— Что за шум, а драки нет? — из подпространства неожиданно вывалился Элинарий, с удивлением разглядывая нашу живописную троицу. — Что случилось-то?
— Что случилось, что случилось… — горестно вздохнула я. — Ничего кроме того, что я полная дура.
— Очень самокритично и очень редко для юной особы женского пола! — вампир иронично выгнул бровь. — А если подробнее? Вдруг я чем-то смогу помочь?
Агана тут же развернулась в его сторону и угрожающе зашипела.
— Малышка, ты что? — удивился Элинарий. — У меня и в мыслях не было тебя обижать.
— Просто Юстина со свойственным ей максимализмом и перфекционизмом заказала все самое лучшее, а теперь не знает, что с этим делать, — покачала головой подруга и вкратце описала ситуацию. — И вот теперь агана шипит на всех, кто пытается посягнуть на Юсину косу. И если она ее обрежет, нанесет своему фамильяру кровную обиду. А обижать фамильяра — очень плохая идея. Чем может закончится, даже представить трудно.
— Жаль, — покачал головой вампир. — А то можно было бы наладить великолепное и прибыльное производство париков.
— Увы, — горестно развела я руками. — Деньги бы мне не помешали. Но подруга, — я погладила ящерку пальцем по голове, чтобы она не обиделась на мои слова, — может не простить и натворить что-то хуже того, что было, когда я перед вами предстала.
— Юстина, как я понял, агане очень нравятся волосы, которые она у тебя берет? — неожиданно вступил в разговор дракон. — Может, предложить ей использовать излишки по ее усмотрению. А тебе оставить ту длину, которая была бы комфортной? Какую длину волос ты хотела бы?
— Вседержитель, но какая же я дура! — я хлопнула себя ладошкой по лбу. Все действительно решалось очень просто. — Спасибо, Лекс! Я об этом даже не подумала.
А хитрый вампир подхватил Янину под руку и горячо зашептал ей на ухо так, что слышали все окружающие:
— Дорогая, я уже говорил сегодня, что самокритика для женщины — похвальное качество. Но исключительно в разумных пределах. А твоя коса… — тут он задумался, — твоя коса просто идеальна.
Я посмотрела на Яську и поняла, что вот такие волосы я, пожалуй, и хочу: косу чуть ниже спины. Шикарно, неповторимо, но вешаться совсем не обязательно. Еще раз погладила подругу по голове. Агана от удовольствия даже глазки прикрыла, разве что не замурчала. А я рассказала ей подробно о длине, с которой мне будет удобно. А все остатки волос, которые еще не наросли, предложила ей использовать по своему усмотрению. Правда, даже не представляла, куда пятнадцатисантиметровая ящерка может деть пять метров отросших волос.
После этого мужчины отключили профессора. Он пожаловался, что сильно устал. Да и Элик, несмотря на то что жалоб от него не поступало, выглядел не лучим образом. Все же голова функционировала за счет его силы и магии. А затем засели за письменный стол решать вопрос, как они предстанут перед Рексом Ульбромом. Лекса больше волновал вопрос с доступом в нашу любимую академию. А вампир заметно волновался перед встречей с будущим тестем.
Я же утянула Яську в свою комнату.
— Подруга, рассказывай, как ты себя чувствуешь в роли невесты? Это круто? — первым делом поинтересовалась я у нее.
Принцесса рассмеялась, протянула:
— Ну… — и закатила глаза к потолку. Я стукнула ее в плечо, чтобы она поторопилась изложить свои мысли. Ульбром из вредности могла очень долго мурыжить мозги. Но она снова рассмеялась и уже нормальным тоном продолжила:
— Не торопи меня! Дай посмаковать, — а дальше уже более серьезно добавила:
— Юсь, я не знаю, сколько ему лет и боюсь даже спрашивать. Но точно знаю, что он не похоронил пять жен и выглядит так, что у любой нормальной женщины на него слюнки потекут! Разве от таких женихов отказываются?
Я пожала в ответ плечами. Как ни странно, но меня больше притягивала чешуйчатая голова тера дракона. Наверное, сказывалась наша истинность. И его могучий зеленый торс. Но я же тоже дракон?
