— А, проснулись, — сказал он. — Как-то подозрительно мало сегодня новостей. Ручей прорвал плотину и разрушил поселение муравьёв. Все спаслись. Первая кукушка появилась в долине в четыре утра и, прокуковав восемь раз, полетела дальше на восток. Восемь раз, конечно, маловато — могла бы и побольше.
— Смотри, что мы нашли, — гордо сказал Муми-тролль. — Это тебе. Роскошный чёрный цилиндр!
Муми-папа внимательно осмотрел шляпу и примерил перед зеркалом в гостиной. Шляпа слегка сползала на глаза, и папа в ней почти ничего не видел, зато выглядел очень внушительно.
— Мама! — закричал Муми-тролль. — Иди скорее сюда, посмотри на папу!
Мама вышла из кухни и в крайнем изумлении остановилась на пороге.
— Мне идёт? — спросил Муми-папа.
— Пожалуй, идёт, — ответила мама. — Элегантная шляпа, ничего не скажешь. Только она тебе самую чуточку велика.
— А так лучше? — спросил папа, сдвинув шляпу на затылок.
— Хмм, — задумалась Муми-мама. — Так, конечно, тоже очень хорошо, но мне кажется, что без шляпы ты выглядишь благороднее.
Папа оглядел себя спереди, сзади и с боков и, вздохнув, положил шляпу на комод.
— Да, — согласился он. — Зачем украшать то, что в украшении не нуждается.
— Ты прав, мой дорогой, — нежно ответила Муми-мама. — Кавалера украшает скромность. Дети, ешьте яйца, ведь вы всю зиму продержались на одной прошлогодней хвое, — добавила она и снова исчезла на кухне.
— Но что же нам с ней делать? — спросил Снифф. — Такая замечательная шляпа!
— Из неё выйдет отличная корзина для бумаг, — сказал Муми-папа и ушёл наверх писать мемуары (большую книгу о своей бурной молодости).
Снусмумрик поставил шляпу на пол между комодом и кухонной дверью.
— Ну вот, у вас опять новая мебель, — сказал он и усмехнулся, потому что не понимал радости обладания вещами. С самого рождения (как и где он родился, никто не знал) Снусмумрик носил один и тот же старый плащ, а из всех своих вещей дорожил лишь губной гармошкой.
— Вы доели? — спросил Муми-тролль. — Пошли посмотрим, что делают снорки.
Но прежде чем выйти в сад, он выбросил яичную скорлупу в новую корзину для мусора, потому что он был (иногда) очень аккуратным муми-троллем.
И гостиная опустела.
В углу между комодом и кухонной дверью стояла шляпа Волшебника с яичной скорлупой на дне. И вдруг случилось кое-что очень странное. Скорлупа начала превращаться.
А дело вот в чём: если что-нибудь попадёт в шляпу Волшебника и пролежит там достаточно долго, оно обязательно во что-нибудь превратится, но во что, заранее никогда неизвестно. Муми-папе очень повезло, что шляпа ему не подошла. Ещё чуть-чуть, и одному лишь покровителю всех маленьких зверюшек известно, что бы с ним сталось. А так он просто отделался лёгкой головной болью (которая ближе к вечеру прошла).
Но поскольку яичные скорлупки так и лежали себе в шляпе, они начали медленно преображаться. Они были такие же белые, но при этом росли, росли и постепенно становились мягкими и пушистыми. Вскоре они заполнили всю шляпу до краёв. И вот пять маленьких круглых тучек сорвались с её полей, выплыли на веранду, мягко пропрыгали по ступенькам и повисли в воздухе у самой земли. А в шляпе Волшебника стало пусто.
— Вот тебе раз, — проговорил Муми-тролль.
— Неужели пожар? — забеспокоился Снорк.
Тучки висели неподвижно, будто чего-то ждали.
Снорочка, сестра Снорка, осторожно протянула лапу и коснулась края ближайшей тучки.
— Как вата, — удивилась она.
Остальные тоже подошли потрогать.
— Точь-в-точь маленькая перинка, — сказал Снифф.
Снусмумрик слегка подтолкнул одну из тучек. Та немного проплыла вперёд и снова замерла.
— Чьи это тучки? — спросил Снифф. — И откуда они взялись?
Муми-тролль покачал головой.
— Странно, в жизни такого не видел, — сказал он. — Наверное, лучше позвать маму.
— Нет! Нет! — воскликнула Снорочка. — Давайте сами их исследуем. — Притянув одну тучку к земле, она провела по ней лапкой. — Какая мягкая! — Потом уселась на неё и, хихикая, стала подпрыгивать вверх-вниз.
— Я тоже хочу! — крикнул Снифф и забрался на другую тучку. — Гей-гоп!
Как только он сказал «гоп», тучка поднялась в воздух и описала над землёй небольшую изящную дугу.
— О чудеса! — воскликнул Снифф. — Она летает!
Недолго думая, все разобрали себе по тучке, запрыгнули на них и крикнули: «Гоп! Гей-гоп!»
Как большие послушные кролики, тучки длинными плавными прыжками устремились в разные стороны. Снорк додумался, как ими управлять. Слегка надавливаешь пяткой, и тучка поворачивает. Двумя пятками — полный вперёд. Легонько подпрыгиваешь — тучка взмывает вверх всё выше и выше, пока не перестанешь подпрыгивать.