На улице внимательно осмотрел всю нашу компанию. Мы походили на банду дезертиров, причём вооружённых. Мой калаш прикрывали полы плаща, и глядя со стороны не догадаешься, что за ними что-то прячется, а вот Коптич повесил свой автомат на грудь, да ещё запасные магазины из карманов торчали. Для Петлюровки или Квартирника такой вид вполне сойдёт, но мы, чёрт возьми, не на диких Территориях.
— Ты дебил? — меня передёрнуло. — Ты на сушку собрался? Или на свалку? Или на Северную дорогу?
— А чё не так? Могу, если хочешь, магазин отстегнуть. Если докопаются, скажу, что у меня допуск к арсеналу третьей категории. Нормальная отмазка, по третьей категории никто проверять не станет.
— Какая нахер категория, мы не в Загоне! — зашипел я. — Поймите наконец все вы — это другая сторона станка, здесь с автоматами по городам не ходят и стволами в рожу не тычут. Тут цивилизация. Население при виде оружия шарахается и звонит в полицию. Тварей нет, рейдеров нет, нюхачом в открытую не торгуют.
— Скукотища, — вздохнул Коптич. — Как вы тут живёте.
— В отдельных квартирах! А у кого-то ещё собственные платформы есть, а то и две, и даже…
— Всё понятно, Дон, — остановила меня Алиса. — Это твой мир, мы в нём не разбираемся и многих вещей не понимаем. Но давай ты нас будешь просвещать в каком-нибудь тёплом месте, а то я замёрзла.
Губы девчонки посинели, долго она на холоде не выдерживала. Вот тебе и Homo Tavrodius. Мороз для них губителен, непонятно только Мёрзлый умудрился обзавестись своим замечательным даром.
— Ладно, — смягчился я. — Коптич, калаш в багажник, магазины тоже. Обойдёмся пока одним автоматом, дальше посмотрим.
Мы проследовали в кафе. Народу в зале было много, играла музыка. Гул голосов и лёгкий звон посуды указывали на популярность места, незанятым оставался лишь столик у входа. Вануш стоял возле раздачи, скрестив по обыкновению руки на груди и поглядывая за реакцией посетителей. Увидев меня, насторожился. Не узнал. Ну ещё бы: рожа небритая, в шрамах, прикид более чем неформальный. Бригада позади тоже доверия не вызывала, разве что Алиса, как всегда милая, немного наивная и одуряюще красивая. На неё обратил внимание не только хозяин заведения, но и бо́льшая часть обедающих. Так и захотелось крикнуть: В тарелки свои смотрите!
С выражением озабоченности на лице Вануш поспешил к нам. Чем ближе подходил, тем сильнее щурились его глаза, под конец они, наоборот, распахнулись и изо рта вырвалось восклицание:
— Женя-джан?
Ко мне потянулись сразу обе руки, губы растянулись в улыбке.
— Что, так сильно изменился? — не вполне дружелюбно проговорил я.
Руки опустились. Я обвёл взглядом зал, приглядываясь к посетителям, и сказал негромко:
— Извини, дорогой, я сейчас большая проблема, и тебя это тоже может коснутся. Так что если велишь убираться, не обижусь.
Вануш подобрался, выпятил грудь и проговорил с крупицей гордости в голосе:
— Вануш друзей в беде никогда нэ оставит. Заходи Женя-джан. Мой дом — твой дом, твои друзья — мои друзья. Так будет!
Мы сели за свободный стол. То, что он у дверей, может и лучше. Входящий человек в первую очередь смотрит вглубь зала, а тех, кто рядом, замечает не сразу. А вот мы заметим. Я сел так, чтобы быть лицом ко входу, калаш сдвинул в бок. Вануш заметил выпирающий под плащом приклад, придвинулся ко мне ближе и зашептал:
— Покушать дам и в дорогу соберу. Ещё что-то надо, Женя-джан?
Я таиться не стал:
— Телефон с левой симкой.
— Принесу сейчас, завалялся лишний на кухне. Лежит, место занимает, — и подмигнул. — Сам знаешь, я закон уважаю, не люблю, когда против него идут, но если человек за вкусный обед денег нет, могу вещами взять. Это уже не я украл, правда?
— Правда, Вануш, спасибо тебе.
Стол нам накрыли как положено: первое, второе, третье, шашлык. Отдельно в качестве комплимента от шеф-повара подали несколько длинных палочек на десертной тарелке для Алисы. Вануш засиял:
— Кушай, моя хорошая. Этот суджух такой же сладкий, как ты. Не накушаешься, я ещё принесу.
Ели мы быстро. Коптич чавкал и потряхивал головой, такой еды он ни то, что не пробовал, названий не слышал. Подбежал черноглазый мальчонка, сунул мне под руку телефон. Не переставая работать челюстями, я подключил вай-фай, забил в поисковик название фирмы. На весь интернет такая была одна. Собственного сайта не имела, и только на карте города был указан адрес.
Я знал это место. Находилось оно недалеко от исторического центра, затерянное в хитросплетениях малых улочек и переулков. В простонародье его называли Гнилой угол. Дома сплошь деревянные бараки столетней давности в обрамлении древних лип и облезлых скамеек. Мы любили гулять среди них с Данарой. Бродили по откосу, любовались Волгой — красивое место, если не обращать внимание на разрушенные городские коммуникации.