Переход до соседнего корпуса прошел на удивление спокойно. А в самой столовой меня встретила тишина и очередная порция взглядов.
Правда, на этот раз не изучающих, а полных злого предвкушения. Я невольно подобрался, затем оглядел здоровенный зал, заставленный столиками на четыре, шесть и восемь мест, перевел взгляд на очередь, выстроившуюся вдоль линии раздачи, и мысленно хмыкнул: последние четыре человека, встроившиеся в нее при моем появлении, были приблизительно в той же самой весовой категории, что и вчерашний скуластый здоровяк, а еще трое подобных громил ошивались поблизости. И, вне всякого сомнения, готовились замкнуть «коробочку» за моей спиной.
Определить лидера удалось без особого труда — черноволосый парень с раскосыми глазами, широченными скулами, тяжелым подбородком и мощной шеей занимал стратегически важную позицию в полутора шагах от места, предназначенного для меня, и единственный из всего «засадного полка» не прятал взгляд. Прекрасно понимая, что любое проявление неуверенности гарантированно превратит мою жизнь в ад, я даже не подумал замедляться — навелся на ловушку, уставился в глаза будущей жертвы и хищно ухмыльнулся. То, что это его не впечатлило, почувствовал чуть ли не кожей, и… внезапно «услышал» язвительный голос дядьки Фрола:
«Я устал доказывать, что оружием может стать абсолютно все, а вы, дурни малолетние, продолжаете хвататься за колюще-режущее! Послал же бог ученичков…»
Подсказка подсознания оказалась в тему, и я, оглядев линию раздачи, определился с планами. Поэтому уверенно подошел к стопке металлических подносов, взял самый верхний, положил на направляющие и сдвинул вправо. В лотках со столовыми приборами выбрал вилку и чайную ложечку с самыми острыми закруглениями рукоятей, перевернул так, как считал правильным, и уложил под левую и правую руку, взял пустую пиалку, перелил в нее какой-то ярко-красный и не очень густой соус, а затем сделал вид, что раздумываю, что из представленных блюд выглядит аппетитнее всего. Само собой, при этом предельно внимательно отслеживал поведение той части «засадного полка», которая была в поле зрения, так что заметил начало движения и отреагировал на него еще до того, как услышал сзади недовольный рык:
— Че встал столбом? Шевели жопой!
Благодаря своевременному смещению вправо, к невысокому барьеру, отделявшему линию раздачи от остального зала, сильный толчок в спину, который должен был кинуть меня вперед, не получился — ладонь «лидера» скользнула по моему плечу и вытянулась в горизонталь. Левый локоть парня, стоявшего ко мне вполоборота, тоже начал разгоняться не к лицу, а мимо. А струя горячего компота, выплеснутая из чашки пепельным блондинчиком с заячьей губой, пролетела мимо! Но акт агрессии имел место быть, поэтому я ответил. Как и учил пестун, предельно жестоко — кистевым броском отправил поднос в полет к горлу белобрысого, нисходящим ударом пятки раздробил плюсну любителей использовать локти, а рукоять вилки вбил в пах идейному вдохновителю этого «веселья». Увы, подхватить падающую пиалку не успел, но нырок за ней уберег от удара старшеклассника, атаковавшего меня из-за ограждения. Чайная ложечка, предусмотрительно зажатая между безымянным пальцем и мизинцем правой руки перед метанием подноса, провернулась в обратный хват, вознеслась по восходящей дуге, пробила щеку и, судя по всему, вынесла как минимум один зуб. Рывок на себя этого временного заменителя ножа я совместил с уходом вниз. Увы, угол «режущей кромки» выбрал не очень удачно, из-за чего «приседание» получилось чуть более медленным, чем хотелось бы, и поднос, брошенный уже в меня, успел царапнуть висок, а кулак еще одного старшака, успевшего подбежать к барьеру, несильно, но все-таки приложился к правому уху. Зато небольшой доворот, отступление к линии раздачи и смещение за тушку парня с раздробленной стопой удались на славу — с небольшой помощью с моей стороны он стал заваливаться между мною и самым удачливым соратником, благодаря чему поймал скулой второй удар, предназначенный мне.
Колено в лицо «лидера», успевшего сложиться пополам, я всадил сразу по двум причинам. Во-первых, захотелось, а, во-вторых, желание разогнуться, появившееся у этого паренька в нужный момент, спасло меня от мести рыжего громилы, обожженного компотом. А еще подарило долю секунды, которую я радостно потратил на «лишнее» смещение, на этот раз вправо. Затем «боевая» чайная ложечка со всей дури воткнулась «острием» рукояти в точку под основанием первого левого нижнего зуба мокрого «агрессора» и с крайне неприятным хрустом ушла в плоть как минимум на сантиметр.