Выдавать свои мысли пока не стала. Просто некуда было вставить слово, слушая красочные эпитеты, предназначенные теру Гематогену. И да, я так и не настояла на том, чтобы Лекс показал мне свою человеческую ипостась.
А утром следующего дня наша четверка предстала перед ясными очами его величества и по совместительству папеньки Янины Рекса Ульброма.
— Так вы утверждаете, что вот этот молодой человек и есть жених моей дочери? — монарх вопросительно выгнул бровь и очень пристально стал разглядывать Элика. — Молодой человек, вам бы не мешало представиться для начала!
— Я же уже сказал, что зовут меня Элинарий Гематоген, — честно растерялся вампир. Свое имя он уже повторил три или четыре раза. А будущий тесть все его пытал.
— Вседержитель, — монарх закатил глаза точно так же, как это делала его любимая дочь. Не зря говорят, что кровь не водица. — До чего молодежь глупая пошла!
Он горестно вздохнул и покачал головой, но затем продолжил:
— Молодой человек, я прекрасно запомнил, что зовут вас Элинарий. И также я понимаю, что женихов по магическому договору менять нельзя, слишком это могучая и своенравная сила. Раз магия выбрала, я должен ей подчиниться.
После этих слов я прикусила губу, а руки сжала в кулаки. Пусть он никогда не узнает, что в их знакомстве и последующем сближении магия не сыграла никакой роли! Хотя и этот момент спорный, если вспомнить тот замечательный клык, который свалился на подругу во время гадания. То, что он именно вампирский и сыграл в их сближении немаловажную роль, сейчас сомнений не возникало. А это какая-никакая магия тоже.
Тем временем Рекс продолжил:
— И сейчас я, дорогой зять, должен вас представить народу так, чтобы он, народ, остался доволен выбором. А я даже не знаю, как вас представить! Сыном сапожника, который будет способствовать сближению нижних слоев населения и верхней власти или первого визиря ханства Барберокка?
Яська и Элик переглянулись. Похоже, все их волнения были напрасными. Вампир принимался в любом статусе. Слишком отец любил свою дочь, чтобы обрекать на несчастливый брак со стариком Аб Ибль Саидом. А Лекс нужен был лишь для обоснования этого выбора. Эх, мне бы такого отца! Я бы тоже от такой любви не отказалась.
Элик тем временем с сожалением выпустил ладонь невесты из своих цепких пальцев. Отошел на несколько шагов в сторону. Резко крутанулся вокруг своей оси, прикрылся непонятно откуда взявшимся плащом, и предстал перед нами в совершенно новом образе. Слава Вседержителю, это была не боевая трансформация. Возможно, любящий отец мог бы и передумать, видя его во всей красе. Сейчас Элинарий скорее был в парадном образе наследника престола и сына правителя.
Его черный волосы были уложены замысловатыми волнами. А сверху возлежал золотой венец, украшенный в центре кровавым рубином, окруженным россыпью бриллиантов. Черный бархатный камзол, черные же щегольские штаны с манжетами под коленями и красными рубиновыми пуговицами на них, изящные лакированные туфли с золотыми пряжками и кроваво-красный жилет на кипенно белой сорочке с четырьмя рядами кружевных манжет. В руках вампир сжимал черную бархатную шляпу с широкими полями, украшенную длинным кровавым пером неизвестной мне птицы. А на груди вампира лежала толстая цепь из кованого золота с орденом в виде креста.
Я еще подумала: «А шляпа-то зачем?», как Элик церемониально поклонился, подметая пером чистый пол королевской резиденции Ульбромов и торжественно произнес:
— Элинарий Гематоген, первородный вампир, первый наследник империи Гематома, — затем он выпрямился и уже более будничным тоном добавил:
— Я люблю вашу дочь. Надеюсь, что Яся меня тоже. И поэтому прошу благословить наш брак.
Рекс вначале побледнел, затем его лицо удивленно вытянулось, а затеем он заикающимся голосом уточнил:
— В смысле — благословить? — и растерянно хлопнул ресницами, словно был стесняющейся девицей на выданье.