— А ты уверена, что на голове удобнее, чем на ногах? — он выпрямился на стуле и сейчас с удивлением разглядывал меня, глядя сверху вниз. Казалось, даже сидя Саркан выше, чем я стоя.
— Это выражение такое, фразеологизм называется, — махнула я рукой. — Просто я всегда была уверена, что у нас в роду есть гномы. Правда, горный народ эту информацию не подтверждал. А оказывается, не гномы, а драконы!
— Я тоже хотел бы об этом почитать! Очень интересно. Но нам придется вместе перемещаться в твою академию. Магия не позволит нам разлучиться.
— Вседержитель с вами, конечно, вместе! Тер ректор меня одну в хранилище не пустит. А самому настоящему дракону без проблем разрешит! — горячо поддержала я его рассуждения.
— Юстина, ты не понимаешь! — он наклонил голову и хитро посмотрел на меня. — Сейчас мы все находимся в моем замке. А в академии мы будем на чужой территории. И магия не позволит нам разлучаться надолго и далеко. Мы будем вынуждены жить если не в одной комнате, то как минимум в смежных. Ты понимаешь, чем это всем грозит? И тебе, и принцессе. И скорее всего, по отношению к нам с Эликом общественность Вургунской империи просто так этот факт не оставит.
— Тер дракон, а можно Ясю выдать замуж за вампира? — уточнила я, пытаясь разложить ситуацию по полочкам. — Тогда одной проблемой будет меньше. И они вон как усердно лечением его зуба занимаются. Думаю, что возражений с обеих сторон не будет.
— Возможно, — вздохнул он в ответ. — А что мы будем делать с тобой?
— А что со мной? — я дернула плечиком. — Я давно уже смирилась с тем, что никто меня замуж не возьмет. Да и обществу будет как-то все равно, что там и как делает рядовая адептка.
Я, конечно, немного кривила душой. Для должности главы департамента магии этот факт может оказаться серьезной помехой. Но если мы найдем мое родство с драконами, то, скорее всего, это станет весомым плюсом.
— Такая красотка и не хочет замуж? — тер дракон очень сильно удивился. — Мне кажется, в этом платье за тобой выстроится очередь.
Я посмотрела на себя в зеркало, висевшее на стене столовой. Да, по моим понятиям я сейчас была хорошенькой. Но это не меняло того факта, что у нас давно такие платья и девушки не в моде.
— Скажи, а ты реально чувствуешь вкус драконьего чая? — тер дракон смотрел на меня с задумчивым выражением шипастой морды. Надо же, я все лучше и лучше различаю ее выражения.
— Чувствую! — согласилась я. — Но это совершенно ничего не значит. Яся тоже его чувствует, но мадам Огю сказала, что среди Драконов Ульбромов не было.
— Хорошо, — согласился он, — зайдем с другой стороны. Какой вкус чая ты чувствуешь? Чем он пахнет, на что похож?
— Чем? — задумалась я. — Немного пахнет мятой с нотками горькой вишни. И если я разбираюсь в травах, то имеется вкус чабреца.
— Отлично! — дракон кивнул мне в ответ. — Запомни свои слова, пожалуйста! И когда наши больные и врачующие закончат лечение за ближайшей шторкой, мы их обязательно спросим о вкусе напитка.
— Вы думаете, он у них будет другим? — искренне удивилась его рассуждениям.
— Я ничего не думаю, я просто хочу проверить некоторые факты, — Лекс оборвал меня немного грубо. Я же не решила сразу, обижаться или не стоит. Все было как-то странно.
— А как мы все попадем в академию, да еще с таким странным способом размещения? — это был второй, волновавший меня вопрос.
— Я об этом подумал. Рекс Ульбром дружит с вашим ректором. Почему, думаешь, я смог незаметно пробраться в академическое воздушное пространство, что заметили меня только после твоего похищения?
— Потому, что я слишком малозначительная фигура, — поморщилась я. — Но это лишь до тех пор, пока я не стала главой магического департамента.
