— Во даёт! — Выдохнул Марк изумлённо и присел на пуфик у стойки.
Кто-то осторожно тронул его за шею за правым ухом. Марк подумал, что вернулся Лузганин:
— Ты…? — Обернулся и остолбенел.
Перед ним стоял гакстер. Марк скосил глаза на стену. Так и есть — шкура исчела. Сердце рванулось в груди и плавно покатилось вниз…
Физгарский китаец разрядил обстановку. Он вдруг заверещал необычно высоким голосом. Брызжа слюной, кричал, что его надули. Что вместо чучела подсунули несоплудированную мумию. И неестественно убеждал Марка не пугаться. Единственный посетитель сорвался со своего места и, перескакивая через обезумевшие от ужаса седёлки, рванул к выходу.
— Прыгай сюда! — Хрипел побелевший Сон Ли, укрываясь за стойкой.
Марк, сбросив оцепенение, пристально глядя зверю в глаза, медленно поднял руку и осторожно потрепал его по загривку. Под шкурой бугрились стальные мускулы.
— Идём, парень, — облизнув пересохшие губы, позвал Марк, — идём отсюда…
Иллюстрация Олега Беседина