— Ма! — прервал я её. — Принеси мне что-нибудь почитать, а? А то скучно здесь.
— Что тебе принести? — спросила она.
— Принеси Беляева, — вспомнил я про отдельный беленький томик из собрания сочинений писателя-фантаста, неизвестно как затесавшийся к нам на полку. — Или что-нибудь из исторического… Яна, что ли…
— Ладно! — улыбнулась она. — Принесу.
— И пожрать.
— И покушать, — опять согласилась она. — Ладно, поправляйся!
Maman довольно улыбнулась, еще раз осторожно потрогала кончиками пальцев мою выбритую «маковку», встала.
— К врачу сходи! — напомнил я.
— Ага. Ну, пока!
Она вышла. А я остался ждать ужина. Желудок снова требовал пищи и, желательно, побольше.
В столовой почти никого не было. Из двадцати столов пустовали больше двух третей. Да и за остальными сидели (я посчитал) восемь человек. Повариха-раздатчица, неопрятная бабища шарообразного типа, лет сорока, не меньше, отвешивала по тарелкам рис и другой ложкой тут же кидала куски разварившейся рыбы. Порции она тщательно отмеряла поварёшкой. Цепляла горстку на кончик половника, взвешивая в руке, а если вдруг брала больше, то стряхивала обратно в кастрюлю. Может, такие порции были в самый раз какому-нибудь малолетке, но мне этого явно не хватало.
Утром повариха, которая мне кашу приносила, была другой, помоложе, посимпатичнее, поприветливее…
Ужин я проглотил, практически не разжевывая. Под компот смолотил еще три куска хлеба. Под взгляды окружающих прихватил еще несколько кусочков хлеба с другого стола.
Чувство голода стало неприятно навязчивым.
— Куда потащил? — рявкнула повариха-раздатчица. — Тараканов в палате кормить?
Рука непроизвольно дёрнулась положить хлеб на место. Внезапно меня охватило непонятное раздражение, даже злоба. Я повернулся к поварихе и бросил:
— А это чтоб вам поменьше досталось!
— Ах, ты гадёныш! — повариха замахнулась на меня тряпкой.
Я встал перед ней, упёр руки в бока:
— Ты что хотела, тётка? Тебе наших порций стало не хватать? Смотри, не лопни!
Лицо поварихи покраснело от злости. Она размахнулась, чтобы ударить меня тряпкой, но передумала.
— Вон отсюда! Чтоб я тебя больше здесь не видела!
— Да с удовольствием!
Я вышел из столовой. Честно говоря, я совсем не ожидал такой внезапной вспышки злости со своей стороны. В принципе, если подумать, что мне сделала эта повариха, что я на нее так взъелся? В некотором недоумении я ушел к себе в палату, бухнулся на свою кровать-каталку.
Следом в палату вошел Колька.
— Здорово ты её! — восторженно заявил он. — Давно пора!
Что «давно пора», он не уточнил. Но добавил:
— Она сумками домой еду из столовой таскает. Думаешь, почему у нас такие порции маленькие?
Он сел на подоконник, вздохнул, глядя в окно:
— Быстрей бы домой…
— Нам завтра с тобой анализы сдавать, — сообщил я. — Натощак.
— Ага, — согласился Колька. — А наш завтрак повариха домой утащит.
Я залез в тумбочку. Достал груши, конфеты.
— Будешь? — предложил я ему. Колька подошел, взял грушу.
— Спасибо!
Мы съели фрукты. Организм повеселел. Я снова бухнулся в кровать.
— Ты что, спать собрался? — поинтересовался Колька.
— А что еще делать?
— Рано. Еще уколы придут делать! И таблетки принесут.
Я вздохнул. Почему-то хотелось спать. Глаза так и закрывались. Я встал, прошелся до окна, потом вышел из палаты. Сходил на пост, взял несколько пару журналов — «Огонек» и «Работница». Вернулся, лег на кровать, подняв подушку повыше. Пролистал «Работницу». Журнал был красочным, но читать мне его оказалось неинтересно. Статьи-репортажи с фабрик, раскройки одежды, рецепты блюд — всё это вызывало скуку. Ни анекдотов, ни смешных историй. «Огонек» оказался повеселее. Впрочем, читая его я и задремал. И опять как провалился в тьму — без всяких сновидений.
Пробуждение на этот раз было приятным. Я открыл глаза, потянулся, вскочил с кровати, чувствуя себя абсолютно здоровым.
— Ну-ну, не скачи, как горный козел, — благодушно проговорила медсестра, держа в руке шприц иглой вверх. — Заголяй попку.