— Для кого-то, может, и малозначительная, а для кого-то очень даже значимая! — дракон неожиданно растянул свою пасть в улыбке. Это он что, мне комплимент сказал? На департамент магии хозяину драконьего замка было явно наплевать. — В общем, придется лететь к Рексу и договариваться, чтобы он снова походатайствовал за нас перед ректором. Только нужно как-то описать ситуацию в том ключе, что это необходимо для замужества Янины.
— Вы предлагаете скрыть от терано Ульброма истинное положение вещей?
— Я просто буду вынужден это сделать, чтобы не расстраивать приятного монарха. Есть подозрение, что мы твою подругу выдадим замуж и без магии.
— И все-таки Элинарий Гематоген принадлежит к правящему роду или нет?
— Хм, — дракон задумчиво потер подбородок лапой. — Интересная постановка вопроса! Я всегда спрашивал, принц он или нет. А вот про правителей как-то не подумал. А ведь у вампиров, скорее всего, иная иерархическая лестница. Я вот тоже правитель Аурима. Но при этом не являюсь ни королем, ни принцем. И детские сказки это подтверждают.
Неожиданно раздался шум. И на пороге столовой нарисовались Яся с Эликом. Теперь у них были не только припухшие губы. У подруги на шее красовался такой сине-красный то ли засос, то ли синяк, что даже не возникало сомнений об его авторстве.
— Элинарий, ты зачем девушку укусил? — в голосе дракона прозвучали угрожающие нотки.
— Я ему сама дала! — Яся ловким движением задвинула Вампира за свою спину, словно он был беспомощным ребенком. — Пусть в нем течет королевская кровь!
— Подождите! — усмехнулся Александр. — Элик, скажи, а кто твой отец в Гематоме?
— В Гематоме? — мы с подругой дружно открыли рты от удивления. Дракон покосился на нас одним глазом и негромко добавил. — Это название его мира и государства.
— Правитель. А что? — удивленно переспросил вампир.
— Идиот! — неожиданно вскрикнула Яся и припечатала вампира чайным подносом по голове. — И зачем, скажи, меня кусать было, если ты мне и так подходишь?
— Зато я теперь знаю, какая ты вкусная! — таких улыбок на этом хитром лице я еще не видела. Но тут вспомнила, что подруге нужно задать еще один вопрос:
— Ясь, а какие нотки ты различаешь в драконьем чае?
— Нотки? — фыркнула подруга. — Какие нотки? Он веником воняет.
А я тут же получила многозначительный взгляд дракона.
Глава 15
Александр
События развивались с пугающей скоростью. И мне реально иногда становилось страшно. Эта глупая ошибка с выбором невесты. Неказистая девушка в форме академии, превратившаяся в одно мгновение в красавицу, подруга-принцесса, на которую я заключал договор, в итоге влюбившаяся в вампира. И что самое удивительное, взаимно! От Элинария я такого никак не ожидал. Пустая болтовня мадам Огю, неожиданно обретшая под собой основу после заключений умной головы. Да и крохотная агана на запястье девушки не давала мне покоя. И вот сейчас коллективным разумом мы решили, что все должны переместиться в академию и провести там свое небольшое расследование.
Девушки уже ушли спать. Элик собирался с силами, чтобы отправиться домой. Но его взгляд все время возвращался к скромной двери, за которую ушла принцесса Ульбром. Но как хозяин замка и гарант закона на моей территории, я такую вольность ему позволить не мог. Поэтому уточнил:
— Ты домой спать?
— Я что-то так сильно устал, — немного растягивая гласные и потягиваясь, ответил сын правителя Гематомы. — Можно, я у тебя переночую? Ты же не пожалеешь для бедного вампира крохотную спаленку?
— Спаленку мне не жалко, — усмехнулся ему в ответ. — А вот за принцессой нужен глаз да глаз. И тебе также бесповоротно, как раньше, я почему-то не доверяю. Если дашь магическую клятву не приближаться к ней, разрешу остаться.
— И какой ты после этого друг? — сморщился Элик. — Не друг, а садист какой-то.
Я в ответ лишь пожал плечами, давая понять, что иного случая не предусмотрено. Тогда он покачал головой и осуждающе посмотрел на меня исподлобья: