— Что?
— Это твой план лезть сюда. Так что это ты считал их дураками, а не я.
— Нашёл время выяснять кто кого считал.
Гук опустошил вторую половину магазина, вынул из разгрузки новый.
— Хороший у тебя автомат, Дон, главное, красивый. А вот подствольника нет. Сейчас бы пригодился.
— Сейчас бы любой гранатомёт пригодился. Может связать пару гранат и швырнуть?
— Не докинешь. Тут метров тридцать. Размаха не хватит.
— И чё тогда?
— Да ни чё. Валить надо по скорому, пока обратный путь не перекрыли.
Он отработал ещё пол магазина, показывая, что мы по-прежнему здесь и уходить не собираемся, и кивнул на выход:
— Ты первый, Дон.
Я выскочил в дыру, рядом в стену ударила пуля. Хорошо так ударила, смачно, выбив из стены порядочный кусок бетона. Я проследил траекторию. Из-за соседней одноэтажки выползло корявое чудище. С виду оно напоминало бронированную мыльницу, только на гусеницах и с пулемётом. Стрелок прятался за щитом.
— Проходчик! — успел крикнуть я, и сиганул с крыши.
Гук слетел следом за мной. Наперегонки мы бросились к укрытию. Грохот гусениц продолжал нарастать, проходчик на приличной скорости выскочил на площадь и дал по нам очередь на упреждение. Под ногами вздыбился гравий. Гук споткнулся, присел. Я ухватил его за ворот и поволок за собой. Подскочила Малка — вот глупая девка — подхватила коменданта под руку.
— Да цел я, цел! — закричал Гук.
Не слушая, мы заволокли его за стену и швырнули на кучу битого кирпича. Я перекатился к углу. Проходчик остановился, постоял минуту и начал медленно пятиться.
— Уходит, — обернулся я к Гуку.
— Нахрапом не получилось, — рассмеялся тот. — О, Господи…
Напряжение боя пошло на убыль. Он обхватил голову ладонями и простонал:
— А-а-а… Теперь всё. Теперь точно всё.
Он вдруг резко потух. Только что улыбался, бесшабашно смотрел в дуло пулемёта — и в одно мгновенье сильный, умный человек, комендант Полынника как будто сломался… Таким я не видел его никогда. Потеря опорного пункта и провальная попытка вернуть утрату надорвали его. Он потемнел лицом, сник.
— Гук, — я подсел ближе.
Он лишь слабо вздохнул.
— Теперь мы точно не удержимся. Алиса сказала присоединяться. Ну присоединюсь, и что? Два дня — и нас вышибут из города. Потом они пойдут на Развал и в обход терриконов. Сомнут посты, зайдут в Загон с тыла. Контора ляжет под них. Тавроди добьётся своего, Мёрзлый ничего не изменит. Бесполезно всё.
Я тронул его за плечо.
— Есть шанс.
Он покачал головой.
— Есть, — уже твёрже повторил я. — Мы поступим как дедушка Ленин: пойдём другим путём. У тебя бензин есть?
Гук повернулся ко мне.
— Допустим. Найду пара бочек. А при чём здесь…
— А танкисты?
Он придвинулся ближе.
— Рассказывай.
Я рассказал ему о своём танке. Информация — бомба. Долго я держал её при себе, приберегая на самый крайний случай, и похоже этот случай настал. Гук слушал, кивал, задавал наводящие вопросы. На большинство из них ответов я не знал. Смог назвать только модель и общее состояние.
— А если он не заведётся?
Этого вопроса я боялся больше всего, даже себе никогда не задавал. Если не заведётся… Нужен специалист. Без подсказок ясно, что механика, знакомого с устройством немецких танков времён Второй мировой, найти невозможно. Но встречаются же уникумы, способные разобраться в чём угодно и сделать из двух холодильников ракетную установку.
Вернувшись на смотровую площадку, я пересказал свой план. Звездун присвистнул: ничего себе — танк! Настоящий? Алиса скользнула по мне недовольным взглядом. Новость ей не понравилась, вернее, не столько сама новость, сколько тот факт, что я утаивал от неё информацию о танке. Но, во-первых, это был мой сочинский прикуп, а во-вторых, для каждой тайны своё время. Но в целом с планом она согласилась.
Дело осталось за малым, за механиком.
— Есть такой специалист, — сказала Алиса. — Желатин.
— Желатин? — повторил имя Гук. — Знаю его. Лысый тощий хрен из первого блока. Доверяешь ему?
Вопрос адресовался Алисе.
— Так же, как любому из вас.
— Хорошо. Дон, где твой танк прячется?
— В овраге возле пешеходного моста.
— Возле Сотки?
Гук и Алиса обменялись короткими взглядами.
— Ага, — кивнул я.
— И давно стоит?
— Лес вокруг вырос, так что лет пятнадцать. Когда в тех местах последняя активность была?
Гук открыл карту на планшете, я указал точное место.
— После Разворота здесь группа Могильщика паслась, — проговорил комендант, — беспредел устраивали — Чикатило обзавидуется. Но про стычки с прихожанами разговоров не было.