Само собой, все это словоблудие я пропускал мимо ушей, ибо понимал, что Нащокин всего-навсего выкручивается из ситуации, которую по каким-то причинам считает неприятной. А вот подарок, преподнесенный им в качестве извинения, вышиб меня из состояния внутренней гармонии — дед Земляка, фактически принявшего МОЙ вызов на дуэль и с треском ее проигравшего, прислал на коммуникатор электронный сертификат на новенький «Кайзер»!
Если бы не ответная речь Александра Всеволодовича, в которой он от моего имени поблагодарил «гостя» за великолепный подарок, я бы от него отказался. Да и так чувствовал себя не в своей тарелке. Поэтому сразу после отъезда Нащокиных попросил объяснений. И они не заставили себя ждать:
— Лют, это не подарок, а вложение Нащокина в будущее его рода. Для того, чтобы было понятнее, начну издалека. Итак, в данный момент в Империи всего одиннадцать родов чистокровных магов Земли. Первое месте по уровню личной силы главы, среднему рангу рядовых членов и их количеству занимают Гаранины. Мы, Зыбины, еще восемь лет тому назад считались шестыми, но «стараниями» Раи поднялись на четвертое место. А Нащокины полвека назад были пятыми, а сейчас готовятся сползти с предпоследнего на последнее. Причина — проще не бывает: отец нынешнего главы рода оскорбил вашего преподавателя по ТМБ, отказавшись выдать за него замуж одну из дочерей. А будущий Архимаг Земли оказался настолько мстительной личностью, что вот уже четверть века расстраивает практически все браки молодежи Нащокиных с представителями остальных родов Земляков Российской Империи. Однако Мстислав Рогволдович, как вы понимаете, не вечен, постоянно искать подходящие партии за рубежом не дело, а в нашем роду имеется аж два потенциальных архимага — Рая и вы…
«Так вот почему Суккуба назвала Мстислава Рогволдовича дерьмом!» — мысленно воскликнул я, дождался первой же паузы в монологе главы рода Зыбиных и озвучил другую, куда более важную мысль: — Прошу прощения за то, что перебиваю, но если потенциал вашей дочки виден невооруженным взглядом, то мне — всего тринадцать, и я пока только пробудился!
Александр Всеволодович расплылся в плотоядной улыбке:
— Лютобор Игоревич, архимаг — это не только сила ядра, проводимость каналов энергетической системы, объем резерва, скорость его восполнения и уровень освоения боевых связок, но и наличие тактического мышления. С последним у вас все прекрасно: вы с легкостью переиграли инициированного мага намного старше, выше и тяжелее себя. Мало того, легко и непринужденно использовали наработки, которые моя любимая дочурка не показывала ни в одной дуэли! А теперь добавьте ко всему вышеперечисленному особенности вашего поведения в предыдущих боях, затем поставьте себя на место того же Нащокина, и вывод, сделанный им, покажется более чем логичным: вы — будущий высокоранговый маг Земли, потенциальный архимаг или ТАКТИК очень высокого уровня. Следовательно, закладывать фундамент хорошего отношения желательно прямо сейчас. Особенно Нащокиным. Ведь хорошее отношение Дашковых, безусловно, важно, но не так, как наше. Ибо Дашковы — Огневики, а их кровь никак не сохранит и не усилит родовой Дар Земляков…
…Откровения Александра Всеволодовича я переваривал всю дорогу до лицея, из-за чего ехал заметно спокойнее, чем обычно.
Нет, последний отрезок пути — по территории Городка Лицеистов — пронесся в обычном режиме, дабы не вызвать каких-нибудь кривотолков. И перед тем, как выбраться из машины, задвинул куда подальше все лишние мысли, так что ко второму корпусу шел, фоня непоколебимой уверенностью в себе. Само собой, при этом работал головой, то есть, тщательно анализировал изменения в поведении учащихся, попадавшихся на пути, и делал выводы. Точнее, раз за разом убеждался в правильности выкладок Раисы Александровны и ее батюшки: большая часть подростков посматривала на меня либо с опаской, либо с плохо скрываемым интересом, а меньшая дистанцировалась и усиленно старалась не показывать испытываемого негатива.