– Еще нет, но на подходе. Телефоны доступны, но все звонки идут через коммутатор. Охрану частично сменили. Насколько я смог узнать, большую часть гарнизона по ротации сдвинули в другие города, подтянув разного рода штабных шаркунов с приближенными. Так называемая гвардейская элита и другой хлам, которых прошлый император не успел разогнать.
– Если выедем в город, с чем можем столкнуться?
– Медиков придется пинками гнать, они просто так не отпустят. Да и в столице особо мы уже и не нужны. Мятежа как такового не будет, просто вся старая шваль снова всплыла и опять на теплые места пристроилась. Наши назначенцы пока работают, но либо их заваливают кучей заданий, чтобы не могли голову поднять, либо дают новые должности и пихают на повышение в отделы, которые ничего не решают.
— Так. На Думу нам надеяться смысла нет, там большая часть уже перекуплена или просто идиоты. Надо решать, как будем положение спасать.
– Юг? Тот же Фикс и пограничная стража верны исключительно вам, господин генерал.
Ши-Зу поморщился. Похоже, да. Игры в демократию заканчиваются и вновь придется наводить порядок железной рукой. Хотя ведь мечтал совсем о другом.
— Мундир подай. Прогуляемся до телеграфа, вряд ли прямую связь смогут закрыть. И выдергивай на этаж тех, в ком лично уверен. С ними и начнем все заново...
***
Маша с Докси закончили сборы и спустились на площадь, где уже стояли командиры сформированного военизированного конвоя. Всего лишь сотня монстров в бронежилетах, четыре броневика, десять грузовиков с припасами и двести егерей. Рано утром с выбранной для погрузки станции железной дороги отзвонился полковник Фикс. Он и сто пятьдесят бойцов с пулеметами и прочими игрушками уже ждали. Оставалось лишь сесть в товарный поезд и воткнуть перед ним дрезину, ощерившуюся во все стороны стволами. После чего с ветерком и на столицу Империи.
Дома на хозяйстве оставался городской совет, включавший в себя самых грамотных и уважаемых горожан, а также Жуть, которая только что мелькала в толпе и вдруг куда-то исчезла.
— Куда эту жабу-переростка унесло? — сердито прошипела Маша, которая с трудом старалась держать себя в руках. Сначала одного мудака с котом за компанию хер знает куда сдуло, потом Ева пропала и без намека на возможное возвращение. А теперь еще и это чудо-юдо сдриснуло. — Ведь обещала проводить, потом уже гарнизон начать строить по законам полувоенного времени.
— Вон, топает, – ответила Докси и застыла. Потому что толпа расступилась и вслед за довольно скалившимся монстром покатила небольшая делегация на машинах знакомой гномьей раскраске.
Первым выступал кабриолет, у которого, не смотря на утренний морозный воздух, был убран верх. За рулем восседал бородатый коротышка-водитель, а вот на заднем сиденье с лучезарной улыбкой раскланивался окружающим Школота. Картер выглядывал из-под махавшей руки. Сбоку же от нашедшихся “хер-куда-попаданцев” сидел колоритный старик в теплой шубе, мохнатой шапке и с белоснежной бородой до пояса. Незнакомец беззастенчиво пялился на красоту вокруг и кивал сам себе, явно комментируя какие-то невысказанные мысли.
– Дамы и господа! Прошу простить за небольшую задержку! Был чуток занят. Добывал золото, обзаводился друзьями и соратниками, бурил дыры в иные миры. Теперь вернулся, готов снова превозмогать, учить жизни и всячески мозолить глаза!.. Так, а это почему слезы у нас?
Маша не стала дожидаться, когда машина остановится, а рванула вперед, проскочила внутрь и обняла непутевого мужа, прижавшись к груди. Кошак прыснул в сторону, на его место зеленой молнией метнулась Докси. Народ вокруг одарил троицу аплодисментами и отвернулся. Все же — домашние встречи и личные отношения – это дело такое, сугубо частное. Чего зря любимых жен смущать.
Через пять минут Школота сумел отодрать от себя дам и в приказном порядке распустил провожающих по домам. Попутно успел выслушать сжатую выжимку из накопившихся проблем от Жути и приказал:
-- Войскам часовой перерыв. Перекусить и оправиться. Я же пока мозги чуть в порядок приведу. И еще, там сотня головорезов от ЕбДыка со мной, тащи их сюда, пусть вливаются в дружный коллектив. Вместе поедем на прогулку.
Вторя его голосу у здания почты распахнулось окно и оттуда высунулась дородная телеграфистка:
– Господин граф! Вас канцлер к телефону просит. Хочет пару слов сказать.
– Это я мигом...
Взяв трубку, Школота внушительно откашлялся и произнес:
– Я у телефона. Что стряслось?