комнату, Сигиус прищурил глаза и зашипел:
— Ну конечно, кому же еще не лень ночью вламываться в чужой дом!
— Читать умеешь? Вот копия приговора, подписанного верховным прокурором. Тут и работорговля, и организация наркотрафика, и сбыт запрещенных магических устройств к соседям. А так же руководство организацией некромантов, которые по твоему прямому приказу грабили и убивали очень долгое время… Приговор внизу, крупными буквами. Чтобы не напрягался.
— По-ве-сить… Это что же, меня за чужие прегрешения собираются убить?
— Ты не поверишь, — устало усмехнулся Школота, опираясь на стоящий рядом стол. — Аристократический ценз никто отменять не собирается, но любая бронь за криминальные развлечения с вас снята раз и навсегда. Служишь на благо стране — можешь с гордостью герб демонстрировать и в замке балы закатывать. Гадишь своим же — ну, пеньковый галстук на шею и сплясать в последний раз.
— Вы не посмеете, плебеи! — опять зашипел Сигиус, вцепившись руками в подлокотники массивного кресла. — Я еще для императора зелья поставлял! Я был верным его соратником! И для государства сделал куда больше, чем вы даже представить себе можете!
— Ага, знаем. Досье на тебя в имперском архиве отдельную полку занимает. Очень занимательное чтиво… Ладно, время позднее, а тебя надо будет еще до тюрьмы доволочь. Там утром и вздернут, лишив всех титулов и привилегий.
— Не сметь так со мной общаться, щенок! Да я тебя!..
Приподняв правую руку, Сигиус попытался слепить крохотный файрболл для атаки, но Школота лишь плюнул в его сторону и в грудь старика ударил черный клуб дыма, моментально впитавшись в тело. Великий махинатор затрясся, захрипел и начал рассыпаться буквально на глазах, превратившись в горку пепла. Все же некромантские техники и внутренняя мощь Володи превышали жалкие потуги на защиту мелкого любителя поиграться с колдовскими чарами.
— Жаль, легко отделался… Ладно, его остатки в мешок, сдадим для отчетности. Сюда дознавателей, пусть аккуратно все препарируют. Архивы, личные бумаги, ценности по описи. Все, как велел господин прокурор. Я же свою работу закончил.
Вообще-то визит к эльфам Школота планировал сначала с помпой. Типа, ворваться верхом на белом коне в заветную чащобу, залить все к херам напалмом и потом еще на трупах попрыгать.
Но потом почитал отчеты полиции и сформированных заново карательных групп с широчайшими полномочиями, оценил эффективность проведенных зачисток и пыл потихоньку угас. Да, формально ушастые соседи еще могли попытаться затеять войнушку и действительно отжать кусок северных территорий, пролив кучу своей и чужой крови. Но вот только после того, как имперцы причесали засланных боевиков против шерсти, а скрупулезно зафиксированные и обработанные доклады некромантов позволили вскрыть и уничтожить долгие годы кропотливо пестуемую террористическую сеть — то картина вырисовывалась совсем другая. Без пятой колонны в тылу даже куцые войска империи крыли закостенелых соседей как бык овцу. Одно дело бить исподтишка и совсем другое бодаться с пушками и пулеметами.
Поэтому отбив телеграмму, Школота поехал в гости с подарками и желанием закончить надоевшую ему войну одним ударом. Раз и навсегда.
Сразу за покосившимися пограничными столбами разворачивались грузовики, опрокидывали борта и вываливали свой страшный груз. Отрубленные головы катились по земле, подпрыгивали и валились в канавы и ямы на поле. Со стороны леса стояла тонкая цепочка эльфов и с ужасом смотрела на эту дикую картину. Наконец последняя машина разгрузилась и уехала, оставив на дороге одинокого мотоциклиста. Тот медленно слез со своего черного “коня”, сделал несколько шагов вперед и стал ждать, когда до него доберется чужая делегация.